郇寰覆上沈明枳冰涼的手，驚覺寒夜衣薄，她明日定會傷風，連忙出聲：“好了，傷也驗過了，休息吧。”

沈明枳被他拉着站起身，暫且将一團亂麻的思緒擱置，應聲滅燈。一瞬黑暗中，她開口問道：“你的傷怎麼回事？”

等她将燈放回原處，就立即被郇寰牽着走向床沿，前方他傳來的聲音如他的腳步動作一樣輕柔：“法道寺的和尚行苟且時用了點迷香，是寺院名下的藥堂做的，我斷了他們的财路，他們沒手藝又幹不了别的營生，可不就來尋仇。”

沈明枳抿唇，開始胡思亂想起尋常人家的妻子，聽見丈夫因着公事被人惦記上，此刻應當是又驚又怕，甚至會逼丈夫為了自保安甯撇了這樁公事另謀出路。但上上回郇寰被刺客謀殺差點泡在冰水裡凍死、上回郇寰帶着她從禦花園出逃九死一生，她好似什麼關心則亂的話也沒說過，此時又要讓她出景生情說出些什麼實在是為難。

其實她産生這個念頭，本就是咄咄怪事。

沈明枳不鹹不淡地輕聲道：“下回你注意。”

郇寰聽了已經抑制不住笑了笑。

此情此景，加上沈明枳藏不住的局促，這已經是一個讓他極其滿意的回複了。

但這樣的心情愉悅隻持續了一晚，郇寰好不容易得來的三日休整還未好好計劃，就被接踵而來的爛事、瑣事攪擾得氣血上湧，一直早出晚歸疲憊到二月十八長英公主的生辰宴，他得了休沐，卻隻能眼睜睜送沈明枳出門，一個人回房憋屈地睡大覺。

前朝後宮也在這十幾日裡雞飛狗跳，唯有二月裡曲江杏園别有風緻的杏花，袅娜甯靜得超凡出世，絲毫沒有為來往俗人的凡塵瑣事驚擾。

沈明枳很喜歡這一脈别緻，奈何慣常喜歡焚琴煮鶴的臨川不願給她安甯，“西南的女人可真厲害啊，把窦晴柔逼得什麼似的，破釜沉舟的法子都要出了，結果鬧了一圈，轉而攀上吳王了。”

日前，吳王正式向聖上讨了旨意，要迎娶西南彩雲康氏第十三女為吳王妃，聖上允了。

趙王派那些還沒回過神的人，這下徹底清醒了。康家算得上西南氏族裡的大族，比已經封侯的何家差一點，但也已經是不可小觑的實力富貴。康家嫁女，也代表了向來抱團的西南氏族的态度，趙王派算是賠了夫人又折兵，被人耍得團團轉。

此事落下帷幕，窦晴柔和吳王那邊都定了心，郇寰也得了清淨，但沈明枳卻不安起來。表面上看有因有果，是趙王派内部礙于趙王妃和窦家的威勢，在猶疑不決中讓西南氏族失去了耐心和信心，于是西南氏族就轉投吳王陣營；實際上是由果及因，西南氏族早就和西南出身的吳王暗通款曲，一起合起夥來蒙騙捉弄趙王派，對趙王派并沒有實際上的傷害，但着實讓趙王派内部動蕩猜忌，面子裡子都丢盡。

但沈明枳總感覺事情遠沒有這麼簡單。吳王和趙王實力懸殊，對于現在的趙王來說，吳王的所作所為不過隔靴搔癢不及根本，兩方勢力也沒有因此再有較大變化，吳王除了得一場高興，整體上是得不償失。激怒了趙王，就等于自取滅亡。

尤其是，趙王在此處敗了一局後，再在第二處又跌了一個跟頭，算是将吳王恨入骨。

臨川自顧自道：“我方才在前頭看見何家人了，窦晴柔真是大方，不愧是後院姬妾千萬我獨巋然不動的趙王正妃。”

窦晴柔大方？沈明枳笑而不語。膽大妄為的辛莘今天都沒有來。

“不過長英這生辰宴辦得也真氣派，聖上也真補償了她不少。”

沈明枳看臨川酸得牙根癢，笑得更暢。

這第二處跟頭，就在長英身上。聖上寵愛長英無有不應，但長英什麼也不缺，除了柳曦既這個暫時得不到的金龜婿，剩下還沒得到的就是與沈明枳當時一般無二的風光。于是長英這回要的禮物，就是入菁明書院聽學。

這是有些出格的。菁明書院裡都是男子，從來沒有女子入學的先例，就連當年沈明枳，還是化了男裝跟着甯晨铎做賊似的偷入聽學。且那時沈明枳才幾歲，相貌本就有幾分英氣，混在或幼或長的男子之中掀不起一點風浪；而長英已經長成了，已經是不可方物的大美人了，把她往那些血氣方剛的男兒中一放朝夕相處……

臨川想想就興奮，沈明枳想想就無語。

就算長英想到菁明書院裡親自挑夫婿，也不是這麼人仰馬翻雞犬不甯的挑法。

所幸長英的最終目的也不是這個，在聖上表示為難時積極地後退一步。這一步就退到了聽學之上。既然菁明書院去不了，那就宮裡吧，哪裡都不要緊，要緊的是得有一群同齡人來陪，氛圍才是最要緊的。這也就解釋了，從小到大，明明窦晴柔已經給她請了很多各式各樣的老師，她依舊要聽學的原因。

這倒不是難事，聖上爽快地答應，明令各大臣家有與長英公主同齡的未婚女兒，自願送入宮中陪公主讀書，随後延請在朝、退野的大儒才子前來講學。

朝中雖有非議，但都被聖上壓了下來，直到吳王在十五宮宴上“随口”一說：“太子哥哥在時，十妹妹當年都沒有這樣的風光出閣讀書呢。”

第二天就有人被慫恿着當朝上書，說是按照祖宗家法，“出閣讀書”是天家嫡子才有的殊榮，長英公主此舉是恃寵而驕、嫡庶僭越、有悖朝綱。然後說什麼的都有了，言辭最激烈的莫過于都察院的年輕刺兒頭們，受了高人點撥後直連“趙王有意謀儲”這樣誅心之言都說了出來。

但衆人不會認為背後的高人是曾經的東宮舊臣、而今的都察院的一把手柳曦既或者曾經的太子妃之弟、而今路見不平挺身而出的領頭羊梅依徑，畢竟吳王已經赤裸裸地在天下人面前撂下話了，趙王比不上故太子，也别想當新太子。

沈明枳也絕對不認為是柳曦既或者梅如故為故太子或者自己打抱不平，這分明是把她往火坑裡推！