不僅如此，郇寰讓他出去延醫請藥，實則是為了四處打聽消息設的幌子。可他不明白，郇寰是管刑獄的，怎麼讓他去打聽什麼商屯、礦冶之類的庶務。

等冬至回來時，天已大暗，郇寰還靠在床頭看着案卷，手上正翻着一樁銀礦承辦引發的血案。

“主子，您怎麼還在看這些東西？”

郇寰合了案卷，揉了揉太陽穴，“怎麼樣？”

冬至給自己倒了一碗熱茶，灌下去殺滅了涼氣方才說道：“沒什麼特别的，我向那巫醫讨了方子，平平無奇的，已經讓人煎上了。”

郇寰的嘴角抽了抽，冬至連忙道：“真的沒什麼特别的，就是那巫醫邪性得很，看着很愛裝神弄鬼，我偷偷往他煉藥的屋子裡走了走，鍋裡不知道炖的都是什麼腌臜玩意，味道極其難聞……不過，既然主子您不放心，我留了兩個親衛在附近盯着，絕對不會暴露行迹的。”

郇寰長長吐氣：“你還記得姜家那個案子嗎？”

冬至正又要給自己倒茶，聞言應聲：“記得，怎麼可能不記得。”

“蘇世傑說他的毒藥是從一個西南遊商那裡買的，認得毒藥的人也都是西南、嶺南的，而這個巫醫也是西南來的，西南真是個‘好地方’啊——”

“主子，您是在懷疑什麼嗎？”

郇寰笑了，将手頭的案卷往床沿一攤，“我不想懷疑，也不得不懷疑。”

冬至瞧着他臉上的冷笑，放下茶碗起身走了過去，就着燈光看見已經爛得不成樣子的案卷上，寫着潦草的“案結”二字，随手再翻幾頁，都是一樣的“案結”，待他仔細看過死因，居然沒一件是正經的兇殺案，要麼是死者墜井，要麼是突發惡疾，要麼是和周艙一樣死在女人床上。

冬至指着這一案上的死因，不由得吃驚：“這人居然是喝酒喝死的？”

聯想起郇寰那夜遇刺的狀況，冬至背脊生涼，再在看清了牽扯案中的雙方，那天擺宴的孫家子侄名姓赫然在列。

冬至猛然擡頭，對上郇寰似結了霜花的眸子，逐漸陷入了深深恐懼之中。

郇寰出神，似從虛空之中得見這樣太平繁華的零州治下的腌臜血腥，“這幾個案子看上去毫無關聯，實際上每個案子裡的死因都十分含糊——”郇寰再翻了翻，指着另一案道：“然而翻到了這裡，往後的每個案子都中規中矩——”他再翻，直翻到這一冊編在一起的案卷都快結束了，方才指着卷上墨迹道：“這裡，又都是死因不明了。”

他将整本案卷都合了起來，抽出另一本，如是地翻上幾頁，對冬至道：“我問過熊家鼐，他也是聽王啟豐說才知道的，刑案庫曾遭了一場大火，這些案卷都是搶救過後，由周艙主持再編訂到一起的。”

“他編得很有水準。”

冬至問道：“大人可是說，這火起得蹊跷，周知府編案卷的順序也很蹊跷？”

郇寰冷笑：“他是有先見之明的，把這些年份不一的案子打亂訂成一冊，若非今日我們把這些案子挖出來，隻怕等到來日再查，這些案子全都被老鼠蛀蟲啃噬殆盡了。”

話畢，郇寰又抽出一本紙張更新一點的，翻到其中一頁，扯開書頁，将裝訂線壓成的深縫裡、那被人裁得整齊的一條紙張殘角展示給冬至，“聽府衙的老吏說，周艙是個固執的人，他必然是查到了什麼關鍵，才被滅的口，熊家鼐說，周艙一死，他書房裡的文墨就被府衙裡的文吏失手燒盡，除了幾幅字畫還挂在卧室牆上，别無他物能夠留下。”

郇寰的指腹輕輕摩挲着紙頁，那沙沙之聲在忽然靜下來的裡屋顯得十分悚然。

田畝、礦冶、鹽井、軍務、科舉，乃至于衙門裡，吏是世世代代傳下來的固吏，官是早被同化為之驅馳的流官，這零州上下，沒有一處地方是他們的手夠不到的，沒有一錠銀子、一枚銅闆是他們得不到的，沒有一個人、一族人是他們殺不了的。

這裡俨然就是他們的天下，這裡的官場就是他們的朝廷，這裡的人就是他們的奴婢。

他郇海山在趙王面前很得臉，也是在化隆城裡呼風喚雨的人物，但入鄉随俗，到了他們的地盤，也就成了他們闆上的魚肉。

冬至擔心道：“主子，這裡面的水太深了——”

他想勸郇寰。強龍難壓地頭蛇，何況他們與孫家、王家、寇家這些豪族，都是趙王一脈，趙王還需要他們來給自己從各行各業搞錢，就算是為了趙王的未來，也不該大打出手。就算是為了出氣，可這氣難出啊，斷了這些人面獸心之人的财路，天知道他們紅了眼會對郇寰做出什麼事情，他們不在化隆，親衛也帶的不多，有了什麼三長兩短，趙王在京中得不到消息，是非落到這些人的口中指不定變成什麼。

可是郇寰垂眼看向他，眼裡居然沒有陰骘、痛恨，卻是說不出的傷楚，“冬至，你說，這麼多人做了這麼多事，都打着‘為了他好’的旗号，趙王知道這些事嗎。”

他并不在問自己，他隻是需要一個人陪他說幾句話，用他少年時代就不會相信的謊話開解他。冬至是從小陪他長大的人，去嶺南、回蘭陵、下信州，哪裡不是他陪着的，他必然知道郇寰所求。果然，冬至道：“這些事，藏得這樣深，主子您是親自來才知道的，趙王殿下如何知道？”

郇寰扯了唇角。

“你累了一天，去休息吧。”

看着郇寰藏不住的疲憊，冬至堅持道：“我在外間陪您。”

郇寰擺手：“他們不敢動我的。”

“上了桌的賭徒，管對面是玉皇大帝還是酆都閻羅，他們誰也不認的。”

郇寰堅持地搖頭。

冬至不信，隻是默默退出了裡間，仍按自己的想法守在了外間，還沒收拾好冷硬的床褥，就聽自己派出去監視巫醫的親衛遞回了消息，也顧不得郇寰有沒有睡着，連忙沖入了裡間：“主子！那巫醫給王家送信去了！”

郇寰正平躺在床上出神，猛然被這樣意外的消息斷了思緒，連忙從床上坐起，一時之間居然忘了自己有傷在身，扯到了傷口也顧不得疼痛，目光深沉，“果然有問題——”

冬至為他披上氅衣後，按照他的吩咐，将已經放到書桌上的幾疊厚厚的案卷又給他搬了過來，點了燈，看他披衣坐起飛速地翻着紙頁。

“三姓通婚，實如一家。”郇寰看遍了案卷，發現涉事的大多是孫家人，少有姓王、姓寇的大戶，而所涉刑案卻息息相關。這就仿佛，孫家替王、寇兩家站在台前，而王、寇兩家才是真正的幕後操手。

他這次南下，為嚴中立處理的就是孫、王兩家在井鹽商屯上鬧的人命。