饒是沈明枳有過準備，還是對被拖出來的一串或裸着身、或衣衫不整、或剛要穿衣剛要脫衣的光頭和尚暗暗吃驚，而且燈光大亮之下，那些僧面佛像的男人全都原形畢露，場面混亂污濁直讓人反胃。

郇寰也注意到了不妥，心裡大罵着擡手覆住了沈明枳的眼睛将她調了個方向面向自己，就這偏殿前高舉的火把的微光粗略看着她的眉眼，“我們走吧。”

沈明枳與他錯開身，離開他懷抱的刹那即刻感受到冷風的惡意。她緊了緊衣領，跟上郇寰刻意放慢的腳步，微一張口就被灌滿了寒意，強壓住喉嚨中的搔癢，生怕自己的咳嗽聲會驚動不遠處的僧人。但偏殿前已經翻了天，就算是她再大喊大叫，也未必就能在這樣的嘈雜之中脫穎而出。

等他們一路暢通無阻地行至混亂的山門，早早被冬至提醒過等候此處的月珰迎了上來，在人來人往中護着沈明枳上了馬車。

郇寰隻是搶上前扶她一把，然後就負手默默站在了車窗下，心中莫名希望她會掀起簾子與自己說上句話，又不希望她這樣做人多口雜暴露身份。兖國公主此時應該在化隆城外申家的莊子上與申二夫人晝夜相伴，郇海山此時應該在法道寺山門口即将返程卻被突如其來的案子絆住，況且被有心人看見牽扯上了男女绯聞，這絕對不是件好事。

他不能走，但她就要走了。

“你保重。”

“你也是。”

馬車拔程，來路上已經有了官兵的影子。

郇寰眯眼，見親率而來的人就是早先邀請他來法會的零州知府熊家鼐，環顧其左右，卻不見與之偕行的通判傅世恩、同知孫培蔭，然則一應府兵俱全，似是埋伏已久。

至此，郇寰确定，他被人算計了。

“熊知府，怎麼不見孫同知與傅通判？”郇寰與熊家鼐施禮。

熊家鼐是早就摸過郇寰底細的，連忙笑着弓身矮上半截，将禮施得更加誇張。他個子不高，生得瘦弱，其貌不揚，這樣一來，在本就身量高大的郇寰面前更顯得像個侏儒，“郇侯安，孫大人與傅大人不勝酒力，坐轎回家去了。”

郇寰聞見他身上一股刺鼻的酒臭，但不見醉意，心裡猜上了幾分。他邊随着熊家鼐往法道寺走去，邊笑問道：“原來如此，那大半夜的，帶着這麼多衙差，熊知府怎麼還未回衙門？”

熊家鼐撂下被衙差“押解”過來的住持，臉上的讨好減了三分，将客氣添上三分，睜大的眼裡沒有酒後的醉意，全然是洞若觀火的清明：“下官聽聞郇侯也來了法道寺，又不曾聽屬下禀報您返回的消息，便想等上一等，看看下官有沒有這個福氣能與您同路。”

郇寰面上笑了兩聲，心裡卻惡寒了起來。

這個熊家鼐倒也不裝了。

現在郇寰就能确定，這位熊知府借着法道寺燈會擺席，刻意灌醉了孫培蔭和傅世恩，為的就是“等上一等”，好與自己“同路”。至于他費勁避開孫、傅二人，想同路與自己做些什麼事——

熊家鼐聽起屬下的禀告。

冬至早甩手，将帶來的親衛收了回來，守在郇寰身邊，緊緊盯着熊家鼐命人接手，押解下了這些酒肉和尚。

熊家鼐朝郇寰拱手道：“郇侯，您是刑部的尚書，專掌天下刑——”

他正說着，被郇寰擡手止住，郇寰死死注意着他的神情變化，一字一句說着：“本官此次南下，是為專案而來，别的案子，還是要走規矩的。”

熊家鼐愣了愣，随即笑了起來：“下官明白，下官明白，多謝郇侯提醒。”

郇寰擺手，“來零州多日，有勞熊知府費心招待，若有什麼能幫得上的，盡管開口。”

熊家鼐看着郇寰臉上的笑，是與華燈火色一樣的璀璨，隻可惜，其中意味永不如烈火色那般純粹。但又慶幸，好歹是亮的，是能将污濁灰暗都照徹的光亮。

郇寰收了視線，與之作别。

都是在官場混了多少年的人，熊家鼐怎麼可能不知道規矩。上回郇寰處理漉水爆炸案，頂的是行江南道按察使的銜，故而江南道一應大小案件，都要經他的手審核、都要由他掌過眼；而這回來零州，就隻是刑部尚書為了一件案子出個差，事情處理完了就要打道回府，管不了地方的閑事。

可熊家鼐，明知故問。

公然偷懶他是不敢的，那大概隻有一種可能。

**

“主子，真的都給您說準了。”人未至，聲先至，冬至趕在晚飯結束前，從萍州縣衙回來了。

郇寰正一個人吃飯出神，見冬至臉上的喜色，悠悠回轉心思，擱下筷箸，“是麼？”

冬至壓低聲音笑道：“零州這位傅通判娶了王家的女兒做續弦，孫同知就是此地孫家出身，隻有熊知府，那真是完完全全的‘外地人’，‘外人’，兩年前來的零州任上，夫人早亡，家裡隻有妾生的一個兒子。”

“他夫人是怎麼死的？”

提及熊家鼐的亡妻，冬至不由将臉上的笑收斂幹淨。

“自缢。”

“自缢？”

“正是，但打聽不出什麼原因，旁人隻說他夫人心情郁郁，門都不怎麼出的。”

郇寰手指叩着桌面，凝神想了會兒，追問道：“什麼時候的事？”

“去年吧，也是這個時候。”冬至聽着郇寰手叩桌面，一下一下的，如同屋内的氣氛，一下一下地落了地，連忙将沒說完的抖落出來：“哦對了，中午我到縣衙時，還沒見到知縣，正撞見也來此地的熊知府和傅通判在吵架，一見到我，連忙裝出和氣模樣，仿佛他們兩個從來沒有過口角一樣。”

郇寰勾唇輕笑：“他們不吵就怪了。”