簡言之，就是多年前父輩得罪過何家人，多年後，兒孫通過“賤賣”良田賄賂禮部下派的主考官過了鄉試，在酒樓大擺宴席胡言亂語，叫與之不對付的一個年輕落榜士子聽了捅到衙門裡傳到何家人耳朵中。結果那家人疏通了衙門關節，子侄又對那年輕人威逼利誘一番，竟激得那年輕人想不開上吊自殺，于是案子就從扶風郡捅到了京兆尹。又恰巧千秋節在即，京兆府的頭頭葛宏才入京給聖上唱壽，這件事情就暫時被收了錢财的底下人接過按了下去。再加上點何家刻意的煽風點火，本就郁郁憤憤的年輕人一下子蹿了起來，這就有了堵宮門沖法司的事情。

其實事情到這也就可以了，但何家人意猶未盡，還将陳芝麻爛谷子的事情翻了出來，譬如那家人祖輩曾貪污過赈災款，父輩曾官場勾結買兇殺人，子輩曾肇事欺人為非作歹，一沓厚厚的罪狀全被人檢舉告發，導緻這場科舉舞弊案演化成肅清吏治案、沉冤平反案等等。一衆家破人亡，一族妻離子散，一群衙司腳不點地。郇寰說他們倒黴，也算說三法司倒黴。

“你們怎麼知道與何家有關？”

郇寰笑道：“何家也有吃醉了酒嘴巴管不住的人。”

沈明枳挑眉：“你與何家的年輕人吃過酒？還是你讓人盯過他們？”

郇寰從她的話裡品出了幾分令人滿意的意思，笑着解釋：“當然沒有，但申不極有。”

沈明枳沒有說話，心裡隻開始想何施臣的兩次挑撥，不注意郇寰将她開始往卧房引，忽然一聲拖沓清脆的巨響從身後傳來，兩個人都是一驚，對視一眼後旋即轉身就往回走。

見收拾碗筷的婢女跪在角落裡，邊上紅着臉梗着脖子的兄妹倆正氣鼓鼓地對峙，郇寰眼疾手快将踩着一地碎瓷片沖進去的沈明枳拉了回來，對自知大禍臨頭顧不得生氣唯有驚恐的兄妹倆陰沉地和道：“都給我到小書房去！”

小書房就是郇七郎讀書用功的地方。郇寰聽了沈明枳的話本不打算追究郇八娘這番柔情錯付引發的兄妹大戰，結果他們兩個太不中用，自己上趕着求罰。

上一個因為兒女情長惹禍的郇三娘還在襄陽侯府關禁閉。

郇八娘戰戰兢兢。

郇寰實在沒有經驗，又不好拿出平日裡斥下屬的态度，想向沈明枳求助，思及晉王上進要強，想來沈明枳也沒有經驗，心裡不由得煩上幾分，但氣已經生了出去，高高舉起輕輕放下又算什麼事。

他沖跪在郇八娘身邊的七郎斥道：“你還打算替她瞞多久？嗯？知道自己做錯什麼了嗎？”

七郎應聲，頭垂得更低，讓郇寰更加于心不忍。這件事問題主要出在腦子轉不過彎的郇八娘，與七郎着實無關，他最大的罪過就是心軟，為妹妹瞞天過海，縱得妹妹無法無天撒潑打滾。縱然他會勸着、護着、防着，以免八娘做出什麼出格的醜事來，但今天碎個碗，明日砸個瓶，一家子和和氣氣的日子到了頭，家不和萬事不興，他性子又軟，郇寰很是擔心以後他長大了如何獨當一面擎起郇氏的一片天。

更重要的是，七郎太聽話太懂事，他訓他于心不忍。

郇寰歎氣。

三言兩語打發了郇七郎，對着跪在地上抽抽搭搭的郇八娘他一個腦袋兩個大。終于在讓郇八娘心底打鼓惴惴不安的沉默後忍不住向沈明枳打了眼色。

沈明枳挑眉。

他不是很有主意很有威嚴的麼？

郇寰再朝她眨眨眼，随後整肅面容，利落地起身一甩袖子推門而出，留下跪着的八娘惶恐地癱坐了下來，一旁立着的七郎身形不穩，兄妹倆都焦急畏懼地望向端坐上首從容淡定的沈明枳。

他們都沒瞧見，沈明枳端茶的手，輕輕抖了抖。

“七郎。”

郇七郎立馬跪下拜禮。

沈明枳清清嗓子：“你做得很對，隻是不夠妥帖，你兄長并不是怪你，”說着，她起身走下來，蹲身扶住他的臂膀拉他起身，溫柔道：“你做的很好，去讀書吧，别太晚了，早些休息。”

郇七郎緊咬着牙，紅着脖子應了聲，不敢擡頭看沈明枳，怕自己發澀的眼睛露出端倪。

沈明枳心裡歎息，不禁又想起了沈明戒來，轉而又蹲下身扶起了如同失了骨頭、剪了爪牙的小獸的郇八娘，“随我來。”

有婢女提燈照路，但她們都離得遠，防止打擾這對姑嫂交心。

根本談不上交心，這廂沈明枳還沒起完興，那邊郇八娘已經梨花帶雨地哭得可憐，自責自鞭恨不得立即投河，讓沈明枳抽出帕子糊她臉上，暗暗攥緊了袖子。

八娘也懂事。

沈明枳咬牙。

她最見不得眼淚，見了眼淚什麼盤算什麼計劃都泡湯了。

過了很久，等月下花影在階上變換了一百零八個模樣，天上的月眼與纖雲捉了一百零八次迷藏，八娘的一雙杏子眼再也哭不出第一百零八滴眼淚，沈明枳逮着機會順勢寬慰道：“人少則慕父母，知好色則慕少艾。誰年輕的時候沒有偷偷喜歡過幾個俊俏兒郎？放寬心……”

八娘用沈明枳的帕子半捂着眼睛，兩隻水洗過的葡萄似烏溜溜的眼珠登時凝在沈明枳身上，“嫂嫂也有過嗎？”

沈明枳一窒。

這丫頭怎麼把握不住重點？

她笑得有些僵：“你嫂嫂我是沒有的。”

郇八娘很喪氣，小聲嘀咕：“他們說大哥哥和嫂嫂就是……”

沈明枳裝作沒有聽見。雖然從外人看來，她和郇寰演得是有點兩情相悅急不可耐的意思。不過這小丫頭貌似很想自己現身說法？

沈明枳咬咬牙，将圈子兜回正路上：“之所以沒有——”

郇八娘好奇地看過來。

沈明枳微笑：“是因為，得見雲中白鶴而可屈就網中燕雀乎？當年我還宮中時，閨中就流傳過‘尋花問柳’‘露宿橋頭’這樣八個字——”

八娘歡笑：“我聽過我聽過！大哥哥就是首屈一指的‘尋’可對！”

她開始掰指頭數道：“‘花’和‘問’都曾是朝中有名的華、文二位才子，‘柳’是當今左都禦史，‘露’是靖節陸都督，‘宿’是東都兵馬蘇指揮使，‘橋’是現今兵部喬侍郎，‘頭’是靖臣窦将軍。他們都曾是一等一宜嫁宜賞宜瞻仰的好兒郎。”

沈明枳笑：“你倒記得比我清。”

八娘挽起她的胳膊，還帶着哭腔：“嫂嫂都有我大哥哥了，旁的人不記也罷。”