“好，等拟完了由你抉擇。”說着，沈明枳從水中起身，簡單擦拭過後，披好衣裳，系上腰帶，便從屏風後走了出來。

郇寰這才順着她飛動的裙擺看了上去，沾了水的黑發垂在肩頭，更襯得她還淌着水的脖頸與中衣領口是同一段亮眼溫潤的雪白。他的視線到此為止，如同一曲激昂鼓樂戛然而止，倏爾又落到了曲初的平淡，無波無瀾地重新落回沈明枳的腳下。

沈明枳這便踩着他的視線，走到他身邊，隔着一張圓桌坐下。

郇寰這才輕聲道：“她不喜歡郇毓，更不喜歡張姨娘，郇毓有了這樣的歸宿，她心裡不痛快。”

“無論和侯府比、還是和河東柳氏比，俞家都隻是寒門。”

“門第不重要，重要的是人。”

沈明枳越過燈燭看向郇寰，郇寰也正盯着她，四目相對，各自垂首，郇寰低聲解釋：“她與我年紀相仿，隻比郇毓大幾歲，卻要給我的父親做續弦，家裡還有我這麼一個繼子，還有那麼一攤叔伯妯娌，青春守寡，又要被一些亂七八糟的事情折磨，柳家還給她施壓……我雖然不喜歡她，但有時也覺得這些事情對她來說，有些殘忍了。”

郇寰歎息：“我常年不在侯府，郇毓早些出嫁也好，免得她們再呆在這裡互相折磨。”他望着虛空，忽而自嘲：“雖然，就算我在，家裡的事情還是由她管，郇毓還是過不上自在的日子。”

“不過郇毓好像，從來也沒過過這樣的日子。”

沈明枳擦着頭發，這才看了過來。

“殿下應當不知道，我從小就不喜歡她——也不是不喜歡，就是瞧不上。”

聽郇寰的口氣莫名輕松起來，沈明枳這才在他似拂春風的目光下玩笑：“畢竟你是你們郇家這一輩第一個男孩子，父親是一族之長、襄陽侯，母家是橫亘百年的頂級門閥。”

郇寰一笑：“我是族中頭一個男丁，但以前他們都叫我郇二，排在我前頭的是四房叔叔家那個早夭的女兒，論起來是我堂姐，但呱呱落地沒幾天就夭折了，她的生母不久也沒了。她的生母就是侯府裡的婢女，不過侯府裡被破了身子的婢女數不勝數，但唯有她有了身孕，肚子一天天地大起來，不知男女。”

說着，郇寰臉上的笑意也淡了下去，望向沈明枳的眼睛裡卻亮幽幽似也點着一盞燈：“這種事情我小時候就見多了，化隆城沒有一處地方是幹幹淨淨的，這些深宅大院裡肮髒尤甚。”

沈明枳将白疊布理好，起身走入屏風挂到浴桶邊。

“可當時四叔還未娶妻，于是祖母到處物色兒媳塞給她的寶貝兒子，然後順順當當地給那個婢女擡房，結果十月懷胎生了個女孩，大失所望，嬰兒夭折後，那個婢女也被四嬸悄悄處理了。”

“不遞辭呈，你還是管刑獄的官。”

郇寰話中無奈：“确有枉法，但臣管不了，也管不過來。”

沈明枳坐到床邊，“确實。”

“此後四嬸和四叔的日子也過得一天比一天糟，祖母為了那個有可能是男孩的嬰兒四處給四叔物色妻子，高門大戶不願意，小門小戶看不上，最後勉勉強強娶到了平平無奇的四嬸。四叔又不喜歡姿色平平的妻子，四處沾花惹草，四嬸又厭惡四叔的作風，覺得四叔沒出息，又覺得自己嫁過來像活吞了蒼蠅，冤家似地過日子，屋裡不知擡出去多少死于非命的妾室通房，一樁樁一件件都被祖母壓了下來。祖母過身後，四叔四嬸就更加不對付了，屋中的鬧騰程度讓申不極他們都難以望其項背，現在不還一天幾鬧麼，我那幾個四房的堂弟天天躲到族學裡不肯回家。”

郇寰不看羅帳也不看沈明枳，繼續道：“也許我讨厭郇毓，一開始就是因為這些嫡庶尊卑。她的生母張姨娘不是同僚送的貴妾、也不是從通房擡上來的家妾、還不是正經人家賣進來的良妾，而是舞女，是大着肚子進門的外室。一個擡房的婢女尚且讓四嬸惡心了一輩子，何況是挺着肚子進門的外室，簡直就是對我作為高門貴女的母親的羞辱。”

“但母親很嚴厲地訓斥了我，她從沒有那麼嚴厲地罵過我——”

“出身微寒、為人外室，未必是她的過錯。”

郇寰微揚唇角：“是，但我那時候不過一個自以為是的世家子，怎麼可能明白，就算明白，怎麼敢和他叫闆？開始我也以為，母親隻是礙于名聲不得不對她們母女盡責，從來不曾克扣、苛責、虐待。後來才知道，這不是面子功夫，有我這個親兒子的一份必然也不會少了郇毓，吃穿用度無不親躬，我到了年紀要開蒙、入族學、請塾師、與同齡人交遊，母親也不會忘了她，甚至為了她特意在族學裡請了女師，不過後來太夫人掌家，族中女孩也都長大了，用度花銷又大，便給停了。她每次出門赴宴，或許不會帶我，但必定要帶郇毓，就是娘家蕭氏辦宴，她也要帶的。那時我就在想——”

“如果我也有一個親妹妹，想來母親待她也大抵如此。”

郇寰垂下眼睫，“殿下不覺得，郇毓有時太過畏縮了嗎？這樣被細心呵護捧大的小姑娘，怎麼會變成這個樣子……這便是我不喜歡她的最主要的原因了。我又不是沒見過有些人家的夫人是如何糟踐庶子庶女，那些少女像她這麼畏縮我倒能理解，可每次我看見她這幅怯弱惶恐的樣子就覺得光火。”

沈明枳的聲音有些喑啞：“有些出身對于有些人來說，就是一輩子的烙印，不必人提，它就在那裡。”

“可人生來，就得按照出身過日子麼？”

沈明枳的記憶一下子被拽回了那蒙蒙昧昧并不清晰的深宮歲月。

“是，在現在的世道下，出身是伴随一輩子的東西，抹不掉，但我母親為了讓她過得大大方方、敞敞亮亮費了不少心力，她卻無時無刻不在大聲告訴别人，我是庶女，我生母曾是最下賤的舞女後來又當了外室，我卑賤，我不值得過這麼好的日子，我不配。這便好像所有的心血都付諸東流，所有的拼命都打了水漂！”

沈明枳深吸一口氣，壓下心中腦海的混亂，“她和張姨娘常常見面嗎？”

“殿下慧眼，一眼看透了，不錯，郇毓什麼都舍得下，獨獨舍棄不了她的生母。我曾去過張姨娘的屋子，那般敞亮的地方卻讓人覺得無比壓抑，讓我隻去過一次就再也不想踏足。”郇寰邊說着，邊搖頭，拼命遏制自己的思緒不去重憶那種逼仄、陰冷與昏暗。

從那以後，他就明白了郇三娘這般巽弱是何緣故，且任憑他和他母親如何教她、愛她，她也永遠隻能是躲躲藏藏的老鼠。他甚至曾經腦熱地想向母親提議，讓郇三娘和她的姨娘分開，不要叫她們見面了，但他很快就清醒了，這有違人倫。

那是一個什麼也教不了、給不了、隻能讓她變得更壞的女人，可她舍不得、深愛着，隻因為在那裡她才能得到真正的“母愛”！所以郇寰瞧不上她，所以郇寰覺得，日子過得一天天地黯淡下去，她活該。

他和郇三娘終究是不同的。

“她終究不是我的親妹妹。”

“有時候不是親生的兄妹姐弟，也能勝似親生。”

郇寰倏忽擡眼，可目光連沈明枳的眉宇都沒碰到，就一晃晃到了别起帷帳的玉鈎之上。燭火映照，玉鈎瑩滿了溫潤之光，郇寰喉嚨一緊，回想起方才自己的這番牢騷，隻覺得自己一時無禁，後悔莫及，居然踩着沈明枳心裡的東宮的忌諱說了這麼久。他們都是慣愛多思多慮的人，尋常一句問候都能被拆解出千千萬萬種特殊意義來，何況是郇三娘這段過往，與沈明枳在宮裡的處境幾乎一般無二。