一聲喝止傳來，沈晏如隻覺衣上數雙蠻橫拉扯的手一松，她顧不及被勒得生疼的胳膊，連忙撫平着斬衰服上的褶皺與裂痕，強忍住心頭的酸澀。

這喪服，是謝珣在這世上與她最後的關聯。

重重白幡間，她擡眼便見着了謝讓。謝讓的身量本就挺拔，于錯雜人影裡尤為紮眼，回想起方才那道喝止，應是他沉聲阻止了欲動的仆從。

沈晏如極為意外。

明明半燭香前，他還在曉風院勸阻自己赴靈堂，今時怎的又現身于此幫她？

沈晏如怔怔看着謝讓冷厲的面龐，想起謝珣生前與兄長最是要好，今此得兄長庇護，她也算是承了謝珣的幾分情。

随着謝讓的到來，靈堂氣氛逼沉了好許，一衆仆從退散立于兩旁，向謝讓垂首佝着脊背，不敢動彈。

謝讓不疾不徐地步至謝父跟前，俯首行禮，“父親，這裡是二弟靈堂。”

話中強調的意味，尤為明顯。

謝父自覺面子挂不住，如此說來，倒顯得他這做父親的不對，非要在靈堂裡同沈晏如吵鬧，擾謝珣清淨。不過對這自小就不親近、養在老爺子膝下的大兒子，謝父發作不出來，反是怒瞪着近處的仆從。

“沒聽見嗎？還不快把這掃把星拖下去！”

謝讓掃了眼仆從，懾住了其動作。

謝父方壓下去的火又起，他徑直問謝讓：“你這是何意？”

沈晏如自是留意到了謝讓與其父親之間的古怪。

比起謝父的命令，謝府的仆從更聽從于謝讓，這般看來，謝讓在府上的話語權比她所想象中還高。而眼下謝讓有意維護于她……

沈晏如上前一步，對謝父恭謹地行了一禮，放軟了聲，“謝伯伯，晏如要為珣郎守喪，您惱我也好，氣我也罷，可待頭七至時，珣郎若知我沒為他守靈，想來走得也不會安穩。”

此番裡外皆不占理，謝父臉色越發難看。

謝讓負手而立，對謝父視若無睹。

旋即管家匆匆來報，“老爺，國公爺讓您去他書房一趟。”

謝父瞪圓了眼，心知這樣的安排是謝讓所為：“讓兒，你——”

謝讓面不改色，玄青衣袖微微擡起，“請。”

待謝父走後，靈堂複了寂靜，唯有屋外風聲作響。

謝讓目光落在沈晏如身上，後者似是在發呆，杵在原地久久未動。

他瞄了眼不遠處白幔覆着的棺木，“不是想守靈麼？”

沈晏如始才回過神，她埋頭正想道謝時，低垂的視野裡，隻見謝讓的步子已朝外邁去，頭也不顧地離開了靈堂。

她望着漸漸消失于視野的背影，心底掠過一絲遲疑。

堂内很快隻剩下沈晏如跪在棺前，還有老嬷嬷在旁躬身點着燭。

沈晏如攥着喪服，粗粝的生麻在手心摩挲得用力。

前不久，她才為父母守孝，也是在這樣的靈堂裡，哭得撕心裂肺，哭到最後，連眼睛都模糊了好些日。如今她再身處這般場景，卻覺異常平靜，她依舊紅着眼，隻是哭不出來了。

謝珣已死，她再無依靠。

從前疼愛她的父母不再，新嫁的郎君故去，她這樣一個孤女，不過是任人宰割的魚肉。就像謝父的一句話，她就可以被關在荒廢的院子裡，也可以被驅逐出府。

而眼淚是最為無用之物，改變不了她的處境半分。

大伯家自是回不去了，如今她隻能想辦法留在謝府。

哪怕是終其一生謝珣守寡，遭盡冷眼。

可這又如何呢？

她的命，她的後半輩子，本來就是謝珣救來的，她為他守寡，本應如此。

沈晏如開口問向老嬷嬷：“您可以同我說說，珣郎的舊疾嗎？”

老嬷嬷慢悠悠回過頭，奇道：“少夫人不知情嗎？”

沈晏如茫然地搖搖頭，難道她應當知曉此事嗎？

謝珣曾有舊疾一事，還是她在他弱冠禮前知曉的。當時沈晏如瞧見了他随身攜帶的長命鎖，謝珣便同她解釋，他小時險些夭折，一直佩有長命鎖，至成年無疾，長命鎖也将随之卸下。

至于這舊疾何來，又怎會多年後複發，她一概不知。

老嬷嬷緩步走近，回憶道：“二十年前，主母懷着二公子的時候，與沈家夫人同居京郊的避暑山莊。當時沈家夫人，也身懷六甲。”

沈晏如驚道：“沈家……夫人？”

老嬷嬷點頭，“是的，也就是少夫人您的母親。”

沈晏如為之一怔，她不知自己的母親竟與謝家有往來。

隻聽老嬷嬷徐徐說着：“當時已近臨盆，夜裡突發大火，兩位夫人都動了胎氣。沈家夫人生下的孩子當夜夭折，而主母所生的二公子亦是險些留不住命，頭幾年，一直靠各種名貴藥材養着。”

也就是說，當年因為這場意外，自己曾失去了一個哥哥或是姐姐，然後才有了她沈晏如。沈晏如想起這些年，父母看着比自己年長幾歲的孩子，偶爾露出的傷感，并非為假。

隻是陳年舊事傷神，她年紀尚輕，父母從未提及過。

難怪……難怪謝父對她如此排斥。

或許不隻是因為謝珣身死，二十年前的意外之災，指不定謝父自那時起就對沈家有偏見，這才将氣撒在了她身上。

可她與謝珣的婚事，起初又是有謝家主母點頭的。看來對于這陳年舊事，謝家主母與謝父都持有不同的态度，這其中，應是有更深的隐情。

老嬷嬷續道：“那時主母請了好些名醫都不管用，好在京城有個跛腳大夫，懂得治這種弱症，就搬到了府上照看二公子。後來二公子漸漸長大成人，不再發病，他就搬了出去，那大夫就住在離府上不遠的巷子裡。”

沈晏如喃喃着話：“昨夜……”

昨夜謝讓背着謝珣去大夫家裡，她記得真切，那大夫确實跛了一隻腳。

此番冷靜下來，她循着昨夜之事回溯，蓦地發現不對勁之處。

那時謝珣出事、口吐鮮血，她驚慌大叫，竟未引得一下人前來。反觀庭院裡，隻有她與謝珣、謝讓三人。