膽子便在玩心之下壯大，孟以栖松開握闌幹的手，兩隻胳膊也投入水中感受舒爽涼意，可她忘了慣性使然，于是身體傾入水中之際，她幾乎是尖叫着反應過來。

波瀾不驚的水面瞬間湧起劇烈水花，池中央如同一口沸騰的鍋不斷冒出白沫，水裡的人一時不停地掙紮，不知喝了多少水，又淹沒多少呼救，終于慢慢地失去力氣，徒勞而悲觀地沉去池底。

瀕臨窒息邊緣，孟以栖想起還在廳堂的父母姐姐，她睜着讓水泡得刺痛的眼睛，希望有天神下凡解救她于水火之中，她以後一定會聽從父母叮囑，也絕不再靠近水域。

正當她陷入懊悔裡意識減弱之際，恢複平靜的水面上忽地水花四濺，有條魚兒般靈活的人影鑽入池底，他快速遊到溺水者身邊，修長胳膊環住腰身将人帶出了水面。

岸上，活過來的孟以栖劇烈咳嗽着，從漲滿的腹腔接連吐出好幾口水，人才終于呼吸到了新鮮空氣。先前對于死亡的恐懼已讓她忘記哭泣，此刻意識到自己死裡逃生，當着救她出來的男孩面前哇哇大哭。

後來，孟以栖的哭聲鬧大動靜，何清與孟遠方得知後是魂飛魄散，因着喜慶日子裡不能提及喪氣，夫婦兩直到過了吉日才耳提面命地教訓她。

“叫你别離開廳堂你不聽，非得到那院子裡瞎轉悠，叮囑過你多少遍遠離水，你倒膽大包天起來，沒人的池子也敢下！多虧楊宛平兒子救了你！”

“栖栖，昨天那樣的情況你要牢牢當個教訓，日後絕對不能再犯了。你萬一要是有個好歹，我和你媽媽這輩子就完了，曉得嗎？”

心有餘悸的孟以栖聽從教誨，眼睛已經哭成了核桃，“爸爸媽媽，我曉得錯了，我下次不敢了，再也不會去玩水了。”

意外告一段落，孟以栖回到青陽鎮念書，繁重學業叫她無心思考曾經犯的錯，隻在偶爾路過小區裡的池塘會想起楊家老宅，以及東院裡那口碧藍的泳池。

盛夏在悠然遠去，記憶裡那張清冷俊逸的臉濕漉漉得叫人記憶深刻，他有着白皙的皮膚，精緻的五官，修長的四肢，和一條違和的麻花辮。

孟以栖沒同他說過話，卻曉得他是姐姐的繼子，她衷心地想，一個能救她于水深火熱之中的好人，怎麼可能會不待見她的姐姐？

又心裡計劃，等下次見面，她一定要親口言謝，再邀請他做自己的好朋友。

再見面已是隆冬時節，楊家孫兒十二周歲剪辮禮，這是農村老一輩人對孩子疼愛的表現，故而保留至今的民間舊習俗。

孟以栖來之前便問過何清：媽媽，為什麼他也要留個小辮子啊？

何清告訴她，楊宛平兒子娘胎裡便體弱多病，生下來就是個小藥罐子，楊守誠為保他姓命，請了多少兒科大夫、赤腳醫生才救回來。

老頭子一面信奉科學，一面又迷信民間能拴住病魔，保健康長壽的“長命辮”傳聞，故而才叫孫兒從小留到大，許是庇佑得到靈驗，楊宛平兒子的身體的确一天強過一天。

得知全貌的孟以栖對這個隻有一面之緣的男孩産生了憐憫心，她覺得他小時候一定受了很多罪，喝了很多藥，可即便如此，他依舊茁壯成長至今，比自己想象中更加頑抗，富有勇氣。

在小小的一方心裡世界裡，孟以栖已然将他視作偉大的救命恩人，她對他有着極強的好奇心，更懷着強烈的親近之意。

孟以栖從未對一個異性産生如此之大的青睐，以至于在出發雲市參加他的剪辮儀式前，就已為他精心準備好了一份生日禮物。