淩雲度看向皇上，嚴肅說道：“草民敢請皇上查一查，若雲莺此時當真還在天牢，七王爺自當無虞。”

皇上輕蔑地笑了笑，便命手下去天牢查看。不多時，去的人回來複命道：“回禀皇上，雲莺已不知去向！”皇上大吃一驚，再問時，那人說自己到了天牢，問話時牢子還想隐瞞，但自己執意要去親眼看上一看，牢子才肯說出實情，原來是太子手下之人要報太子之仇，見皇上遲遲不肯動手，便向牢子們請求把罪魁禍首帶出去拷打洩憤，答應牢子們隻不把她弄死便了，并承諾在七王爺回宮之前定然将其送回。牢子本深受太子之恩，又覺得這是人不知鬼不覺之事，自該當送這個人情，便偷偷地将人交付于他們了。

皇上大怒：“着人立即查明雲莺去處，定要盡快将她帶回！”

淩雲度搖搖頭說：“皇上，沒用的。有人要聯手緻七王爺于死地，查找雲莺之事一旦拖延起來，等到大事後果已出，一切就都來不及了。”

皇上問道：“依你之見如何？”

淩雲度道：“立即放了黑鷹，命他星夜追趕送親隊伍，力保七王爺。”他站起身來，跪倒在地說道：“皇上，事不宜遲，送親隊伍已出發二十多日，既然有人要算計七王爺，必然不能以常理推算。若在平時，二十多日可能隻能到得我國邊境，但若是有人蓄意要緻七王爺于絕路，快馬加鞭之下很可能已送達皓月國境内。皇上此時要出動大軍已然不及，隻能派與七王爺得力貼身之人全力相救，或還可有一線生機！隻是……”他猶豫了片刻又說：“隻是，時至今日，皇上怕是終生再難與七王爺相見了。”

“你是說……”皇上緊皺着雙眉：“卿兒他……”

“皇上，此中關系重大，七王爺受此算計，以後再難立于朝堂之上，望皇上切莫再做強求。”淩雲度叩頭在地。

皇上轉頭，一雙目光茫然地看向門外的茫茫大雨。雨簾之外，麗妃那絕美的面容，冰冷的身影，在那一刹決絕的轉身之後消失不見。皇上喃喃說道：“好，朕不強求，朕再也不強求了……”

天外霹靂連聲炮一般響徹天際。淩雲度一字一頓地說：“草民一介布衣，着意于誰，不着意于誰已無關緊要，但皇上須為天下大計着想，為穩定朝綱，不使天下生亂，草民懇請皇上即日便封立太子，永絕後患！”

皇上轟地一聲站了起來。妄議廢立太子本來該是死罪。但是淩雲度确确實實在為朝堂考慮。天下早就傳言七王爺将為太子，而七王爺偏又突然不明不白失蹤，若是有人扯起他的大旗和王宮勢力分庭抗禮，屆時局面将不可收拾。

皇上冷靜片刻問道：“若是朕立永王為太子，你看如何？”

淩雲度低頭說道：“皇上不必和草民商量。”

皇上輕輕坐下，笑着說：“淩雲度啊淩雲度，你果然是個人才。隻是此次你若真能救朕的卿兒，回來之後要何封賞？”

淩雲度回道：“草民此時對官場之事已是心灰意冷，并無它求，隻願能順利返鄉便了。”

皇上贊許地看了淩雲度許久，心知以黑鷹對七王爺的忠心，若是事有不成，必會回宮請罪。想及此處，知道現在已是事不宜遲，便命人帶淩雲度前往天牢放出黑鷹。