深夜時分，盡管天外電閃雷鳴，大雨如注，但皇上依舊堅持在偏殿召見了淩雲度。大殿内周遭的油燈把房間照得徹亮，雷雨交加的屋外，時不時有幾道閃電劃過，使得大殿裡更加通明。

皇上坐在高高的龍椅上，命人給淩雲度看了座，之後便一直沉默着。淩雲度正襟危坐，皇上不開口，他便低頭垂目，沒有半分的焦躁難安之狀。

皇上終于開口贊道：“果真還是那個淩狀元。”

淩雲度擡頭，看見皇上一張曆經滄桑的臉上，一雙銳利而深邃的眸子透着老謀深算的光。面對這樣的老狐狸，淩雲度覺得不必和他周旋言語，便笑了笑說：“皇上忘了，草民已非狀元之身。”

皇上身子前傾，直直盯着淩雲度，以一種威逼的姿态問道：“你可怨？可恨？”

淩雲度坦然回答：“怨、恨。”

皇上笑了：“你果然坦誠至極。那朕就不妨把話說明了吧，這三年，你不肯離京，朕一直也在關注于你。朕見你暗中與太子走得相近，也曾想過有朝一日太子登基，可讓他直接重用于你，你受此恩情之後也必然會全力報答太子。孰料……”說着說着，皇上忽然有些哽咽。

淩雲度看了看牆角處的滴漏，一滴一滴的水珠在屋外狂風暴雨的遮掩下無聲地滴落着，最終混入了水池中消失不見。他低下頭不做聲。

皇上沉默了一會兒說道：“朕知曉你的心思。你較為看重的隻有太子一人。朕的其他兒子，你一個也看不上，至于澤兒和卿兒，你也并不看好其中之一，這次你看似極力幫助卿兒，不過是兩害相較擇其輕罷了。”

這就是把話挑明了。在皇上的眼裡，淩雲度之所以要幫助七王爺，不過是因為更加不希望永王成事罷了。

淩雲度輕笑一聲，覺得這皇上和田澤果然是一路之人，在說出正題之前都喜歡不停試探。你既然把我叫來，定然是在關心七王爺，說明自己這一賭注押對了。但談話時卻又不肯直奔主題，而偏要顧左右而言他，非要掌握主動權不可。他心中暗想，你倒是想要旁敲側擊一番，殊不知七王爺的境況卻是耽誤不得，于是索性把話挑明了：“皇上明察秋毫，草民汗顔至極。隻是若皇上真的把七王爺之生死置之度外的話，草民無話可說。”

皇上注視了淩雲度半晌問道：“朕知曉你懂得天文地理，對于天氣所言不差，這沒什麼。但你如何得知猛虎傷人之事？這個卻是怪極。”

淩雲度默默按壓了一下自己的手指，擡頭說道：“這個聽起來似乎玄幻，然而說白了其實也很簡單，不過是稍作推理而已。草民前些日子就聽說這風嶺山中來了一隻猛虎，已經傷了不少路過之人。後來聞聽皇上在此狩獵，人多勢衆這猛虎定然不敢出來，但是時日一長，山中獵物多被皇上獵取，這猛虎定然饑餓。一隻餓虎，豈能不趁風雨交加之際，人群散去之時搏上一搏？再說了，草民隻說須防猛虎傷人，卻并未說猛虎必然傷人，這準與不準之間，隻差了個運氣罷了。”

皇上點了點頭又說：“那你說此次送親，卿兒有去無回，又是什麼道理？卿兒自小有武藝傍身，又有高手白駒在側護送，難道還能有差？”

淩雲度問：“若是七王爺無所防備呢？那白将軍若是不在呢？”

皇上微微皺了眉問道：“你又知道了些什麼？”

淩雲度肅然說道：“白将軍既能為了雲莺而殺太子，若是雲莺一旦有事，他又豈能舍棄雲莺繼續守護七王爺？至于其他，其中關系重大，皇上請恕草民不能一一明說。”

皇上笑道：“雲莺豈會有事？卿兒臨走前特向我請旨，暫且先把雲莺押在天牢裡，等白駒回宮之後親自頂罪。雲莺今日還好好地在天牢裡呢。”