周娉婷笑道：“區區商人，怎麼敢當得起求字？刺史大人快别折煞我了。大人請坐。”

汪宏義在花廳西邊第一張椅子上坐下，周娉婷卻不敢坐在上首，隻在東邊首位坐下，問道：“不知刺史大人撥冗駕臨寒舍，有什麼事是十六娘能效勞的？”

“周娘子是女帝親封的皇商，本官雖比你略高些職銜，如此費禮，本官卻受不起了。”汪宏義笑呵呵道，“本官此番拜訪，是希望周娘子作為江南首富，能将餘杭縣的無主荒地盡快買下來的。”

“盡快？”周娉婷重複道，語氣疑惑。

汪宏義點頭道：“對，越快越好，若是能今天便将地都買下，更是最好。”

這卻是怎麼回事？周娉婷遲疑，汪刺史這一出，她實在不懂了，她站起行了個福身，正色道：“十六娘愚鈍，還請刺史明示。刺史也應當知道，我周家一向是做錢莊生意的，對土地這一項從不沾染，這米糧一道，曆來都是揚州鄭家的生意。若是刺史這幾日聽到我周家買地的傳聞，實不相瞞，十六娘不過是經曆了族銀風波之後想買些祭田，以養祖墳罷了。”

“本官知道周家一向是做錢莊生意的，便是聽說周娘子派人看地，也知周家絕不會舍棄錢莊這項而動土地這東西。”汪宏義依然笑容可掬，話鋒一轉，“但周氏錢莊往年能放極低利錢的銀子給百姓□□苗秋苗，為何此時不能救一救餘杭的百姓？”

周娉婷試探地問道：“救餘杭百姓？”

汪宏義點頭，但說出的話卻含糊不清。“餘杭的地，剩得不多了。如今流民逐漸回來了，卻大多數都成了佃戶，周娘子，你身為皇商，當為君分憂才是忠臣之道。”

這下周娉婷算是明白了。

原來餘杭州附近的荒田被寺院大量侵占的背後果然不簡單，甚至連餘杭刺史或者江南太守都無能為力，隻能寄希望于有人能盡快收了無主荒田，保住一部分田地。自古百姓都是靠山吃山靠水吃水的，若是沒了田地，江南醞釀了一年的水災民怨，隻怕一夜之間就能爆發。

“周娘子。”汪宏義又提醒道，“離餘杭入冬隻有不到五個月了，五個月，流民要掙夠過冬的本錢，可不容易。”

若是今冬再發生去年冬天那樣的情況，凍死大批流民，必定有人揭竿而起。雖說商人不管朝政之事，但戰亂對商業都是毀滅性的打擊，隻有太平盛世才是商家發财的好時候。更何況，女帝替她報了大仇，助她鞏固了周家家主的位置，她應當報答女帝。

“好。”周娉婷點頭，“請汪刺史将田地核算一下，做個賬單，與我府上的總管商量妥當之後，我便前往刺史府簽押付銀子。”

“好！”汪宏義拍手道，“周娘子果然是熱血爽快人！單子我早已準備好，周娘子請看。”

雪月将單子接過了交給周娉婷，周娉婷看了下，不覺心驚。

偌大的餘杭，附近隻剩下不到三千畝田地。如周義所說，除了東北郊區運河與海岸之間那塊有一千餘畝之外，其他的都不能連成片，大多都是三五十畝一塊，錢塘門與前湖門之外，竟隻有許多塊不到五畝的地，零零星星地分布着。周娉婷心中琢磨了下，竟然剛好是幾個佛寺的勢力交叉地帶，也許是侵吞時相互争奪才剩下的。而且，這三千畝地中，隻有不到五百畝是上等良田，中等田也隻有一千畝左右，一大半都是下等田。

入手這些田地，隻怕是個商人都要虧損。但周娉婷仍是點頭道：“好，我買了，刺史請與總管核算銀子吧。”