“回小姐的話，二管家是周義，三管家是周忠，但管家把他派去看馬廄了。”

原來是他們，難怪第一時間守在門口，盼着她回來。周娉婷喚道：“周忠。”

“老奴在。”周忠從衆人之中走出，又複跪下，“小姐，老奴但憑吩咐。”

“今日起你暫代管家之職，把府中該扔的東西都扔掉，還有，準備我爹爹的後事。”周娉婷頓了頓，緩緩說：“以周家新任家主周娉婷的名義發喪。”

周忠震驚地擡頭，欲言又止，再複低頭應道：“是！”

周娉婷便不再說話，轉身往正房去了。

繞大廳，過内廳，便是正院，北面一座五間開的上房，兩個小厮守在明間外邊，見了她便行禮。上房的東稍間已收拾妥當，地上擺好了床，周遊的遺體躺在上邊，一旁沐浴等物一概準備妥當，江夫人與江自流在旁跪坐着。

周娉婷入得來，一言不發地在旁邊跪下，她伸手，想打開周遊身上蓋着的白布，卻抖了一下。

江夫人的眼眶立刻紅了，撲過去抱着她，哭道：“小小，想哭便哭吧，已經沒事了……”

姐姐越是這麼說，周娉婷越是知道，這個世界隻剩她一個人了，若是她也倒下，從此以後隻能将周家的産業拱手他人。而她，也隻是個名聲盡毀、養在姐夫府裡，等着不知何年何月嫁人的女子，隻有浮萍一般無依無靠的命運。

這是她想要的嗎？若果真隻想嫁人尋個依靠，她為何在道觀青燈黃卷十年苦讀商經？又為不在遭遇歹人時一死百了？

想到此處，周娉婷立刻擡手将眼角的淚擦去了，她輕輕推開江夫人，低聲說：“姐姐，咱們為爹爹料理後事吧，我不會有事的，苦日子才開始呢，我要撐起周家！”

話音未落，便有一道聲音從外邊傳來。

“小姐，叔太爺并族中幾位太爺來了。”

江夫人疑惑道：“未曾報喪，幾位叔祖來幹什麼？”

“來找麻煩。”周娉婷頭也不擡，吩咐道：“請客人花廳奉茶。”

“可是……小姐……”丫鬟支吾着，“幾位叔祖老爺已自行去了祠堂，他們說……請小姐祠堂内說話。”

“祠堂内？”江夫人怒道，“爹爹屍骨未寒，誰敢在周家開祠堂？”

“姐姐。”周娉婷并未生氣，人性能卑劣到何種程度，她已見識過了，這不算什麼。她吩咐道：“那就在祠堂奉茶。”

她倒要看看，幾位叔祖敢不敢在祖宗牌位面前喝茶。

“是。”丫鬟哪邊都不敢得罪，隻好離去。

周娉婷隻當什麼事都沒發生，依舊專心為父親料理後事。

沐浴，停靈，小殓……一切準備妥當，周娉婷換上了孝服，還沒來得及問，便聽一個蒼老的聲音滿含怒氣道：“那小丫頭在何處？竟敢叫我們幾個祖輩等這般久，實在太不成體統了！”

周娉婷轉頭，隻見五個拄着紫檀木雕壽星拐杖的華服老人從穿堂走來，行走速度之快，直叫人忘了他們全都已年過古稀。這五人周娉婷認得，為首那個紫檀木拐杖上還鑲了象牙的就是她祖父的同胞六弟，也是如今周氏一族的族長周六太爺。另外四個則分别是她祖父的堂弟，分别排行第七、十一、十四、二十六。

“六叔祖，七堂叔祖、十一堂叔祖、十四堂叔祖，二十六堂叔祖。”周娉婷依次叫道。

“咚！”周六太爺滿臉怒容，手上的拐杖重重拄了一下地面，“小丫頭，你膽子不小啊，眼裡還有沒有我這個叔祖兼族長了？你是不是想像你姐姐那樣，被逐出家門？”

江夫人眉一橫便要為小妹出頭，卻被江自流擋住了，江自流輕輕地搖了搖頭，看向周娉婷。

這是族中長老上門鬧事，周娉婷若是不能平息住，他是不會讓這個小妹獨自留在江南面對魑魅魍魉的。哪怕将來被夫人與小妹憎恨，他也決不許羊羔落在狼窩裡。

周娉婷能感覺到姐夫的用意，心中更不願認輸，她冷清問道：“所以，叔祖是要我抛下屍骨未寒的父親，去給叔祖奉茶請安？”

她一身素缟重孝，站在高大的黑棺之前，黑棺之後便是個大大的“奠”字，滿堂皆是孝白，如此層層襯托，加之周遊乃是慘遭橫禍而死，竟有種周遊随時能回魂為弱女主張的錯覺。

周六太爺不覺吓出一身冷汗，氣勢登時弱了三分。