衆人轉頭，隻見角落的桌子上坐着兩個少年，一人着錦衣，一人白衣。
那白衣少年見衆人看過來，便解釋道：“杜牧這首《贈别》是寫給青樓女子的詩，後邊說春風十裡揚州路，卷上珠簾總不如，也是形容這詩裡的煙花女子年紀小又美麗。這可不是什麼好話，哪個當爹的願意用這個寓意？”
“啪！”說書人将驚堂木一拍，大聲道：“這位公子可說對了，當日大殿上的書生也是這麼說的，先前那位周小姐臉色一變，後來那位周小姐便道：‘不錯，我與長姐的名字不是取自《贈别》，而是取自《新荷葉》，薄霧初零，長……’長……”
說書人一時記不起原詞，卡了半天的“長”字。
“薄露初零，長宵共、永書分停。繞水樓台，高聳萬丈蓬瀛。芝蘭為壽，相輝映、簪笏盈庭。花柔玉淨，捧觞别有娉婷。鶴瘦松青，精神與、秋月争明。德行文章，素馳日下聲名。東山高蹈，雖卿相、不足為榮。安石須起，要蘇天下蒼生。”白衣少年又道，“這是給當世大儒祝壽的詩詞，‘薄霧’三句，是說在白天與黑夜一樣長的日子裡露水剛灑下的時刻，也就是秋分傍晚。”
“這就對了。”一個老人道，“白露早，寒露遲，秋分種麥正當時。周家被逐出家門那位大小姐，便是在秋分傍晚出生的，當時正值江北種麥，周氏錢莊免了江北的麥秧錢，老頭子如今還記得。”
“正是！”說書人道，“禦史夫人閨名為‘初零’，正是秋分之時出生之意，而周小姐的閨名聘婷，正是取‘花柔玉淨，捧觞别有娉婷’之意。此言一出，先前那位周小姐臉色大變，道：‘我有玉佩為證！她才是假冒的！’後來那位周小姐便道：‘你有玉佩又如何？那不過是姐姐在道觀無聊時刻的玩意，我卻有周家璇玑圖！’”
角落的兩位少年齊聲道：“璇玑圖！”
說書人看了他倆一眼，“正是璇玑圖。原來餘杭周家有個規矩，世代的夫人都出自東海璇玑島樓家，這樓家女子嫁到周家，每生下一個孩子，便要繡一份璇玑圖，記錄周家家産。這璇玑圖周小姐有一份，江夫人也有一份，前後雖然差了十年，但一對照便知大體相似。江夫人也到了江南，兩下一對照，真假不就大白了麼？先前那位果然是假冒的周小姐——諸位可知，這假冒的周小姐如何得知娉娉袅袅十三餘這句詩、如何拿到周小姐玉佩的麼？”
角落那白衣少年又道：“不會是真周小姐給她的吧？”
“這位客官，你又猜中了！”說書人大聲贊揚，又拍了一記驚堂木，“原來不僅周小姐，連吊死的周老爺都是給人假冒的，真正的周家父女早在三個月前便給歹人抓了起來，歹人想奪取周家錢财，對周家父女百般折磨。”
“百般折磨”四個字，足以叫人聯想頗多。
“唉……”說書人适時歎了口氣，“說起來，周家也是可憐，聽說被周小姐休養的道觀被大火燒了個一幹二淨，三四十個道姑，全都給燒死了。周老爺被砍斷了手腳做成了人棍，周小姐的丫鬟也被蹂躏至死……”
他适時停下，大堂中便嗡的一下響起許多議論聲，說什麼的都有。說書人見差不多了，才又道：“好在周小姐忍辱負重，等到了轉機，如今已将仇報了，正準備周老爺的喪事呢，正是‘孤女忍辱報父仇，莫問手辣與心狠’……”
說書人的打油詩還未說完，聲音便給大堂裡的議論淹沒了。
“原來此前鬧得沸沸揚揚的江南首富之死，竟是為了陷害女帝，可這是為何？為了錢财，竟連女帝都敢動？”
“皇室的事誰能說得準？聽說有個王爺跟這段時間跟周家走得很近……”
“周老爺為富行善，想不到竟落得死無全屍的下場，連女兒都被……這周小姐以後可怎麼嫁人呐？”
“怕什麼？既然周家一直都娶東海樓家的女兒為夫人，說不定周家一早為周小姐定了樓家的親。”
“啧啧……想想這樓家公子也是慘，竟娶了個千人枕的娘子！”
“慘？怕是笑得眼都睜不開了吧？你想想，現在周家就周小姐一個血脈，誰娶了周小姐，誰就能拿周家的錢，換做是你，你娶不娶？戴了綠帽子又如何？把周小姐娶到手就能有金山銀山，到時候将周小姐往小院子裡一放，有錢還怕沒有美人？”
“說得也是，啊呀，也不知這周小姐生得怎樣美貌，竟迷得歹人們繞過她性命……”
語言越說越不堪，角落的兩個少年騰地一下站了起來，丢下一串銅錢便匆匆回了茶樓上的客房。
錦衣少年連門都不關，将行囊抓起就要走。
“你幹什麼去？”白衣少年攔在門口。
“還能幹什麼？當然是回家去！”錦衣少年沒好氣道，“你剛才沒聽到？大伯母為人實在惡毒，騙我替她兒子過來，說什麼娶天下第一富商的女兒，結果居然是個殘花敗柳，還是整個江南都知道她被人睡過的破……”
“季平！”白衣少年沉臉喝道。
“作甚？難道我說的不對麼？整個江南都知道周家小姐被歹人糟蹋過了！”錦衣少年不甘示弱地瞪了回去，“别以為你比我大半個月就當真是我哥，說到底也不過是個族兄而已，要不是大伯父心善，在你爹出賣樓家秘密屍沉大海時，你便也死了！”
提到亡父，白衣少年的表情便是一頓，但他很快恢複正常，道：“即便退婚，也不能在這時候，周小姐已經夠可憐了，你還要落井下石？”
“你這是慷他人之慨，你同情那破鞋你去娶了她啊？勸我做什麼？本來定親的也不是我！”錦衣少年說的便從行囊裡掏出一張紙拍在白衣少年身上，“給你庚帖婚書，你這麼可憐她，自己去娶吧！本公子不奉陪了！”
語罷，錦衣少年揚長而去。
白衣少年握着庚帖和婚書若有所思。
風言如此，周家小姐在做什麼呢？