“高其踔也來了？”周思儀依稀記得，這人是頂了本該屬于裴與求的制舉科榜首，被聖人派往信州任長史一職。

裴與求猛打了幾個哈欠，“他要今晚便要夜審馬宏遠，将卷宗全部理出，今天晚上怕是又不用睡了。”

周思儀囑咐了雲濃煮了醒神湯到縣廨中來，便與裴與求提步入堂。

高其踔為五品信州長史，周思儀為六品起居郎，裴與求雖無品級，卻和周思儀一般是聖人欽點的此次洛縣水患的宣慰使。

入門後高其踔指了指他旁邊的公案，隻對周思儀一人行着插手禮道，“周大人安。”

周思儀回禮道，“高大人安。”

高其踔将一本卷宗遞給周思儀，“我已然在蘭溪城中找到了彭城鑰、沙天幹貪腐治水銀兩的證據，周大人看看。”

周思儀翻看那卷宗，越看臉色越發陰沉，這卷宗上隻寫了她是如何将證據送與高其踔，高其踔是如何明察秋毫、如何英明神武，将惡人繩之以法，卻隻字不提裴與求的姓名。

周思儀狠掐了掐虎口，她自知自己不該多管閑事，但還是出聲道，“這其中裴大人想來也出了不少力，高大人定然是忘了，等我們回長安前，将裴大人的名字添上……”

裴與求徑直打斷了周思儀，“裴某一介閑人，求富貴、戀榮華，受不了洛縣的苦楚，才跑到蘭溪城中，實在不必登這卷軸惹人笑話。”

周思儀看了一眼坐在下首晦暗不明燭火中的裴與求，上一世他為帝王臂膀、金璋紫绶、當知制诰要職草敕令，呈政事堂重位腰六印。百官以為首，無人敢輕睨。

可如今的裴與求一身白衫，眼眸低垂，隻看得到他俯下的幞頭，官大一級壓死人隻壓低了他的頭顱，卻從未壓彎他的脊梁。

周思儀隻覺如一根魚刺梗在喉頭，她轉開話頭道，“馬宏遠這人的嘴巴很硬，高大人要是想撬開，怕是要花上一些功夫。”

“到本官這裡，嘴巴再硬的人，也隻有哭爹喊娘的份。”

高其踔才揚了揚下巴，便有人将一樣樣奇形怪狀的物什搬了上來，已然哭得痛哭流涕的馬宏遠也緊跟着被押了上來。

高其踔興緻勃勃地走下廳堂向周思儀一一解釋。

“周大人，這東西為墨面之針，墨面本是常事，可本官在這墨汁中加了一種特殊藥材，刺入面中後，傷口會随印迹潰爛半月、奇癢難耐，若想退去印記，非剜肉割骨不能解。”

“此為挑筋去指之刀，下官用的刀和旁人用得不同，下官所用之刀極鈍吃，一刀下去，筋脈斷不了，要一點點地搓磨着，才能将五根手指砍下。”

“周大人，我還有一法，叫做剝皮實草，将這些貪污犯的人皮一點一點剝下來，添上稻草，這人是幾品官就套上幾品官的官服，再放到這縣廨之中，日日驚醒着他的繼任者——若是多拿了一分錢，這便是你的下場。”

此時堂下的馬宏遠已然被吓得渾身顫栗，尿液已然順着他的褲子就喝這麼淌下來。

周思儀看着這些刑具，便覺得渾身刺痛道，“高大人，自從漢代缇萦救父後便廢除了肉刑，依梁律審問便是，何必要用如此重刑？”

高其踔輕蔑一笑道，“周大人果真是崇文館出身，受天下大儒教誨，仁慈得讓高某佩服。”

“可是周大人有沒有想過，這些人貪腐了如此之巨的銀兩，整個洛縣有多少人因這些人流離失家、食不果腹，”高其踔的聲音宛如毒舌吐信，在她耳畔嘶嘶作響，“就算是淩遲千遍，對他們也不為過。”

周思儀幹嘔了兩聲，“高大人，你先審着，我去喝碗醒神湯再來。”

說罷周思儀便拉着裴與求走出了縣廨，她靠在石獅子上将隔夜飯都嘔了出來道，“不是我婦人之仁，這實在是……”

裴與求雖嫌棄地捏着鼻子，還是遞了方巾給她，“這才哪到哪，我們這位高大人還收斂了許多。”

周思儀好不容易将酸水吐盡，剛要撫着牆回去，裴與求便問道，“不是喝醒神湯嗎，周大人不喝嗎？”

“我哪裡還用醒神，我聽到剝皮實草究竟是喝何物後，我以後做夢都要睜着一隻眼，”周思儀看了看目色清明的裴與求，“裴大人，能不能告訴我，在蘭溪城中，你與高其踔發生了什麼事？”

裴與求抱着手，饒有興緻地望着周思儀，“不如我問問周大人，在我不在洛縣的這些日子裡，周大人是如何逐個擊破獨占春、盛子，拿到關鍵證據的，靠周大人最擅長的聖賢書嗎？”

“聖賢書若是當真管用就好了，”周思儀苦笑道，“我要将獨占春帶回長安安置，讓她這輩子都不用受皮肉之苦，還許了盛子下一次制舉開科的時候舉薦的名額。”

“周大人用得是攻心之術，換句話說，是無恥的交易，”裴與求凝神閉氣道，“很不幸，裴某和周大人讀得是同樣的聖賢書，玩弄的是同樣的權術。”

“我告訴高其踔，隻要他助我掃清這些信州的蛀蟲，此次治水之功，我一分不貪，一厘不求，全都歸他所有。”