“真是膽大妄言！”話雖如此，太後卻揮退了手捧白绫的宮人，“全部關起來。”

過了一個多月，一同關押的衆人都被分批帶走了，隻有薄岚之被幽囚了近百日後才再次被沈太後傳見。後來薄岚之才知道，此時邊關捷報頻傳，上下皆贊少年英主。

太後拿着搜宮找到的詩文，問薄岚之：“這些都是你寫的？”

薄岚之一看，那全是自己苦悶時寫的牢騷之詞，幾乎篇篇都在怨怼自己懷才不遇，連周玺都未曾看過。

薄岚之又羞又懼，但面對太後逼問，隻得小心回答。

“是。”

“字寫得不錯。”太後沒有評論文章内容，隻淡淡道，“今日開始，你在太後殿接任殿中錄事吧。”

“……從那以後我便留在太後殿了。”薄岚之回憶道。

周玺沒有深究太後重用薄岚之的用意，眼中隻有一片痛疚：“是我累你受苦了。”薄岚之的脾氣他最清楚不過，如今能這般讨太後歡心，當初怕是少不了挨罰。

“沒什麼的。”薄岚之無奈地笑笑，“都過去了。”

周玺向薄岚之傾了傾身：“我們可以……”

馬車緩緩停了下來，禦車人在外道：“陛下，福恩寺到了。”

薄岚之猜到他要說什麼，但借着車夫的話順勢避開了：“亡母忌日，請恕臣暫時失禮無法伴駕。”說着便準備提着竹籃下車。

雖然稱呼上仍帶着敬畏的距離，薄岚之的言語卻不經意地回歸近密了。

周玺敏銳地察覺到了這一點，一把拉住竹籃提梁的另一邊：“我和你一起去。”

不待薄岚之回答，周玺直接跟着她下了車。

周玺的這個要求，薄岚之無法拒絕，當初若非周玺出手，她不可能安葬母親。

而細看周玺今日的衣着，也是刻意穿得肅穆素淡，想來他也是有備而來。

福恩寺是皇家供奉的寺廟，主要供年邁的宮人頤養休病，其後山便是這些人百年後的埋骨之所。

薄岚之和周玺一路沿着小徑上山，青茂的草叢裡雜生着野花，一派生機勃勃，絲毫看不出其間埋葬的瑟縮冷寂。

薄岚之跟在周玺身後半步：“當初幸蒙陛下聖恩，臣感激不盡。”

“于我也不過舉手之勞，你不必太過感念。”

“陛下可以不在乎，但臣不可以不記恩。”

“真要細算，你陪伴我這麼多年早已算還了恩情了。”

周玺停下腳步，認真地看着薄岚之，直接點破了她的心思：“你不必因此便覺得逢迎太後是有負于我。”

薄岚之一陣心弦亂彈，一時不知是該感動他不存芥蒂，還是愧疚即使他如此體貼自己還是想留在太後身邊。

薄岚之低頭遮掩着眼中的糾結，周玺這般包容體諒，她更覺難以啟齒了。

薄憐心的墓地在一處幽靜的山坳，周玺一直有安排人代為祭掃。如今墓旁栽種的松柏已經枝葉庇蔭，蔓蔓日茂。

周玺站在碑前，振袖斂裳，恭敬地行了一個晚輩禮。

薄岚之剛欲阻攔，卻聽周玺開口道：“種種緣由，晚輩今日才親自前來拜見薄夫人，實是失禮。當年留下無尤隻是一時之意，但如今我确有護她一世之心，還請夫人安心。”

聽到他換回昔日舊稱，薄岚之側過頭去，沒有多說什麼。

當初母親教導她這般身世是父母錯誤，子女本身并無過錯，勿要因他人之言歸錯于自身，便将薄岚之乳名喚作無尤。後來周玺與她之間熟絡了，便也彼此互稱乳名。

“多謝陛下折節。”良久，薄岚之才輕輕道。

“無尤，之前的事情既不必再言，從今日起你我一如既往，我定會護你一世安好無憂。”

周玺這番近乎表白的言語，讓薄岚之一陣慌亂，歡喜與愧疚在心間交織成一張細密的網，牢牢地罩住了她，讓她掙紮不得。

見她沉默，周玺沉沉歎了一口氣，他特意在薄憐心墓前如此言語，便是想在長輩面前給薄岚之一份鄭重的承諾。

他自然是希望薄岚之能對他有所回應，但眼見她噤口不言，周玺也舍不得令她為難，便不再多談。

二人沉默地祭掃完畢，薄岚之準備返程，卻被周玺攔住。

周玺眼帶笑意地看着她：“先不回宮，我帶你去個地方。”

重回密閉的内廂中，薄岚之低着頭，默默想着措詞。

“不問問我帶你去哪兒嗎？”周玺故作輕松地問道。

薄岚之一直找借口躲他，今日言辭間也有意與他拉開距離。薄岚之似乎并未因當年之事心存怨恨，但她這樣疏離的行為着實讓周玺茫無頭緒。他強壓着心裡的焦躁，努力想緩和氣氛。

但薄岚之一開口卻讓他更加惶然。

“臣可以不回麟思殿嗎？”

“什麼？”

擡頭看着周玺的眼睛，薄岚之坦誠道：“陛下，臣想留在太後身邊。”