清晨薄霧蒙蒙，浥得青石路磚上也濕漉漉的，一如薄岚之此時潮濕的心情。

在宮門交驗了魚符後，薄岚之登上馬車向福恩寺去了。

當年在周玺的要求下，方太傅出面遮掩了薄岚之留在麟思殿的事情，還幫忙将薄岚之母親安葬在了城西福恩寺後山。

剛出宮門不久，馬車忽然停了下來。

薄岚之以為是在避讓早市的人群，并未在意。但随後卻聽得外面幾句低語，接着車夫似乎換了人。

“怎麼——”薄岚之剛欲問，周玺突然掀簾上了車。

突如其來的見面，讓素來泰然自若的薄岚之心慌不已，面上雖不顯，但開口讷讷的一聲“陛下”，還是讓周玺察覺到了她的緊張。

薄岚之剛想起身拜禮，就被周玺伸手按坐了回去。

“别擔心，我不是來責備你的。”周玺給她解釋道，“之前在宮内傳召的，是我思慮不周。”

一呼一吸之間，薄岚之已經整理好了情緒，低頭輕聲道：“多謝陛下恕罪。”說着，不動聲色地将腳邊裝香燭的竹籃往裡踢了踢。

看着她腳下的小動作，周玺心頭泛起一陣酸楚，想好的話哽在喉中欲說還休。

車駕内廂陷入一片沉默，隻有車輪行進的辚辚聲在空中飄展。

“抱歉。”

“對不起。”

二人突然同時開口。

四目相對下，薄岚之咬牙先開口道：“這幾年臣在太後身邊種種行為忤逆天顔，有悖聖恩……”事實如此，若周玺要懲處，薄岚之自當悉數接受，絕不辯解。

這幾年，太後雖然因周玺在外帶兵而有所放權，但中樞高層裡親近周玺的人，太後并未放過。其中薄岚之也不乏各種推波助瀾，是以周玺才無奈轉而從科舉入手奪政。

“太後有令，你一個小宮婢如何能拒絕。”周玺歎息道，“那些事情，沒有你太後也會安排其他人去做。如果可以選，我情願那是你。”

這個回答讓薄岚之愣了愣，薄岚之看着他的眼睛，剖白道：“有些事并非出自太後授意，乃是臣主動獻策。”

“在其位謀其政，我不怪你。”周玺毫無怪罪之意。

又是一陣沉默，薄岚之艱難開口道：“為什麼？”

“若非我安排不周，你也不會落到那般境地，我如何能怪你。”

周玺抿了抿唇，告訴她：“當初你被太後關押，若是我收到消息時當即飛馬回京，最多也不過三日光景。但我沒有，仍然一路北行而去。真要論起來，我才是虧欠了你。”

“兩弊相衡取其輕。”薄岚之輕輕搖了搖頭，“若易地而處，我亦如是。”

“若我置于你的處境，亦複如是。”周玺沉沉地看着她琥珀色的眼眸，一臉認真道。

薄岚之心下潸然，沉默了一會兒才緩緩道：“當年，太後在麟思殿發現了我，當即便下令要處死我……”

當時沈太後本就因為周玺的不告而别大動肝火。

爾後發現了薄岚之的存在，則更是讓太後怒不可遏。

她原以為親征才是周玺的第一次叛逆，未曾想原來早就在背地裡有違拗之舉。

忿火中燒的太後直接讓人立即取了白绫來，要就地處死薄岚之和一衆知情人。

十五六歲的年紀不思進取，反而學會了金屋藏嬌——民間稍講究些的人家都不會允許未成婚的兒子養房裡人。周玺此舉着實不成體統，太後必須維護天家威嚴。

彼時周玺遠征，方太傅被禁足，薄岚之無可求援。

一衆伏地哀求聲中，薄岚之傲然鶴立，不行禮，不跪拜。

這模樣着實放肆，一旁的李尚宮擡手便要教訓她。

薄岚之側首躲開李尚宮，毫不避諱地直目沈太後，道：“奴婢此舉非目無尊上，是心存敬畏才如此言行。”

李尚宮怒斥道：“真是狂悖無禮！”

薄岚之對李尚宮微微一笑，道：“尚宮所言甚是！将來陛下問起今日之事，盡可言說是奴婢無禮在先，因此太後才不得不降罪以正視聽。”

沈太後攔住了李尚宮，打量了薄岚之一番，冷聲道：“你倒是顧全大局。”

“陛下前線領軍作戰，奴婢即便不能為之出力，也不應掣肘。陛下心無雜念之下，定能戰無不勝！”

薄岚之話中字字皆為太後着想，實則是在提醒太後這樣遷怒周玺身邊近臣，會讓早已岌岌可危的母子情分更加雪上加霜。

多年以來沈太後嚴格管教周玺，周玺也如她所願，事事拱手聽命。如今周玺突然撕開乖順的表象，直接給了她一個措手不及。

沈太後震怒之餘，心中也着實暗生出了一絲茫然和懼意：她不知道如今周玺到底能做到怎樣的地步。

沈太後處死這些宮人容易，但也會因此讓周玺更加憤慨。

薄岚之言稱祈願周玺得勝，這被戰勝的或許是來犯的敵軍，也可以是她這個掌權太後。

太後沉着臉，問道：“戰無不勝？你說的是北境敵寇嗎？”

“可以是。”也可以不是。

薄岚之擡頭看着沈太後：“一切都在太後進退之間。”