{人偶探路。}結果了妖精，瑪麗亞再度對赫爾曼下達命令。

手持火把的光照是有限的，矮人雖有照明燈具，但曆經漫長的歲月流逝，早已能源用盡，都破碎成了無用的擺設。大堂正前方，一條寬敞的，可供六七人并排行走的通道深入陰森的黑暗之中，看不見盡頭，亦不知通往何處。

兩隻妖精人偶一前一後，拿着武器，悄無聲息地行進。七人小隊圍成一個松散的陣形，同樣潛行在遠遠的後方。瑪麗亞的肩頭上空，飛舞着一隻半透明的小燕子，拍打着翅膀，維持巨大的防護護盾。

通道直走到盡頭，又是一個殘破的大廳。一小節青銅管道掉落于地面，管口橫截面已然扭曲變形。在它附近，是一根粗大的青銅圓柱，柱身雕刻簡易的花紋，下方露出幾道規律的長條縫隙。

{為什麼這根柱子要造成這樣？}維達手指縫隙處，表示不解。

沒有人知道為什麼。就連瑪麗亞也不清楚。但她發揮了一下聰明才智，做出了一個推測：{……可能是排蒸汽用的。}蒸汽，在矮人的生産生活中發揮着重要作用，亦享有崇高的地位——這是那本矮人古籍告訴她的。

路上的高高的碎石堆被繞過，角落裡布滿了細白的蛛網。走路時，腳下厚厚的灰塵揚起，吸進鼻子裡一股粉塵味。七人之一的洛泰爾. 蘇普林——他是一個體型魁梧的胖子——擡起手臂在空中揮舞兩下，随後感歎說：{我們走的也算有點距離了，到這裡空氣居然還能呼吸，看來矮人遺址裡有通風裝置是真的，而且效果很好，直到今天也能用。}

{那是自然。}瑪麗亞毫不例外地說。這座地下城可是矮人建造來自用的，通風能不好麼？從一開始，她就從古籍和巫師傳聞裡聽說了這點，現在算是實證。

{他們是怎麼做到這一點的呢？}阿達爾伯特百思不得其解。即使他們隻探索了這麼點，但可以想象城市規模的宏大，加之又深埋地下，究竟如何做到保持數百年的良好通風的？

這個問題無人解答。沒人知曉答案。

七人小隊一路走來，見到了許許多多矮人特有的景象。首先是随處可見的青銅和石制家具。許多地方是矮人的生活區，這裡随處可見破碎的石制案幾、石制長凳、石制架子，甚至石床，石床上還放置石枕。{他們睡覺不嫌硬嗎？}這是洛泰爾原話。更何況，加工石頭可比加工木頭難。

這些案幾、架子上往往擺放着一些青銅破爛，夾雜着一些木制用品。有生活用的随處可見的陶碗、木桶、木箱、櫃子，也有許多已經多處破裂，勉強能看出是一些機巧零件的玩藝。青銅鑄就的東西表皮上往往覆蓋着暗紅或棗紅的斑點，這是高度生鏽的标志。

又是經過一片人偶已探測過的安全區。幾人從階梯上快步走下，來到一個下沉的廳室内，他們均看見了鑲嵌在四面牆壁上的巨大青銅齒輪和灑落在地上不成形的青銅機械裝置。

兩個鏽迹斑斑的半球體，一大一小，鋪在石制地面之上，周圍有曲折的條狀物，維達數了數，不多不少，剛好八條。

{它看起來像一隻蜘蛛一樣。}維達觀察後發言。但是他很奇怪，這是什麼特殊的裝飾物嗎？一般家裡的動物裝飾品都是些制成标本的虎頭、熊頭，還有骨制品羊角、牛角，有這麼多動物素材不用，為何矮人非得造一隻體型巨大的青銅蜘蛛呢？蜘蛛又不是什麼好兆頭。

幾個人圍觀這堆廢品一陣，阿達爾伯特把其中一個半球體一腳踢開，露出了覆蓋在下面的幾個機巧裝置。瑪麗亞将其中一個拿起，放至眼前認真端詳。

這是一個類似陀螺儀的銅造物，小巧玲珑，兩根纖細的旋轉軸的正中固定着一個小圓球，圓球由兩個半球固定而成。她伸出手指，嘗試打開圓球，第一次沒能成功。第二次用上大力，終于成功。一塊暗淡的水晶狀石頭掉落下來。

赫爾曼彎腰撿起石頭，遞給瑪麗亞。瑪麗亞看了看，說：{這個蜘蛛是能動的。}

這個定論令剩餘六人一驚。

{難道……傳說中矮人能制造自行能走的機械是真的？}維達興奮地在腦海中說話都有些顫抖了。

{不至于吧！}阿達爾伯特持懷疑态度，他撓了撓後腦勺褐色的頭發，{自己能動的玩意……那些百夫長啥的還那麼大，這也未免太離奇了些！}他傾向于這隻是個神話傳說。

{這個東西……}瑪麗亞舉起石頭示意，{矮人百夫長的身體裡也有，隻是要大上許多。在矮人的書中，它就是神奇的能源來源。這個東西被他們稱之為——靈魂石。}

{靈魂石？}維達好奇寶寶不由提問，{為什麼要取這個名？它跟靈魂有什麼關系？}

{不知道。}瑪麗亞面無表情，幹脆利落地回答。她将這塊石頭交給洛泰爾，洛泰爾使用他的聖術——空間背包。石頭瞬間消隐無蹤——已經傳送到他的儲存空間去了。

七人跟随在人偶後面，東繞西繞。矮人的地下城，修建得跟大型迷宮一樣，幸而這迷宮難度照顧新手，大部分情況隻有一條路。一路上，除掉大多數破碎的、無法利用的破爛，倒也找到一些為數不多的好東西。

首先是那被稱為靈魂石的石頭，中途遇見不少壞掉的矮人機械，甚至還被他們碰上了一架矮人百夫長，确實如瑪麗亞所說，百夫長内部那個陀螺儀似的東西裡的靈魂石要大了兩倍，當然，也都被他們收集去了。

其次是煉金材料，這就比較糟了。已經過了400年，不少煉金材料都氧化了或與其它物質發生了化學反應，有些甚至和儲存的容器粘合在一起，你中有我，我中有你，無法分開，隻能放棄。至于那些性質穩定的，比如秘銀，魔金之流，早就被反複探查遺迹的矮人考古走了。

再次是貴重金屬。還剩在箱子内的銀币基本都氧化了。理論上金足夠穩定，金币肯定能繼續使用，但小隊在地下城的各個箱櫃内搜尋許久，最終隻找到一枚矮人國金币，上面雕刻了簡易的矮人形象——頭像留着長長的胡子。{這些天殺的妖精，竟然還給我們留了整整一枚金币，是不是該感謝他們的大方？}阿達爾伯特忍不住狠狠嘲諷道。