一切為了最偉大的利益——造紙術。

紅日漸漸高升。本就是冬日，晝短夜長，看太陽方位時間已不早了。艾德羅正打算帶領隊伍去城門，正巧精靈族親衛隊的一員入室，奉大長老之名邀他們前去前線。薩拉查也一并跟了上去。

目前精靈和妖精的戰場在城池東南方向。因為妖精就是從東南方面來的，也因為東南側空地開闊，一馬平川，便于擺開陣線作戰，不至于出現帶了數量衆多的精銳部隊，卻被卡在狹窄的土路裡被迫擺成一字長蛇陣，白白浪費後方兵力的悲劇。

薩拉查一路走過來，清晰地感受到東南方的城牆修得格外牢固，尤其和昨日進城的城牆作對比，大概這裡是妖精曆來的主攻點。不同于昨晚的純木栅，此處的牆是夯土牆，是用木棒将泥土用力夯打密實變硬制成——這時代石制結構還未流行——因此夯土牆算堅固結實的城牆了，而且沒有木頭城牆弱火的缺點。為了方便查探和戰鬥，精靈們在土牆上修建了幾處木栅，還有兩座瞭望塔樓。這些木制建築年代悠久，薩拉查上樓後發現幾根木頭底部竟生了巨大的黃褐色短柄傘菇——一種通常長在枯木上的不實用的魔藥材料，他心底頓時萌生出一股危機感：士兵打仗時站在這上面真的大丈夫？

要知道未來的中世紀，神聖羅馬帝國出過一起十萬分操、蛋的嚴重事故——神羅皇帝腓特烈一世的八名皇子和多位将軍在阿爾福特城堡開會時，腳下木地闆突然斷裂，在場衆人落入城堡下臭氣熏天的糞坑裡，全部殒命。（注1）

何等凄慘的死法……

不知道精靈們怎麼想的，反正薩拉查打算珍愛生命，遠離木栅。

并不是所有巫師都登上城牆，有部分就在牆内待命。不過薩拉查、艾德羅、艾瑞克這三位領導者都爬了上來。一隊士兵正在緊張地巡邏，剩餘軍人站在各自位置上嚴陣以待，親衛隊的精英們簇擁着身份尊貴的王者——被深綠的厚披風罩住身體的精靈王正伫立在城牆上。

“哈伊姆。”昨日精靈王對他就是直呼其名的，所以薩拉查也不客氣了。論身份，精靈王是精靈族的國王，薩拉查隻是斯萊特林堡的主人，這樣稱呼其實還是薩拉查占了便宜。

“薩拉查。”精靈王點頭微笑示意，兩側披落下的發縷随動作抖動，在冬日暖陽的光照下閃耀出美麗的淡金光澤，“艾瑞克，你們兄弟長得真像。”他向後看去，漂亮的蔚藍眼珠靈動，“哦，艾德羅，我的老朋友，你也來了。”嘴上說着“老朋友”三字，其實兩人也就見過個位數的面，不過哈伊姆還是表現出高興的樣子。

艾德羅昨天後半夜趕來時就同哈伊姆打過招呼了，兩人還就戰況聊了許久——哈伊姆本人昨晚隻睡了短短兩個時辰。所以他不再客套，直奔主題：“現在狀況如何？”

“妖精暫時沒有動靜。”站在精靈王左後方的一位長者回答。

薩拉查打量他的穿着，用度不及精靈王，整體衣着簡單樸素，但看面料和做工精緻考究，明顯比貼身的侍衛高不止一個檔次，再見他面龐已垂垂老矣，白發蒼蒼，應是精靈族最年長的大長老萊耶無疑。

“現在時候不早了吧。”艾瑞克看了眼碧空的太陽位置，估算出大緻時刻。難道妖精打算先開飯？

“看來今天的戰鬥要拖到下午了。”瞭望塔上的弓箭手前來報告稱遠方營地仍無明顯動靜，大長老猜測說道。

古代步兵打仗，兩軍大本營會選取一個遙遠的距離駐紮，在60-80裡左右，為防止敵人快速到達偷襲。另有特殊的先鋒部隊可随時可以交戰，一般是10-20裡，一時辰内可到達。精靈和妖精的戰争并不适用此條，雙方總兵數少，是沒有遠方的大本營的。妖精就将全部兵力駐紮在幾公裡開外的平原，用木頭建了兩道簡易木栅，安放陷阱。因地勢開闊平坦，天氣晴朗無雲，目力上佳的精靈僅憑肉眼也可觀察到營地粗貌。當然，待到傍晚，妖精會全軍向後撤退，以防夜間偷襲——若明日還需繼續打仗的話。

“這樣也好，讓士兵們再休整一會兒。”主動出城襲擊顯然是不劃算的，哈伊姆心裡清楚。當下局勢己方兵少，地形開闊也無法借助地利，更重要的是前幾天的輪番戰鬥令士兵們也疲憊不堪了，能多休片刻也好。

“Atíecnes bescéawodnes！”艾瑞克對雙眼施加了增強目力的魔咒，他的眼力可沒精靈們出衆，隻好取長補短。

“你看到什麼了？”薩拉查眺望遠方，隻見天邊的營地點點，卻無法看清細節。

“敵方好像——唔，确實沒有集結隊伍，”借助咒語的魔力，艾瑞克勉強看清敵營的一些細節，他由衷地佩服起精靈上佳的目力來——人類唯有用魔法才能比肩。“他們按兵不動，看樣子短時間内是不會出戰了。”

“奧克森那邊已經到了。”艾德羅走到薩拉查身邊，一面觀察戰場地形，一面低聲判斷。

“比預想中的快一些。”妖精的部落比精靈更加遙遠，奧克森獨自趕路，竟能如此快速到達，能力不錯。

奧克森是內堡四位外族巫師之一，以前曾因故去過妖精部落，因此知曉道路。他擅長黑魔法和盧恩魔文，最大的優點是嘴巴能說會道，做事深思熟慮。

介于以上原因，薩拉查等人選擇了他，作為斯萊特林堡的使者，出使妖精族群，就兩族之戰進行和談事宜。