下樓後，薩拉查看了眼沙漏計時，确認離大王子午時服藥尚早，于是沒有直接回去，而是同艾德羅一道參觀樓下的臨時作戰會議室。
大面積的泛黃地圖平鋪開來，圖紙上放置蛋白和灰黑的小石子。薩拉查走近觀看，發現地圖制作簡略粗糙，遠不及後世軍用地圖那般詳盡複雜，隻是簡單了畫了地形并标注了一些特殊地點，比如定居的魔法生物群落，特殊的魔法植物分布，有毒的魔潭和紫瘴之類。現在，這張老舊地圖的中央寬廣部分被人為标注許多記号，此處是正目前的決戰場。白石和黑石被在座的将領們按想象中的陣勢和路線排列好，進行軍旗推演。
“這套工具居然可以演繹戰争走向，”艾瑞克神情專注地觀察着紙上石塊的排列布兵，腦中分析思考着，“很實用的東西。”
“确實相當好用，”俯身于方桌前的二王子擡起頭，回複道，“這是父王和三長老的傑作，有了它，觀察戰場方便多了。”
艾德羅沉默不言，手掌緩緩捋着胡須，靜靜觀看。
兵棋推演，薩拉查前世在中世紀背景的電腦遊戲中見過多次的玩意，但還是頭一回親眼目睹實物原貌。他不免生出幾分好奇，當下俯身低頭細細打量。
雙方的部隊按照現實排列，白色代表精靈，黑色代表妖精。石子總量根據當前的兵力分配，或排成規整的數列，或零散分布周邊。
“這個地方——”身披重甲的親衛隊隊長手指某處，“——我們可以派隊斥候查探下。”
“為什麼？”二王子不解提問。大決戰将臨，分散兵力可不明智。妖精看起來也不像打算分兵的樣子，那處也無埋伏的必要。
“妖精遲遲不動，我有點不安。”隊長面帶困惑地回答。
“擔心它們偷襲？”另一名将領語氣帶了點不屑，“這道兒地勢難走不說，邊上就是——”他以手指了上方一處标注圈出的地點，上面畫了粗劣簡單的飛馬肖像，“——這片山頭可是伊瑟龍的老窩，妖精真來偷襲，都不用我們出手，自己先被鷹頭馬身給撕了。”
伊瑟龍屬于飛馬種魔法生物，平日性格溫柔和善，不代表可随意挑釁，一旦被挑起怒火，就等着被馬蹄乖乖踢死吧。何況有飛馬的地方就有鷹頭馬身有翼獸——嚴格意義上講不是鐵律，不過一般巫師們都将此當作鐵律看待——有飛馬的地方就要小心會飛行的鷹頭馬身怪物，因為飛馬和鷹頭馬身有翼獸總是互相吸引。
被馴養後的鷹頭馬身有翼獸是機動性優良的飛行坐騎，野生長大的……那可是脾氣火爆一不開心就主動攻擊的主。體型龐大，長于飛行，進攻兇猛，是危險且難纏的敵手。妖精萬萬不敢路過此地，在那裡等待它們的——将是噩夢。
然而，這不是重點。
“那裡有一群伊瑟龍？”薩拉查眼前一亮。身後，艾瑞克的眼睛也亮了。
“是的，”二王子點頭，“我們跟它們是友好關系。”精靈與生俱來的賜福，與天地萬物自然的親和力，令他們格外受中立或友善的魔法生物青睐。這是約克郡谷地赫奇帕奇家族夢寐以求的特性，為此，他們祖上不惜與精靈通婚——這種傳言在魔法世界流傳了百餘年，至于是真是假，早年的精靈血統傳承至今還殘餘幾分，就隻有赫奇帕奇本家才知曉了。
“竟然能和伊瑟龍打好關系，真令人豔羨。”艾瑞克羨慕發自真心。少見的魔法生物，難得的魔藥材料，可惜二王子方才表态，等于說：别打它們的歪主意，我精靈族絕不會眼睜睜看你們捕捉飛馬無動于衷。
真遺憾。幸而伊瑟龍的眼珠和羽毛作為藥材适用性狹窄，斯萊特林并不急求。薩拉查将注意力再度轉移至大地圖上。“這些兵力有多少人？”他以手指己方大部隊，認真詢問。
“430餘人。”即為同盟，将領如數告知。斯萊特林詢問的正是精靈族的主力部隊，數量占據現存戰力的大多數。一顆石頭代表30人，地圖上，我方排了14枚白石。其餘地點零散部隊零星分布。
相比之下，對面代表妖精的黑色石子就要多多了。
忽然，門口傳入由遠及近的腳步聲。衆人忙擡頭望去，繡了邊紋的深藍簾幕被侍衛撩起，精靈王與大長老步入室内。他們簡單問了聲好，伫立于木桌跟前，同各位将領和艾德羅交談。軍事讨論持續進行，幾隻手掌在陳舊圖紙上比劃，時不時撥弄着作為基本單位的石子。
完善的兵棋推演，由普魯士的宮廷顧問馮.萊斯維茨發明，彼時已是1811年。用作推演現代戰争的現代兵棋，自有一套詳細的規則設定。相比之下，十世紀的兵棋模拟寒碜得可憐，沒有規則說明，沒有概率統計，衆人隻是憑借自身的知識和經驗設想可能的作戰情景。
但是，這場戰鬥的統帥們知道坐下來談論和模拟戰争走向，本身已是意外之喜。畢竟這時代的領主戰鬥，不都是若幹騎士加幾隊武裝步兵，再添上衆多手持糞叉的農民……至于戰場上怎麼打，自然是領主想怎麼打就怎麼打，戰争結果全仰仗領主自身的軍事素養和運氣……當然也可能是領主手下的軍事素養和運氣，如果那位領主樂于納谏的話。
不知不覺，木方桌已經圍滿了人。薩拉查未曾領兵統帥過，自認無軍事才能，就不幹擾衆人了。巫師方面的統帥，全權交由艾德羅老人家負責。艾瑞克也想湊戰争熱鬧，就由他去，但是不得擅自行動，不得幹擾艾德羅的領導。
精靈的主力部隊，尚能一戰者剩餘430餘人，考慮之前慘烈的戰事，軍隊戰鬥力得打個折扣。若加上被拉壯丁的農民等男丁，數量固然可增加許多，但這些人員的戰鬥素養不敢恭維，純屬湊數。主力部隊中除掉親衛隊成員，剩下士兵也戰力平平，不過好歹受過簡易的軍事訓練。
簡易的軍事訓練，貨真價實的簡易，最多保證熟練掌握武器的基本使用，行兵打仗能勉強保持紀律，聽得懂将領的命令。這已是長足的大進步了——考慮到現在還是10世紀。