“這是什麼？”戈德裡克從未見過這個物種。

“……食蟻獸。”薩拉查回答說，“它們吃螞蟻為生。”雖然他說話語調平平，但内心已劇烈波動。食蟻獸可是美洲特有物種，面前這隻總不可能是穿越的吧？

英國本土的美洲食蟻獸……這片地下森林的起源，可以追朔至非常遙遠的年代啊……

如果有考古學家穿來，見到這一幕，估計會喜極而泣，狀若瘋癫。

可惜薩拉查既不是考古學家，也不是生物學家。他是一位魔法師，各種意義上的（畢竟已經26了）。

所以他現在已從魔法角度思考。比如魔法生物地帶是不是挺特殊的，會有一些上古生物殘留……以及魔法環境是否會對普通生物進化造成不可思議的影響，諸如點歪進化樹之類……

還未等他想出了所以然來，前方又是一陣響動，像是群居動物行進的聲音。薩拉查本以為又是什麼動物過來了，但見那食蟻獸已将吻管伸出，長長的舌頭一卷，舔去管上的螞蟻，便悄然溜走。

來者是什麼大型動物嗎？薩拉查又注意到戈德裡克……他本來正要上去近距離觀察食蟻獸，但此時已轉向聲音來源處。他的右手緊握魔杖對準遠方，擺出戰鬥準備的姿态。

他突然轉過頭，兩人視線相交。

“哥布林。”戈德裡克提示說，語調中透露出明顯的煩躁和厭惡。

薩拉查連忙轉身望去，前方遠處樹叢中走出一列隊伍，雖然被近處的樹木和灌木擋住大半視線，但他還是透過空隙看見了那尖尖的長耳，綠油油的膚色，醜陋的面孔，矮小的身高，以及手上持着的木頭長矛。

确實是哥布林。叢林哥布林。

一群令人作嘔的東西。不隻戈德裡克讨厭它們，薩拉查也是。

如果說妖精是吝啬鬼，地精是搗蛋鬼，那麼哥布林就是破壞狂——無論在地上還是地下。

同妖精、地精一樣，哥布林也是精靈的堕落種。但是哥布林更為瘋狂，也更仇恨人類。它們嗜血且極端，所到之處瘋狂掠奪，等同強盜。如果居住地離人類村莊很近，它們會成群結隊地進攻人類，往往會造成一場屠殺。

沒有巫師會喜歡哥布林。除了它們的尖耳朵能做魔藥材料之外，這群醜惡的小矮個全身上下沒有一點能讨人喜歡的地方。

兩人已經做好戰鬥準備了。哥布林仇恨除它之外的一切智慧生物，甚至叢林哥布林和地下哥布林之間也互相仇視。它們見到兩個人類，必定會主動攻擊。

哥布林隊伍走出密林。這群小矮子早就發現洞口邊的那兩個人類。但他們一反常态，沒有出動。一些手持武器的哥布林走上幾步，在距離兩人三十米處停下腳步。他們站在那裡，不再前行，血紅的眼珠死死盯着兩人。

幾個哥布林動起手腳，做出各種恐吓的動作。它們又猙獰着臉，五指張開做厲鬼狀，妄圖吓退人類。但兩人不為所動。薩拉查默默觀察雙方的距離，發現這群哥布林倒不傻。他是想阿瓦達了對方，可目前的距離，還有樹木遮擋，以叢林哥布林的敏捷程度，必能躲開魔咒。

再近點就可以了……真可惜，它們是打算放風筝嗎？

戈德裡克已經發了幾道魔咒，掀起一片混亂。薩拉查随手一個魔咒發去，紅光打在某個哥布林腳邊，把它吓了一跳。

尖銳刺耳的嗓音令薩拉查忍不住想掩住耳朵。這是好幾個哥布林在尖叫，前方的混亂往後傳遞，後面的隊伍也亂糟糟地一團。

幾聲輕微的破空聲。薩拉查險險躲過飛馳的長矛，一隻木箭打中防護罩，無力地掉落在地上。

尖叫聲更加響亮，薩拉查覺得他的耳膜快被刺破了。後方的隊伍越發混亂，好像出了什麼問題，前面的戰士不得不停下攻擊。

“哐當——”一聲巨響，哥布林隊伍運送的灰色重物掉落至泥地上，滾了幾圈，滾到前方。這是一個半人高的石像，正臉朝上，沾滿泥土。

哥布林隊伍驚恐四散，小矮人們飛快逃跑。幾個速度快的，瞬間就奔進密林深處。

薩拉查發現那是一個女人——準确地說是女精靈石像。石像刻的精靈長有長長的尖耳，是哥布林耳朵的二倍還長。斜長的三角形尖耳，耳尖直伸至腦後。這樣的耳朵，隻有可能是金精靈。

哥布林沒有自己的文明。它們隻會掠奪，掠奪食物、财富、武器、奴隸，包括文化。有時會将奪來的别族神像當做自身的神明崇拜。

精靈們崇尚自然，極少偶像崇拜。就薩拉查所知，在金精靈社會中，有幸做成石像的，均是赫赫有名、家喻戶曉的傳奇精靈，一般都是上古時代的大能。

最常見的，是精靈女巫麥卡瑞雅。

也即是石像刻的女精靈。

有關她的傳說種類繁多，源遠流長，充滿了傳奇神化色彩。據說，她是唯一一位活了近千年的精靈巫師；據說，她曾經滅殺過一整個龍族；據說，她帶領金精靈整族走上巅峰；據說……

她是被神靈眷顧的巫師。

傳說中，麥卡瑞雅深入黑暗漩渦，親見魔法之神梅菲斯特，因此榮獲無上的魔力和永葆青春的容顔。