蝕骨峽的日子，因為沙沙的化形，陡然增添了許多生趣，也多了幾分雞飛狗跳的熱鬧。

客棧底樓的雜物間，被江若瑤清理出來，正式挂上了“廚房”的木牌。

裡面壘起了簡易的土竈，擺放着各種陶盆陶罐。

沙沙開始了他的“大廚”修行。

過程之慘烈，堪稱災難。

“砰！”

一聲悶響，濃煙裹着焦糊味從廚房的門窗縫隙裡滾滾湧出。

江若瑤剛走到門口，就被嗆得連連咳嗽。

推開門，隻見沙沙灰頭土臉地站在煙霧中心，手裡還舉着一個邊緣燒得焦黑的陶罐。

鍋裡是一團冒着焦煙的黑炭狀物體。

他頭頂的灰毛耳朵被煙熏得耷拉下來，沾滿了黑灰，身後的尾巴也無精打采地拖在地上。

“這…這是…什麼？”江若瑤捂着口鼻，艱難地問。

沙沙擡起被熏得發黑的臉，眼神無辜又沮喪：“玉…玉米…糊糊？想…煮粥…”

聲音帶着濃重的鼻音，顯然也被煙嗆得不輕。

“火太大了！沙沙！”江若瑤無奈地指揮着，“水！快加水！還有，翻動！别讓它糊在鍋底！”

類似的情景幾乎每天都在上演。

燒焦的“菠菜”、煮成一鍋爛泥的“番茄”、鹹得發苦的“涼拌黃瓜”……

廚房裡彌漫着經久不散的焦糊味。

沙沙那張原本帶着點嬰兒肥的小臉，在一次次爆炸和煙熏火燎中，似乎都瘦削了幾分。

他圍着江若瑤用藤線布簡單縫制的圍裙——上面布滿了各種可疑的污漬和燒焦的小洞，在煙熏火燎中揮舞着鍋鏟，尾巴時常因為緊張或專注而繃得筆直。

江若瑤成了他最主要的試吃員和場外指導。

她不得不花費大量時間，教他辨認那些催生出的、味道各異的“調味”植物，指導他控制火候，講解食材搭配的基本道理。

沙沙學得極快，雖然依舊事故頻發，但進步肉眼可見。

偶爾，也能端出一兩盤雖然賣相不佳、但總算能入口的菜來。

這一日，沙沙經曆了一場“苦戰”，終于成功地将一種類似麥粉的谷物替代品，混合着搗碎的甜“根莖”，攤成了幾張勉強成型、散發着焦香和甜味的薄餅。

他小心翼翼地将幾張賣相最好的餅盛在陶盤裡，獻寶似的端到正在窗邊研究靈植圖譜的江若瑤面前。

“姐姐！餅！甜的！”

沙沙的圍裙上沾滿了面粉和油漬，臉頰上還有一道沒擦幹淨的黑灰，頭頂的耳朵卻豎得筆直，尾巴在身後小幅度地快速擺動。

江若瑤放下手中的圖譜，拿起一塊餅。

餅的邊緣有點焦，中間厚薄不均，但那股混合了谷物焦香和植物清甜的氣息，确實誘人。

她咬了一口，口感略顯粗糙，但甜味自然，火候掌握得比之前好了太多。

她點點頭，露出贊許的笑容：“嗯，這次不錯。焦香正好，甜度也合适。沙沙，有進步。”

得到肯定的沙沙，眼睛瞬間亮了起來，嘴角咧開一個大大的笑容。

他立刻也抓起一塊餅，狼吞虎咽地吃起來，吃得腮幫子鼓鼓囊囊，發出滿足的哼哼聲。

幾口熱騰騰、帶着甜香的食物下肚，或許是緊繃了多日的精神終于因為一次成功而放松，或許是那甜餅帶來的暖意恰好勾動了某個沉寂的記憶開關……

沙沙咀嚼的動作突然慢了下來。

他叼着半塊餅，眼神漸漸放空，仿佛穿透了客棧厚實的木牆，看到了遙遠時空中的某個場景。