他又難以置信地摸了摸自己的臉，然後是頭頂那對不受控制抖動的毛耳朵。

眼睛裡充滿了巨大的茫然和懵懂。

他張了張嘴，似乎想發出點聲音，喉嚨裡卻隻滾出幾個幹澀、怪異的音節：

“叽…呃…姐…姐？”

江若瑤的目光從他那雙茫然又帶着點驚惶的眼睛，滑到他頭頂那對不受控制抖動的灰毛圓耳，最後落在他身後那條同樣毛茸茸、正不安分甩動着的尾巴上。

短暫的震驚過後，一種哭笑不得的情緒湧了上來。

她走上前，随手從旁邊堆放雜物的木架上扯過一塊預備做窗簾的、厚實的藤線粗布，丢給那光溜溜的少年。

“先把這個圍上。”她的聲音帶着一絲不易察覺的古怪笑意，努力維持着平靜，“沙沙？”

少年沙沙，手忙腳亂地抓住那塊粗糙的布匹，笨拙地往腰間纏繞，試圖遮擋自己。

聽到熟悉的稱呼，他猛地擡起頭，眼睛瞬間聚焦在江若瑤臉上，裡面的茫然迅速被一種找到依靠的興奮取代。

他用力點頭，喉嚨裡終于擠出幾個清晰但依舊生澀的字：“是…沙沙！姐…姐！”

他低頭看看自己圍得亂七八糟的“裙子”，又擡手摸了摸頭頂的耳朵，臉上混雜着一絲沮喪。

“耳朵…尾巴…藏…藏不住！”

江若瑤看着他那副狼狽又認真的樣子，終于忍不住輕輕笑出了聲。

她走到沙沙面前，仔細打量着這具由沙鼠化形而來的、還帶着明顯獸類特征的身體，眼神裡充滿了探究和一種“自家孩子終于長大”的欣慰。

“化形是大事，能成功已是萬幸，留點特征不算什麼。”

她伸出手，指尖凝聚起一絲極其細微的探查靈力，輕輕點在沙沙的眉心。

“感覺如何？體内靈力可還平穩？”

沙沙舒服地眯起了眼，頭頂的圓耳朵也跟着惬意地抖了抖。

“暖…舒服！”

他努力組織着新掌握的語言。

“靈力…好多！在跑！比以前…快！”

他比劃着，意思是體内靈力流轉速度遠超從前。

江若瑤點點頭，收回手指：“根基尚可，隻是靈力過于駁雜，還需時日梳理沉澱。”

她環顧了一下四周，目光掃過那些堆在角落的瓜皮果核，又落回沙沙那張還帶着稚氣和獸類特征的臉上，一個念頭自然而然浮了上來——

“既然藏不住，那就不藏了。正好，咱們這熱海客棧，萬事初備，獨缺一個能掌勺的。沙沙，” 她頓了頓，“以後這客棧的廚房，就歸你了。”

“掌勺？”沙沙歪着頭，灰毛耳朵也跟着偏了偏。

“就是做飯。”

江若瑤指了指角落裡堆積的“蔬果”。

“你吃了這麼多天，哪些果子甜，哪些葉子澀，哪種瓜汁水多，哪種豆子嚼着香，總該比誰都清楚吧？把它們弄熟，或者搭配起來，弄得好吃些。這活兒，除了你這張嘗遍百味的嘴，還有誰能幹？”

“以後要是真有客人來，總得讓人家吃上口熱乎的、像樣的東西。會吃的人，學做菜總不會差到哪兒去。”她看着沙沙依舊懵懂的樣子，補充道。

“做飯…給客人吃？”

沙沙低頭看看自己沾着果汁和灰塵的手，又看看那些堆成小山的“食物”，似乎在艱難地理解着這個全新的任務和身份。

過了好幾息，屬于“職責”的微光在他嚴重亮起。

他用力地點點頭，毛茸茸的尾巴在身後不自覺地卷了個圈：

“沙沙…做飯！”