靈泉氤氲的純淨氣息彌漫在濃霧之中，隔絕了塵世的污濁。

然而，在這片被視為聖地的邊緣，一處被虬結古樹陰影徹底吞沒的角落裡，一雙閃爍着幽綠光芒的眸子，正一瞬不瞬地窺視着泉眼的方向。

那是一隻身形修長、皮毛如最深沉夜色般油亮的黑貓。

它完美地融身于樹根盤錯的暗影裡，仿佛本就是陰影的一部分。

它目睹了掌事老妖引領着那名人族女子——江若瑤，走向泉眼，目睹了泉水詭異地分開形成通道，最終将她的身影吞噬。

黑貓的瞳孔在幽暗中收縮了一下，随即，它無聲地咧開嘴，露出一個近乎人類般、充滿算計的弧度。

它輕盈地轉身，足下柔軟的肉墊踏在潮濕的苔藓上，沒有發出絲毫聲響，修長的身軀如同鬼魅般，迅捷而悄無聲息地滑入了更濃密的霧霭深處。

……

距離靈泉不遠，一處相對開闊的岩壁下，陶清清如往日一般盤膝而坐。

此處正對着司郢閉關洞府那沉重冰冷的石門。

她手中撚着一支剛采摘不久的鳳涎花，那花朵呈現出一種神秘而濃郁的紫紅色，花瓣層層疊疊，邊緣帶着細小的絨毛，散發出一種混合着蜜糖與古老木質氣息的奇異甜香。

鳳涎花，傳說中早已絕迹于世的奇花。

百年前那場席卷天地、令神魔泣血、山河傾覆的神妖大戰，幾乎将這片土地徹底化為焦土與虛無的廢墟。

然而，唯有這被濃霧永恒籠罩的奇異之林，如同被遺忘的世外淨土，奇迹般地保留了它的生機，也成了鳳涎花在世間唯一的樂土。

它在這林中肆意生長，繁茂異常，于陶清清而言，不過是觸手可及的尋常景緻。

陶清清一手将鳳涎花湊近鼻尖，另一隻手則無意識地、一遍遍地撫摸着依偎在她腿邊的幼鹿桃桃。

桃桃的皮毛柔軟溫暖，帶着幼獸特有的奶香氣和陽光曬過幹草的味道。

然而，這份溫軟與芬芳，此刻卻絲毫未能驅散陶清清眉宇間緊鎖的陰霾。

她秀麗的容顔上，愠怒與失落如同驅不散的濃霧，沉甸甸地壓着。

司郢為了那個人族女子，竟不惜違背常理，強行出關，甚至帶她來到了這裡……這念頭如同毒藤，纏繞着她的心，越收越緊。

忽然，一旁的茂密草叢傳來一陣細碎的、令人不易察覺的窸窣聲。

陶清清沉浸在思緒中，并未立刻反應。

直到那聲音近在咫尺，她才微微側過頭。

隻見那隻剛剛消失不久的黑貓，正優雅地從草叢深處踱步而出。

它仿佛剛剛進行了一場悠閑的散步，慵懶地伸展了一下修長的腰肢。

随後，它邁着無聲的貓步，徑直來到陶清清腿邊，極其自然地蜷縮下來，毛茸茸的腦袋親昵地蹭着她的裙裾，喉嚨裡發出低沉的、讨好的呼噜聲。

這隻黑貓，是陶清清數年前一次偶然踏入人間時救下的。

那時，它被一群憤怒的村民圍困，尖叫聲和石塊如同雨點般落下，人們認定它是偷食牲畜、禍害家禽的惡妖，誓要将其亂棍打死。

陶清清路過，恰好對上那雙在恐懼中依舊清澈透亮、如同上等翡翠般的貓瞳。

那眼神裡純粹的求生欲和無助，瞬間觸動了她心底最柔軟的地方。

她出手救下了它，将它帶回這片與世隔絕的濃霧之林，給了它一個安全的栖身之所。

對她而言，它隻是一個需要庇護的、可憐又可愛的小生命，是她漫長歲月裡一個可以傾訴、可以撫摸的溫暖陪伴。

像這樣被她一時心軟救下并帶回林中的小妖，還有許多許多，它們共同構成了她平靜生活的一部分。

“她去哪了。”

陶清清沒有低頭看貓，目光依舊有些失焦地望着前方冰冷的石門，細細的嗓音裡聽不出太多情緒，像是在問貓，又像是在自言自語。

黑貓停止了蹭動，擡起頭，那雙翡翠般的貓瞳在昏暗的光線下閃爍着奇異的光芒。

它張開嘴，發出的卻不再是柔順的呼噜，而是斷斷續續、如同生鏽齒輪摩擦般、極其詭異的人族語言：

“靈泉……深處……”

每個音節都像是從喉嚨深處硬擠出來，帶着一種非人的滞澀感，聽在耳中令人頭皮發麻。

“靈泉？！”

陶清清猛地轉頭，臉上第一次露出了清晰的驚愕。

她捏着鳳涎花的手指不自覺地收緊，嬌嫩的花瓣被掐出幾道折痕，濃郁的甜香驟然迸發，卻壓不住她心底翻湧的酸澀與難以置信。

“司郢他……竟允許她去靈泉解蠱？！”

這疑問脫口而出，帶着尖銳的痛楚。