極風園理事閣内，沉凝的空氣仿佛凝固成了實質，壓得人喘不過氣。
青銅香爐中，一縷青煙筆直上升，卻在觸及高聳的藻井前便無聲消散，如同此刻閣中衆人沉重的心緒。
堂中央，須發皆白、面容清癯的袁項正襟危坐于主位。
他雙目微阖，仿佛入定，枯枝般的手指輕輕搭在紫檀木扶手上。
下首兩側，分坐着沈眉、沈武等一衆極風園的核心人物。
他們個個神色凝重，眉頭緊鎖，目光低垂，無人言語，偌大的廳堂内落針可聞，隻有窗外偶爾掠過的風聲，更襯出此間的壓抑。
“此事……關乎人族安危。”
最終，是沈眉率先打破了這令人窒息的沉寂。
她聲音清冷，目光投向主位的袁項，帶着征詢與憂慮。
沈武立刻接口，聲音低沉而急促，帶着一絲未散的餘悸：
“袁老明鑒！妖族膽敢擅闖我斬妖門人選拔聖地，擄走木心閣弟子沈若瑤，其行徑已非尋常挑釁。數日前，楊澄、子書煜等人追蹤而去，竟發現了‘狐府’的老巢！此等行徑，絕非偶然，怕是……妖族已有異動，蠢蠢欲動！”
他将之前妖族闖入選拔之地、擄人以及發現狐府巢穴的情況簡潔彙報。
“狐府……”沈眉朱唇微啟，複又抿緊，“關于這狐府之事……袁老您看，是否需要……即刻調派人手，前往繳清？以絕後患？”
她的話語帶着試探，顯然也知此事牽一發而動全身。
主位之上，一直閉目沉思的袁項，緩緩睜開了雙眼，瞬間掃過在場衆人。
“不可。”袁項的聲音不高，在寂靜的廳堂中清晰地回蕩，“此時動兵，無異于打草驚蛇。”
他的手指在扶手上輕輕一點，“狐府現身，擄我弟子，其意為何？是試探我人族底線，還是另有所圖？背後是否還有更大的謀劃？這些，我們尚未摸清。貿然出手，隻會驚動暗處的敵人，徒增變數。當務之急，是沉住氣，摸清妖族此番動作的深意。”
“是。”
沈眉心中一凜，立刻垂首應聲，她明白，袁老所慮深遠。
袁項的目光緩緩移向沈武：“關于那木心閣的小女，江若瑤……”他刻意停頓了一下，這個名字在閣内引起了一絲微不可察的波動，“妖族的目标，顯然更指向于她。她身上，究竟有何特殊之處，引得妖族不惜暴露‘狐府’也要将她帶走？此事，必須盡快查明！她失蹤的線索，是解開妖族意圖的一把鑰匙。”
“是！”
沈武連同在場衆人齊聲應諾，聲音在空曠的廳堂内激起回響。
江若瑤的身份與價值，瞬間成了新的焦點。
袁項微微颔首，手掌一翻，一個錦囊出現在他掌心。
他小心翼翼地解開系繩，露出裡面一小撮閃爍着奇異光澤、如同星辰碎屑般的灰燼。
“此番召集諸位，核心在于此物。”袁項的聲音帶着一絲凝重，“這是楊澄帶回的，那扇帶走江若瑤的傳送光門崩潰後所留的餘燼。此物氣息……頗為熟悉。”
他撚起一點灰燼，指尖萦繞着淡淡的靈光感應，“這氣息的源頭，指向何方？這神秘大妖的身份與路徑，才是真正的關鍵，必須組織精幹力量，深入調查追蹤。”
“是！”
衆人再次齊聲，目光都聚焦在那袋小小的灰燼上。
“沈武，”袁項點名。
“屬下在！”沈武立刻挺直腰背。
“選拔之地遭襲，人心難免浮動。你照常主持斬妖門人選拔之事，務必穩住局面，重振士氣。同時，暗中加強對各選拔點的防護，絕不能再有閃失。”
“遵命！”沈武抱拳領命，神色肅然。
“沈眉。”袁項的目光轉向一旁風姿綽約的女子。
沈眉盈盈起身：“請袁老吩咐。”
“你心思缜密，擅長追蹤探查。這袋餘燼，”袁項将錦囊遞給她，“由你負責，調動斬妖門内精通追蹤與空間術法的高手，全力配合，務必将這氣息的源頭查個水落石出。另外，”他補充道，“木心閣痛失愛女，我那知交必然心急如焚。你需親自與木心閣溝通，協助他們尋回江若瑤。兩件事，相輔相成，務必謹慎。”
“眉兒領命。”沈眉雙手恭敬地接過錦囊。
“遵命！”沈武等衆人再次齊聲應和。
……
理事閣沉重的雕花木門外，氣氛同樣壓抑。
子書煜、丁語伊和林業圍坐在庭院中央的石桌旁。
石桌冰涼，茶水早已冷透，無人有心思啜飲。
子書煜的手指無意識地敲擊着桌面，發出單調的輕響，眼神卻死死盯着那扇緊閉的大門，仿佛要将它看穿。
丁語伊秀眉緊蹙，雙手交疊放在膝上，内心焦灼。
林業則看似最為平靜，抱着雙臂靠在石凳上，但緊抿的唇線，同樣暴露了他的不安。
與他們稍隔一段距離，楊澄獨自一人，背靠着庭院中一棵老樹。
他雙臂環抱于胸前，高壯的身軀如同鐵塔般矗立，肌肉在緊束的勁裝下微微繃緊。
他微低着頭，額前幾縷碎發遮住了深邃的眼眸，但那緊抿成一條直線的嘴角和周身散發出的低沉氣壓，比之圍坐的三人更加令人心悸。
時間在無聲的等待中流逝，每一刻都顯得格外漫長。
閣内偶爾傳出模糊不清的隻言片語，焦慮如同藤蔓，在每個人心中悄然滋長、纏繞。
終于，在令人窒息的沉寂之後，閣内傳來了清晰的腳步聲，由遠及近，停在了門後。
吱呀——
沉重的木門被從内拉開一條縫隙，一個身着理事閣制式服飾的門人面無表情地走了出來。
他目光掃過庭院中等待的四人，帶着一種居高臨下的漠然。
“袁老及諸位理事已有決斷。”門人的聲音平闆無波，如同宣讀公文，“爾等四人，照常參加後續斬妖門人選拔事宜，不得延誤。”