湯姆已經把前世的失敗反省過無數次，自從在這個世界醒來之後，更是幾乎把“小心謹慎”刻進了骨子裡。這一次自然也不例外。

利用戒指所做的實驗，證明了一件事：魂器被破壞之後，靈魂碎片的轉移并非巧合，而是有一定的規律可循。這條規律與地理距離遠近無關，隻在于自身是否強大到足以吸引遊離的碎片或能量。

于是，他不得不多思考一步：在這條規律的判定标準裡，“強大”的定義究竟是什麼？如果隻看靈魂，那當然最好不過，完整的和八分之一的，哪一個更強自然不必多作比較。但如果肉身和魔力也同樣是判定的一環，那麼經由魔法反複改造之後的伏地魔，則毫無疑問遠勝過青年時期的湯姆·裡德爾，更别提對方在複活過程中還得到了仇敵的血。

再退一步，把最壞的可能性也列入考慮，伏地魔恢複到全盛狀态，會在多大程度上影響到他？他在摩瑞根莊園醒來時，已經是伏地魔落敗的十年之後，無從判斷兩人之間是否存在某種聯系。但既然破壞魂器并吞噬伏地魔的靈魂碎片能使他更加強大，那麼伏地魔複活會反過來導緻他的衰弱，也不是全無可能……

哪怕隻是沒有證據支撐的猜想，既然想到了，就不能不設法應對。他隻要還有一刻神智清醒，就會把場面牢牢控制在自己手裡，而一旦連那都做不到……艾蕾奧瑙拉就是他為這個可能性準備的後手。

意識如從中剪斷的紡線般沉入黑暗的前一秒，他的視線越過眼前的小巴蒂·克勞奇，落在緊随他們而來的那道纖細身影上。

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在決出最終勝者的瞬間，抓住三強杯的勇士和獎杯一起消失了——這就像在戲劇斷在劇情到達最高潮的前一秒，硬生生把将要脫口而出的歡呼和歎息都卡回了喉嚨裡，噎得人幹瞪眼。

觀衆師生還沒有弄明白狀況，仍在嗡嗡議論消失不見的哈利·波特是否也是比賽的一環，裁判席和家屬席已經開了鍋。

“你需要給我們一個解釋，鄧布利多。”馬克西姆夫人沉着臉，卡卡洛夫也在一旁見縫插針：“我們可沒聽說過第三個項目還有額外加賽！這不公平！你們魔法部的那個裁判上哪兒去了？”

西裡斯“騰”地站起身來，死死盯着卡卡洛夫，一雙眼睛又流露出野獸似的寒光。“少在這裡借題發揮，别以為沒人知道你以前是個什麼貨色。你該感謝哈利，要不是他先克魯姆一步拿到三強杯，現在下落不明的就不會是我的教子，而是你的學生！”

盧平一隻手警告性地用力按着好友的肩膀，一隻手撐在前排座椅上，傾過身去。“校長，現在情況不明，我們不能坐着幹等。”

“是啊。”鄧布利多的聲音低得像歎息，淺藍色眼睛似乎望着場地上的樹籬迷宮，又似乎正眺望未知的遠方。“西弗勒斯，波莫娜，請你們通知男女學生會主席和級長，維持觀衆席的秩序。海格，請你通知米勒娃和菲留斯，把克魯姆先生和德拉庫爾小姐安全地帶到這裡來，和他們的校長待在一起。萊姆斯，我明白你和西裡斯一樣擔憂哈利，但我希望你們能留在這裡。如果哈利被傳送回來，有人可以立即照顧他。”

“你呢，鄧布利多？”

“我需要先找到雷克斯和艾蕾奧瑙拉。”

海格大步流星地走了，一路壓得木樓梯“嘎吱嘎吱”直響。盧平聞言皺緊眉頭：“他們兩人不是應該也在巡場嗎？”

“不，我恐怕——”

鄧布利多的話頭頓住了，連同好幾個人的動作一起。西裡斯警覺地扭過頭去：“那是什麼聲音？”

每個人都聽得出它來源的方向，卻沒人能給一個肯定的回答。直到一行人橫越場地走近禁林，才瞧見眼前的光景。

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“Diffindo（四分五裂）！Incendio（烈火熊熊）！Confringo（霹靂爆炸）！”

砍斷的樹枝重又抽出葉芽，燒焦的藤條裡也蹿起新蔓。從四面八方襲來的攻擊沒有給他留下一絲喘息之機，小巴蒂更用力地把魔杖攥在出了一層冷汗的手心裡，感覺太陽穴因為過度使用魔法突突直跳。他的攻擊頻率足以把最密不透風的屏障撕出一個口子，但禁林的生長速度更加匪夷所思。

頭頂的夜空被樹冠完全遮蔽，透不進一絲天光，腳下隔着厚厚的灰燼和殘枝落葉，也沒有半點踩在土地上的實感。與其說這是一片過度生長的密林，倒不如說更像黑湖的深水，隻不過是由植物構成的——無孔不入、無法掙脫，沉重的壓力寸寸迫近，越是掙紮，就越是會被不容拒絕地壓着，朝不見底的深淵沉沒。