闌途和顧少卿從茶樓出來，迎面撞上一人，顧少卿撣了撣對方身上的塵土，笑着道：“小拭，你在這做什麼”。

闌途認出這是顧家小兒子顧少拭，尚且少年眸光清澈透着懵懂霧光，攤開手心的枯枝，抿了抿幹裂的唇開口道：“二哥說，有位郝姑娘也許能救活我的花。”

聽說這位姑娘以種花盛名，闌途倒是樂意同去湊個熱鬧。

在一處郊外院落，滿院花意灼灼，令人心曠。

聽得一句驚呼“哪個混蛋又偷我的花！”，尋聲望去，一女子立身花叢之中，纖纖素手瓷白如雪，正輕撥一簇紅花。

“可是郝姑娘？”，女子轉過身，長着一張明豔标緻的鵝蛋臉，右臉卻長了大半粗糙黑斑，但眼睛生的十分雪亮好看。

“可是找我有事？”

顧少拭輕輕道“聽聞姑娘花藝過人，可否幫忙看看這株。”

姑娘倒也不扭捏，遂伸出手，“給我瞧瞧。”

“養料太滿，燒傷了”，說罷抖了抖花根的泥土，用清水浸濕，走到地勢稍高有遮陰的一處，刨開潮濕的黑土，“先栽我這，三日後你再來拿。”

闌途好奇有人能種活這麼多花，“姑娘為何種這麼多花？”

卻見女子眨眨眼，露出狡黠的笑意“今生種種花，來世長得好看嘛”，端的是落落大方。

闌途對愛護草木之人向來親切。

“來世好看麼？”，闌途手指扶額，往前稍走幾步，拾起一盆翡色剔透的花遞給姑娘，指了指她臉上的傷，“姑娘，用這花汁敷上幾日可解你臉上毒素”。

姑娘一怔，遂又點頭，“多謝。”

默不作聲的顧少卿突然拉起闌途的手，表情有些不悅，拿起手帕包住她手上流血的傷口。

此刻屋内傳來幾聲劇烈的咳嗽，郝姑娘急忙沖進屋，一番動靜後又逐漸平息。

過了須臾出了屋，臉上的溫婉盡褪露出幾分羞赧，有些踟蹰的開口“我娘犯病了，各位能否幫忙跑一趟找我爹爹。”

兩條繁華街道交錯，“十方賭場”的旗子飄揚刺眼，闌途笑意晏晏沖着門裡喊道：

“不知哪位是郝不惑先生？”

裡頭人頭攢動，聲音此起彼伏，卻無人回應。

闌途臉上笑意逐漸消失，眼眸閃過一絲銳利，砰一聲踢斷了一旁的桌子，冷掃一眼，聲音沉重緩慢又吼了一句“郝不惑！”

周圍立即安靜，隻見賭場裡緩緩走出個人來，樂呵呵笑道“姑娘找在下何事？”

是個清瘦的老頭兒，穿着松垮的灰色布衣長衫，帶着頂破帽，俨然一副古闆斯文模樣。

“你家夫人犯病了，你快回去看看。”

老頭一聽，攏了攏衣袍就要往門外跑，卻被個矮小精練的黑衣男攔住去路，低頭把玩手中的戒尺，“郝夫子，你擅離職守我可不好交代”。

老頭兒臉色瞬間漲紅，顯得急促不安。

闌途面無表情問到“你要如何？”

黑衣男輕笑道“那就照這的規矩，若能連赢十場，人你帶走。”

顧少卿和顧少拭在一旁摸着鼻梁圍觀，闌途在賭桌上行雲流水，大殺四方。

草木一族向來耳目過人，賭術自是不在話下。

黑衣男對着赢了十局的闌途，态度突然端的恭敬，“姑娘，我家主子樓上有請。”

衆人議論紛紛，便就無人在意霎時面色慘白，神情慘淡悄然離去的老頭。

樓上，闌途對着滿屋整箱金燦燦的銀兩，定定看着眼前有些面熟浮華貴氣的玄衣男子。

一旁的顧少卿喊了聲“大哥。”

對上三人的目光，端坐着的顧少遊挑了挑眉，雙手抵着下巴略帶幾分笑意，故作詫異道 “喲，弟妹，顧家家大業大，老三這是苛待你了？”

顧少遊微眯着眼，這小丫頭在賭桌上笃定神閑的模樣剛他可看的一清二楚，絕不單是運氣好那麼簡單。

遂向三人解釋，夫子原是城中有名書院的教書先生，他強擄來當賬房先生的。

顧少拭有些不解“夫子怎願來此地”。

顧少遊輕笑“他急需錢财，而我又恰好有，再者有教無類，不分場合”。

顧少拭不滿辯駁到“分明歪理，惡徒嗜财噬命，心性叵測脆弱，豈能輕易教化”。

顧少遊微微一笑，他原也是這麼想的，誰成想老頭倒挺能耐。

第一日就在門口擺了個攤，赢一局遊戲便送二兩紋銀。

雙方互擲骰子，對方十個石子，夫子為莊執三十顆石子，一局押注兩石子，十局盈虧為止。

到如今三月有餘，竟無一人赢。

郝夫子立誓，但凡有人能在賭場連赢十局，他将酬金全數奉上，并終身不入賭場。

這十賭九虧的昭然若揭，寒了人心，加上這位郝夫子攻于心算，在賭場賭的風生水起，囑咐衆人五局抽身，口中念念有詞，

“小賭怡情，大賭傷身，豪賭灰飛煙滅”。

這樣一來，賭場賬目一落千丈。

顧少遊清了清嗓，端起一旁的熱茶，意味深長地看了眼闌途，“多虧弟妹，一手好本事”。

反應過來的闌途，壓着一腔怒火道“賭場積攢怨氣和晦氣，大哥你得多行善積德，換個行當。”

顧少遊攤攤手，一臉無辜道“酒樓，客棧，錢莊，林場我都有，賭場不是我開，也會有别人來開，我隻貪财，死活不歸我管”。

顧少拭悶聲道“哥，反正錢财你又花不完，你賺錢輕而易舉，不妨你換個樂趣？比如怎麼花錢，最好是百姓跟着發财那種？”

顧少卿看着顧少拭稚嫩的臉龐，他自小純良敏銳，又喜佛學，常言順水推舟易，逆水行舟難，好事皆多難。

父親給他取意， “時時勤拂拭，莫使有塵埃”，便是期許他愚鈍些罷。

摸了摸他頭，眼神柔和，“好，哥考慮考慮”。

瞥見一旁角落裡的顧少卿，近來他異常少言，幾日不見渾身更白皙透光幾分，仿若随時便可散去，心下一恸忍不住喚了聲“三弟”。

顧少卿輕輕擡眸，漆黑的眼瞳有流光閃動。

顧少遊又擺擺手，“無事”。

三日後。

遠遠望見那位郝姑娘正與一紅衣公子交談，顧少拭小聲道“那不是二哥嗎？”

郝姑娘熟練的将花籃裡最盛豔的一朵花遞給顧少夭，“這是給你留的”。

顧少夭卻是冷冷掃了一眼她無暇絕俗的臉，心中湧起莫名的煩躁，不耐煩道“你以後不要再來這裡了”。

姑娘怔愣在原地，神情複雜地望着顧少夭轉身進萬花樓，去找那位花魁婉兒姑娘。

闌途湊近看到了她細嫩白皙的臉，驚喜道“郝姑娘，你臉好了”。

郝姑娘見到來人，展顔一笑，明麗而驚豔，微微欠身“還沒來得及謝謝三位”。