清晨江面上白茫茫一片。

甯蘇站起來伸了個大大的懶腰。她在江邊坐着等了一夜，腰酸背痛，雙腿發麻，可一無所獲。盡釣上來些小魚小蝦。

“這個辦法真的能釣上來螃蟹？”

她問的是旁邊兩個被她捆來的衙差。那兩個衙役是負責看守這附近山頭的。她趁夜深露重時把熟睡的二人綁了。甯蘇原本想直接把他們帶回柳府關起來，結果那二人拿了醉蟹讨好她，她便向他們問了釣螃蟹的方法。

結果釣了一晚上也沒有釣上來一隻。

雖說人是綁來的，但那二人衣着整齊，有火烤魚吃，有棚子遮風擋霧。冷不着，餓不着，又是在罕有人際的山裡頭，兩人剛開始還喊一兩嗓子，後來見甯蘇也沒拿他們怎麼樣竟然心大睡過去。甯蘇見那二人睡得太死，揚起手中的細竹竿打在水面上，那聲響猶如一聲驚雷。兩名衙役吓得驚醒過來，慌亂中把頭頂替他們遮露水的蒲草棚子拽了下來。

兩名衙役還沒搞清楚狀況，見到江面上浮着幾條死魚感歎道：“女俠好功夫啊！江底的魚都被你打上來了。”

日光透過江霧透進來，江岸楓葉如火，偶有幾隻白鹭低掠過江面。清泉，鳥鳴，此處如仙境一般。

不過此時甯蘇心裡焦急，無心欣賞風景。她需要幾隻上好的活螃蟹好去早集上與楊浩然碰面。

時間已經過去了十多日，她們要備的這份“大禮”進度卻十分緩慢。

東滄城屬于離家，而東滄城的城防歸懷竹峰管，城中其他事物盡數由城主古惠段掌管。城中設有商會，會中又以柳家，陳家和王家為大。以前城中各行的定價是由商會讨論決定的，當然三大家決定權的份額會大些。但是古惠段上任以後逐漸分裂三大家，并且今年提高了各商戶的稅額使得城中物價飛漲。

古惠段的斂财行徑使得城中百姓和商戶怨言滿天飛。而甯蘇她們要備的“大禮”就是古惠段斂财、欺壓百姓的證據。尋常百姓處于弱勢，即便心有怨氣也少有人敢在萬民書上簽名。于是，對甯蘇她們而言，最為重要的是找到古惠段斂财的賬本和鼓動衆商戶聯名寫狀書。

但古惠段此人既貪财又怕死，鮮少出門，且每次出門身邊總是一堆侍衛跟随。他還雇傭江湖上的高手守在古府周圍，就怕有人上門尋仇。每個進出古府的人也都會被仔仔細細查問，府中的人出門采買也會有人在暗中監視。

楊浩然能混進古府實屬僥幸。那日是古惠段的女兒親自出來挑選奴仆，瞧見楊浩然長得俊俏又識文認字，一眼相中了他便挑了他入府。讓楊浩然一人入府實在是冒險，甯蘇本不願意，但楊浩然向她使了個眼色阻止了她。隻是楊浩然入府後很難聯系上。前天甯蘇托了柳府的關系才打聽到楊浩然今天會出門采買。

進古府找賬本的重任便落在了楊浩然身上。那時程緣緣拉着楊浩然在古府門口上演了一場姐弟情深的戲碼，惹得古小姐熱淚盈眶，把楊浩然賣身的錢擡高了兩倍不止。程緣緣拿着銀子開心地拉着甯蘇去下館子，一邊招呼好酒好菜，一邊勸她：“小流星你放心，古小姐那麼喜歡他，留在古府肯定出不了事。你看他說話做事的樣子，心裡小算盤多得很呐。他有武藝傍身，也跟我學了些下毒的本事，肯定吃不了虧。就算他找不到賬本，隻要把古府裡的門道摸清楚了，我們再把外面的事情解決了，到時候直接沖進去搶呗。”

程緣緣說的“外面的事情”便是指把柳、陳、王三家拉攏到同一戰線，鼓動衆商戶寫狀書。程緣緣是老江湖，之前在東滄城混過一段時間替柳家辦過幾樁生意。由程緣緣出面牽線搭橋，三大家也願意與她們合作，現下甯蘇和程緣緣便住在柳府裡。

甯蘇走神了半天，忽聽得耳邊一聲歡呼。

“女俠女俠，釣到了釣到了！你看你看，這螃蟹多肥啊！這老話說得真沒錯啊，江蟹就是這個時候最肥了。”

另外一個衙役回應道：“還用你說。到時候再整點黃酒，一口蟹肉一口酒，美死了！”

甯蘇好笑道：“你們還閑心想着吃蟹喝酒？就不怕我取了你們的性命？”

一個衙役讪笑道：“女俠饒命，女俠饒命！我們哥倆就是嘴比腦子快，您别介意。這螃蟹您要多少，我們就給您釣多少！包您滿意！”

另外一個又回應道：”沒錯沒錯，包您滿意！隻要女俠饒我們哥倆一命，我們做什麼都可以。我們也就是個小老百姓，跟在古大人身邊也就是讨口飯吃。封山是古大人的意思，跟我們真的沒關系。”

甯蘇扯過幾根蒲草綁螃蟹，“誰不是讨口飯吃呢？莊稼漢靠天吃飯，你們靠搜刮百姓吃飯，古惠段靠你們吃飯。”

手邊已經綁好了四五隻螃蟹，甯蘇站起來環顧四周，最後摸了一根手臂粗細的濕木棍。“今天多謝兩位幫我釣螃蟹了。作為回報，我請兩位吃飯吧，而且可以跟你們的朋友一起叙叙舊。”

那兩位衙役以為甯蘇肯放過他們忙起身，還未直起腰，甯蘇掄起木棍直接将二人打暈。

請吃飯是真的，讓他們跟共事多年的朋友叙舊也是真的。不過地方差了點，地點是在柳府後院的柴房裡。甯蘇也不是要他們性命，隻是若放他們回去可能會招來麻煩，把他們關起來，性命無憂，事成之後便放他們走。

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城西柳府别院廂房。

甯蘇手裡捏着楊浩然在早市集上偷偷傳遞的紙條，上面的文字她已經反複看了幾次，終于長舒一口氣，用燭火把紙條燒掉。

“賬本已找到，後天子時可入府。”

門外有柳府的丫鬟敲門，“流星姑娘，熱水已經備好了。您可以沐浴更衣了。”

“多謝。”

甯蘇脫去衣物，整個身子泡在熱水裡，全身的疲憊感在慢慢消散。

這些天她都沒有好好休息過。甯蘇和程緣緣為了拉攏三大家奔走，且為了引古惠段出來，把官府駐守城外十幾座山頭的人都綁了。可古惠段就是個縮頭烏龜，這些天一直躲在古府不敢出門。懷竹峰的人倒是收到消息開始查失蹤的衙役，而那日糾纏程緣緣的那名男子就是懷竹峰的大弟子陳懷義。

懷竹峰負責城防且與古惠段共事多年，斂财一事懷竹峰不可能幹幹淨淨。但要是把懷竹峰牽扯進來無疑會給她們增加許多阻力，于是這幾天程緣緣借着關系到懷竹峰那邊打探消息，今天還沒回來。