謝儲英捧着一把剛摘下的花，興沖沖地邁過門檻：“表兄，我剛采的，你聞聞香不香。”

他今年才十三歲，平日愛作姑娘打扮，穿女裙，做針線活，這本不礙着别人什麼事。

可其他兄弟卻笑話他不像個男人，一些頑劣的表兄弟見到他穿女裙便拿起桌上的糕點，笑着砸到他身上驅趕他，說他是不男不女的醜八怪。

謝儲英常被欺負得哇哇大哭，表兄有一回見着了，不僅阻止他們往他身上砸糕點，還溫言教導他們要友愛手足，即便不喜，走開便是，怎可聲色俱厲地驅趕自己的表弟。

有人辯解說謝儲英喜歡做糕點、刺繡，瞧着怪惡心的。

表兄語氣平和道：“我也喜歡做家事，我也喜歡刺繡，還會自己縫補衣裳，我惡心嗎？”

那位堂兄低下頭，不敢吭聲了，誰會說謝流忱這樣的青年才俊惡心，他母親還揪着他的耳朵，說他若是有謝流忱的一成出息，她也就不用為他這麼操心了。

自此之後明裡暗裡都再沒人欺負謝儲英，人人都将謝流忱說的話當一回事，不敢陽奉陰違，有時還會誇幾句他今日穿的裙子甚是好看。

謝儲英為此心中感激，他采一些新鮮的花朵來，也是想讓表兄看了高興。

謝流忱接過花，淡笑道：“确實很香，多謝，我會好好養着的。”

謝儲英笑得有點不好意思，說了好一會話後才離去。

謝流忱目送表弟出了房門，他的臉上還帶着那種淡薄的笑容，卻對元若道：“把這花丢了，香得我頭疼。”

即使說出這樣冷漠的話，他的語氣還是很溫和。

元若應是，拿起花出了門。

對于公子的表裡不一，元若已是見怪不怪，這一回心裡連感慨都沒有了，以免自己勞心勞力，老得太快。

謝流忱站到窗前，屋中一盆臨窗放置的紫鸢花開得正好，有兩枝甚至長到了窗外。

他向外一望，正看見花樹下走來一個人，那人身着紫衣，行走間衣裙輕擺，就如一朵盛開的紫鸢花。

謝流忱認出這絕不是崔韻時，可他還是看了一會，等到那人從樹下走出，面容完全露在天光之下，他才收回目光，落回眼前的花上。

兩枝紫鸢花迎風開放，似乎随時會離開枝頭，随風遠去。

這花開得這樣好，他看了真有些不快。

謝流忱拿起剪子，将那兩枝探出去的花枝上的花苞全數剪下，一朵不留。

好好一盆花，莫名多了兩條秃枝，謝流忱卻頗為滿意，他輕笑一下，放下了剪子。

——

晚宴還沒開始，但崔韻時也沒有閑着的功夫，讓行雲又去确認了一遍各項事項，從晚宴的菜品名單，到竹莘廳的布置，巨細靡遺。

好不容易得了點空，又聽丫鬟來禀報，說攜福康郡主攜女兒謝經霜上門拜訪。

一聽福康郡主的名号，崔韻時就覺不好，芳洲也嘀咕道：“夫人，福康郡主帶上謝經霜來了，她該不會是想……”

此時福康郡主母女已經走入院中了，芳洲停住話頭，崔韻時在心裡把她這句話補完：該不會是想讓你給謝經霜與井家小公子做媒吧。

果不其然，福康郡主一落座，幾句客套話之後就進入正題。

福康郡主知道崔韻時與井家大姐井慧文關系很是不錯。

她便想要讓崔韻時從中說和，将謝經霜的那些小毛病遮掩修飾，促成兩家結親。

可是崔韻時不想應承這事，謝經霜脾氣出奇的差，井小公子乃至井家也都沒有攀附權貴的心思，為什麼要娶謝經霜這樣一尊大佛進來，嫌自家日子過得太舒服了嗎？

别說她沒有辦法說成這件事，就算她有辦法，她也不會這麼做，勸人娶謝經霜，那跟造孽有什麼區别。

崔韻時找了幾個冠冕堂皇的理由想讓福康郡主打消這個念頭。

福康郡主為了女兒，自是舍下臉面繼續勸說。

兩人還在推拉，謝經霜卻已經忍不住了。

她将茶杯往桌上重重一敲，茶水濺出，潑了滿桌。

她直截了當道：“崔韻時，别在這裡拐彎抹角了，我就問你，你幫不幫我這個忙？”

謝經霜對崔韻時早有不滿，她讓崔韻時給她牽紅線成就這段姻緣，那是給崔韻時臉面。

崔韻時卻不知好歹，以為自己是表兄的妻子，就敢對着她這個堂堂郡主之女敷衍了事，也不看看自己當真配得上表兄嗎？

表兄拿她當回事過嗎？

福康郡主斥責道：“霜兒，你怎麼和你表嫂說話的，太沒規矩了，韻時，你不要和她見怪，她……”

“母親！”謝經霜氣急，“就算要見怪，也是我怪她，她有什麼資格怪我？沒有表兄，她一個沒法入朝為官的殘廢，連跟我說句話的機會都沒有。”

福康郡主臉色瞬間變得極為難看，哆嗦着嘴唇不知該怎麼教訓女兒。

崔韻時笑了，六年過去，謝經霜倒是從未變過，從她嘴裡聽到這樣羞辱人的話，已經不是第一回了。

當年她剛嫁到謝家半個月，一次宴會上，大家玩起了投壺，最後勝出的人可以得一把精巧的弓。

謝經霜自負自己的投壺技藝，早就放話，要拿下頭彩讓大家瞧瞧她的本事。

崔韻時也聽說了這事，想着不能下夫君這位出身高貴的表妹臉面，有意相讓，故意在最後幾投裡失誤三次。

她已經讓了，可是謝經霜不知是太心急還是怎麼回事，越投越差，就算她已經刻意放水，謝經霜仍舊輸了。

“謝經霜，剛剛是誰說自己一定能赢啊？”

謝經霜的玩伴們大笑着道，将酒杯端到她面前：“說好了，輸了就喝十杯酒。”

謝經霜漲紅了臉，深覺在玩伴們面前失了臉面，拂袖而去。

那時她并沒有來找崔韻時的麻煩，也沒有說一句難聽的話。

崔韻時找了個無人經過的魚池邊坐着，有一下沒一下地給底下的魚撒些魚食。

她都打定主意，要這麼呆到宴席結束的時候，謝經霜找了過來。

她一發現坐在池邊發呆的崔韻時，就把一個鎏金酒壺砸到她的左臂上。

“你赢了我，還作出這副受我氣的樣子躲到這裡，是想讓别人說我欺負你嗎？”

崔韻時十分驚訝，不僅是因為謝經霜粗魯的言行，更是因為她的反常。

早上的謝經霜，即使有火氣也隻是對着玩伴發作，對她是一個字都沒多說，或許是覺得她是她的表嫂，不好對她出言不遜。

但現在的謝經霜一改早上的态度，好像得到了允許，沒有了任何顧忌，把所有的憤懑都對她發洩出來。

崔韻時客氣地回了一句：“表妹，我不知道你為何會這般想，我呆在這隻是看池子裡的魚罷了。”

“我不是你表妹。”謝經霜非常厭惡被她這般稱呼，“我真不知道表兄為什麼會娶你這樣的進門。”

崔韻時覺得她真是莫名其妙：“如果你對你表兄的妻子人選有什麼意見，應該告訴你的表兄，而不是告訴我。”

“你果然像燕拾表姐說的一樣愛玩弄口舌。”

謝經霜走近她：“你若是有骨氣，便别靠男人，隻靠你自己把這事解決了。”

“你說這麼多，到底想要如何？”崔韻時看出來了，謝經霜好像腦子有點問題，而且對她的敵意非常大。

“你現在就去大家面前向我道歉，承認自己故意做出被我欺辱的樣子，居心不良，想要污蔑我的名聲。”

崔韻時覺得頭痛，她在國子監讀書時沒有見過謝經霜這個人，她難道根本沒在那裡讀書嗎。

沒讀過書的人腦筋就是這麼曲折離奇的嗎？

“我沒什麼可道歉的，我不會為你想象出來的這些事道歉。”崔韻時懶得對她擺笑臉，轉身就要離開。

謝經霜當然不會讓她就這麼走掉，伸手就要抓住她手上赢來的那把弓，一握住弓就猛拽到自己身前。

崔韻時沒必要非得抓着弓不放，她立刻松手，弓弦卻從她雙手狠狠刮過，像一把極細的利刃，在她五根手指上劃下一小片血肉。

謝經霜搶到了弓，将它扔到地上狠狠踩了幾腳。

她使了狠勁，但力氣終究不夠大，隻将弓踩得微微變形，出了一口氣，才滿是鄙夷地看了崔韻時一眼，帶着丫鬟離開。

“我們跟上去。”崔韻時忍着手上的痛，說道。

她覺得謝經霜不會就這麼算了，便和芳洲不遠不近地跟在她們身後到了菁園。

謝經霜在人群中找到自己母親福康郡主，當着衆人大聲訴說自己的委屈，以及崔韻時的心機有多重，隻是因為上午謝經霜輸了投壺後沒有對崔韻時好言好語，她就記恨在心，在外散布謝經霜不敬表嫂、沒有規矩的謠言。

崔韻時心想果然跟回來是對的，謝經霜在一大群女眷面前胡說八道，如果她不在場，等她編造一通，衆人先入為主，她再澄清也不免處于下風。

她走上前和衆人見了禮，再解釋了一番上午投壺結束後，她隻是坐在魚池邊看魚，不知道為什麼謝經霜會有這些誤會。

解釋的時候有小姐看見她手指上不斷滲出的鮮血，關切道：“怎的受傷了？”

“謝小姐性急，從我家夫人手裡搶走那把弓想要踩斷，夫人沒有防備，被弓弦劃傷了手。”芳洲知道這是該她說話的時候了，立刻答道。

衆人聽完面色古怪，謝經霜的脾氣誰不知道，她幹出這事太正常了。

在她眼裡，不順從她的，不逢迎她的，就是違背她。

何況她名聲本來就差，還需要崔夫人去污蔑她的名聲嗎？