次日言母鬧着要回家。理由很充分：“這麼多年了，咱們家也沒有過這麼松快的年，實在應該走走親戚。”
“南城雖然好……是挺好的，我看細妹在這裡過得也挺好。但是本地沒有親友，就冷清了些；而且我那天聽小周說想帶細妹出去玩，那咱們老倆口在這裡就更沒意思了，還不如回家熱鬧。”
又說：“細妹，我和你爸沒過來的時候，你壓根兒就不住這裡是不是？”
言夏：……
言夏勸不住，隻得找父親下廚的時候單獨問母親。言母沉默良久，說了實話：“我看見……我看見你姐夫了。”
言夏心裡咯噔一響：總是她手慢拉人遲了些。
“那我爸——”
“别讓他知道。”言母低聲說，“你爸眼睛不好，多半是沒認出來。”女兒沒有辯解，她便知道自己沒有看錯，是那個人沒有錯——這麼多年了，沒想到他就在南城。就在距離他們那麼近的地方。
而她的小女兒——她定然是早就知道了。
沒有人能夠知道她看到那個人的瞬間是什麼心情，連她自己都想不起來。她渾渾噩噩地被推進試衣間。她發現自己在發抖。她往回看，隻記得長女第一次把人帶到面前，仿佛有光芒萬丈。
家境差距這麼大，她未嘗沒有過疑慮，但是長女是個有主意的；丈夫一如既往地覺得天底下就沒有他的女兒配不上的人——到判決結果下來他都不信，他怎麼都不信：“難道宋家不要面子嗎？”
宋家不是不要面子，宋家是不要她的南音。
這個沖擊甚至比後來的死亡來得大。
這些年她也沒敢問言夏恨不恨她姐姐；她和她姐姐不一樣。南音……自多年前那場變故之後，南音就讓她覺得陌生了。也許一直都這樣，她當時沒有足夠的精力去留意，孩子都是悄無聲息長大的，越長大越陌生。是她親生的骨肉，她也走不進她的世界裡去。她心大。言夏要懶散一些。
她想過如果南音沒有出事，言夏可能會一直懶散下去，無憂無慮過上很多年。
但是有時候人就是這樣，你不知道會被命運的哪個浪頭擊中。
她沒想過言夏真能還清這筆債，雖然她總說她會想辦法；她隻想過欠條是他們夫妻打的，寫的是他們夫妻的名字，哪天他們不在了，債也就不在了。
她沒想過找宋家要個說法，他們是普通人家，他們惹不起。他們就隻想平平安安過完剩下的日子。
但絕不是與那個人在同一片天空下——
言母從未想過，她不敢想，但恨意終究是有的。哪怕家裡多年不提她的名字，她偶爾也會以為自己已經把她忘得幹幹淨淨，但是偶爾也還是會夢到，夢到她在冰冷冷的屋子裡，說媽媽我餓。
她抓住小女兒：“要不你也和我們一起走——”話出口也知道不成，她的事業在這裡；就算她能走，周朗也不會走。但是要留她一個人在那個人的眼皮子底下，光想想都讓她心驚肉跳。
言夏安撫母親說：“媽你别怕——這是法治社會，我不犯錯，他也不能把我怎麼樣。”
這樣天真……言母想，完全沒有她姐姐的精明與機警。“這不是你犯錯不犯錯的問題，你姐就是你的錯。他們是夫妻，後天結成的關系，說沒就沒了；你們是姐妹，天生骨血裡帶來的——”
言夏默然。她并不是真的不懂。
又聽母親問：“小周當真不介意麼？”
言夏說：“你不信你自個兒問他。”
言夏以為母親并不會當真去問——她是個不慣與人正面的人。沒想到當真了，還是單刀直入：“小周你知道宋祁甯嗎？”
周朗一驚，便往言夏看。然後他猜到了：“阿姨……碰到他了？”
他說：“阿姨不要擔心，我會看住言夏。”
這句承諾讓言母稍稍放心，答應年後再走。
言夏和周朗說：“我媽看見宋祁甯倒沒什麼，我就怕宋祁甯也看見她了。”
周朗說：“他還能對你爸媽怎麼樣？”
言夏久久不語，隻說道：“是我考慮不周。”留給那個人的把柄，應該是越少越好。
周朗也知道這麼一來，塞舌爾之行是不可能了。未免沮喪。言夏哄了好久才哄好。
周朗對團圓沒什麼執念。不過人是氛圍動物，到處都響“恭喜恭喜恭喜你”的時候，不團個圓簡直對不起這熱情勁。
姜雁潮年輕時候瞧不上這些老掉牙的民俗，覺得從骨子裡散發着焦黃的油煙味兒，如今年歲上來了，也興興頭頭操辦起來，二五掃塵土，二六炖豬肉，二七二八把面發，二九貼對聯——
三十下午周朗就被塞了一疊紙，一把剪子。周朗：“外頭窗紙十塊錢一大把，要什麼沒有，就非得折騰我？”
“買的多俗氣。”姜雁潮笑眯眯地說。
周朗委委屈屈坐下：“我手也沒這麼巧——”他素日裡講究穿搭，這會兒難得在家，胡亂套件舊衫，連鬓角都毛毛的。
姜雁潮笑道：“那有個手巧的，怎麼不叫她來？”
周朗斜睨她：“你怎麼知道她手巧？”
姜雁潮朝桌上水杯努了努嘴：“前兒看到就覺得器型特别，還尋思讓你給我也淘一個。昨天給你倒水，上手試了試，輕是輕，不合手。剛看到你喝水才反應過來，是我手小。她照你手型燒的吧。”
周朗嗯了聲，眉眼裡得意就壓不住：“這麼快就對她改觀了？”
“那倒沒有，就看了直播，還挺像模像樣——那也還是沒有未小姐恬靜。”
周朗懶得理她。看了眼手機，也不知道那人在做什麼，有沒有想他。
吃過年夜飯便回房開視頻電話。春晚主持照例熱情洋溢地請全國人民吃餃子。女孩兒湊到鏡頭前，下巴下飄滿了紙胡須。
“打牌呢？”