二人說得投機，午晌時李楠青幹脆就在黛玉處吃了飯，飯後又閑聊了一會，見她頻頻打哈欠，想來是午後飯困，她就告辭出來，回蘅蕪院午休。睡到一半被莺兒喚醒：“真人，您醒醒……我們姑娘請您過去，有事商量。”

李楠青知道這是寶钗安排好了，忙道：“好，你擰把帕子來我擦個臉，醒個神就過去。”

莺兒出去喚人打水，李楠青連忙趁這會，把之前收到的幾份禮物都收進乾坤袋裡，無比留戀地環視了房間幾圈。一會去了寶钗家後，她就要出去了。這漂亮的大觀園，這些又有文采又可愛的姐姐妹妹們，她就要和他們Say byebye了，真的好不舍啊……

但天下沒有不散的筵席，再不舍也要匆忙奔赴下一場山海。

李楠青告訴自己，能和這從紙墨上的走下來的姑娘們相見一場，已經是極難得的緣分了，她的外賣任務還頂在頭上頂着，寶姐姐和香菱妹妹也還在等着她，得趕緊出發了。

跟着莺兒過回廊，穿月洞門，從一個偏院的小角門走出去，外頭已經有小轎子候着了，李楠青上了轎，又走了快半小時才到。

寶钗見到李楠青來，面上神色又是驚喜，又是緊張，上前一把握住她的手：“真人可算來了！昨夜同我母親商量出那個不着調的法子，多虧真人能前來相助，不然怕不是瞞不過我兄長。今日正巧，他中午時起就被那幫子朋友拉去吃酒了，等咱們傍晚時分準備停當，再喊他回來，估計也是喝得大醉了，正有利于咱們的計劃。”

李楠青點點頭道：“如此甚好。不知寶姑娘的計劃如何，需要我怎樣配合，但說無妨。”

寶钗走上前湊到她耳邊悄聲道：“真人，我已經安排下……”

——————————————————————————————————

且說薛蟠同他幾個狐朋狗友喝得酩酊大醉，此時見府裡的一個小厮前來相請：“……太太說今日有人送了極好的女兒紅來，還有幾大筐的螃蟹，都用姜片黃酒煮好了的，姑娘和香菱也都在等大爺回去，一道用飯呢。”

薛蟠還留戀着想再喝幾盅，他一酒友道：“薛兄，咱們……嗝，改天再喝也成，今日既然你家中母親派人來叫，還是趕緊回去、去吃飯吧。”

薛蟠喝得醉醺醺的，嘴裡還不忘約下一頓：“成，也成！那我今日先家去吃、吃螃蟹，明天再找你們喝酒，嗝……”被兩個小厮架着扶回去了。

回到家，果然母親妹妹和妾室都在，桌上擺着三四個肉菜，并一大盤子澄黃黑螯的大閘蟹，還有一壺沒倒出來，他都聞到香味的上好老酒。薛蟠一時間心情大好，上前歪歪扭扭地給薛姨媽請過安，一屁股坐到香菱身邊：“來來，你給我斟上酒，再剝個螃蟹。”

香菱乖巧起身，給薛蟠倒酒，又伸筷子去夾螃蟹，卻不料螃蟹太重，烏木金梢的筷子一個沒夾住，“啪嗒”一下掉在了湯裡。這一掉不打緊，卻正好把湯汁濺到了薛姨媽身上。

薛姨媽“哎喲”了一聲，忙起身擦拭，寶钗也拿着手帕來拭她胸前污漬，隻是那濃醬重油的湯一碰到衣料，瞬間就暈染開若大一塊。

薛姨媽急道：“我這件衣衫，上個月才托你琏二表弟從國外的貨裡留下的，今天才穿的，怎麼就弄成這樣？我去換件幹淨的衣服再來。”

寶钗也站起身道：“媽，我陪你去換下吧。不過一件衣衫，哥哥，你們也莫着急，想來洗一洗，也就幹淨了。你們且先吃着，我們一會回來。”

薛蟠見他母親妹妹急急地走了，轉頭見着往日裡乖巧溫順的香菱，今日忽覺有些煩躁起來，這會酒氣上湧，拍着桌子罵道：“叫你夾個螃蟹都夾不穩，往日裡還看什麼書啊詩的，頂個什麼用？平日裡也沒見你這麼笨手笨腳的，怎麼今日偏偏弄髒了母親最喜歡的衣服？不趕緊知趣的去替母親更衣，還要坐在這繼續吃螃蟹不成？”

香菱眼睛一紅，緩緩站起來，對着薛蟠端端正正行了個禮，道：“自我來你們家，大爺也算是待我不薄。日常茶飯，四時衣裳，同姑娘的吃穿用度比，都不差多少。昨夜偶得一夢，夢中有位灰衣束發的女道子同我說：菡萏仙子，你還要在這塵世污泥中多久？速速醒來，與我回歸天界。今早醒來，回憶起前塵種種，竟似往日雲煙幻夢。大爺，香菱多謝你往日的照拂，今日我要重歸天界去了。”

“什麼什麼，你要歸天？”薛蟠一時聽得雲裡霧裡的，用力一掐大腿，痛得嗷了一聲，再仔細審視着香菱，“剛才說什麼來着，你大爺沒聽清，你再說一回？”

香菱站起身來，定定看着他那被酒氣沖濁得發紅的雙眼，緩緩道：“我将乘風而去，身歸故裡，不屑這繁華遍地。薛大爺好自為之，我去了。”說完後退幾步，身子輕盈地向上一躍，竟憑空消失了。

活生生的一個大活人一眨眼就不見了，吓得薛蟠這會酒全醒了，他用力揉搓雙眼，四下裡看了一遍都不見香菱的身影，驚恐得大叫起來：“來人，快來人啊！有鬼啊！”