凱特城堡一如既往，大部分的房間都是荒廢的。甚至有一些已經成了狐狸或者兔子的家，有些女仆報告說，她們看見這兩種動物在城堡裡互相追逐。
伊維特躺在層層疊疊的被褥裡，大床有四個金色的柱子，撐起一片雲一樣飄動的簾幕。她雙眼緊閉，嘴唇張開，不時喃喃着什麼，但每當愛絲特認真去聽，她就停下夢呓。
伊維特已經三天沒有醒來了。醫生說，他還從沒見過這種情況下還能活下來的人。
桌上的水杯已經空了，愛絲特從床邊的地毯上站起來，她跪了太久，一下子沒有站穩，向前撲到了單腿的小圓桌上。
伊維特睜開了眼睛。她一直在發燒，雙頰绯紅，那道長長的傷疤随着呼吸一起一伏。“你沒事吧？”
她努力地從床上爬起來，但是沒有力氣動，連抓枕頭的手都落空了。面對這種情況，她比所有人都更加惱怒，她從來不習慣自己是沒力氣做到什麼事的、軟弱的人。她皺起眉頭，竭力壓抑着自己的失望和惱火。
“你别動，快回去躺好，”愛絲特一看她的神情就知道，伊維特一定是在對自己生氣，她像懇求一樣對伊維特說：“不行，你要休息，必須休息。”
“好，”伊維特為了讓她安心，隻好這麼說。她藏在被子底下的手還在試圖使勁。
愛絲特剛站起來，伊維特就說：“不要走。”
一股強烈的恐懼突然攫住了伊維特。她聽說過那樣的事情，在鄉下，老農夫臨死的時候，所有的家人輪流陪伴他，但當其中一個人臨時離開的時候，他就斷氣了。正是在沒有任何人陪伴的時候。
“沒有水了，”愛絲特解釋道。
“我不喝水，”伊維特的聲音又變得微弱起來。她感覺在另外一個世界，隻有黑暗和觸感的，屬于昏迷和睡眠的世界，一股強大的力量，像海浪一樣要召喚她，吞沒她。
愛絲特拉了一個連接着黃銅鈴铛的彩色繩子，等候在門外的女仆立刻進門，把玻璃杯取走，留下了一個大大的錫罐。
“你聽我說，我有一件事要告訴你，”伊維特緩慢地說。她很努力地從自己正在發熱的身體裡拾取一些力氣，這些力氣來得太緩慢了，她還不得不壓抑自己對軟弱無力的厭惡和反感。
“不，不要說，”愛絲特被吓到了，嘴唇變得蒼白。這聽起來像是宣布遺言。
“你聽我說，”伊維特堅持說，“是關于你的事情。沼澤城軍隊裡有一位非常忠誠的騎士，他會護送你，穿過中心灣，到海的另一岸，去和你姐姐彙合。”
“我不走，”愛絲特抽回自己的手，緊緊抓着床邊的軟被，“我不走。”她重複了一句，像是說服自己一樣。“你不知道我姐姐跟我說了什麼，你不能現在把我送到千裡之外去。”
“可是我就要死了，”仿佛像要印證她的話似的，伊維特咳嗽起來，而且有一種停不下來的趨勢。
“不會的，不會的，”愛絲特反複說。
“為什麼不會？”伊維特竟然笑了，就好像愛絲特說了一句傻話一樣。愛絲特被問得愣住了。
看着眼前的景象，她也知道自己隻是不願意相信。伊維特的枕頭旁邊擺滿了巫醫的草藥，散發出一種森林的氣味。床頭的小桌子上擺滿了愛絲特從全城搜集來的好運物品，一些小玻璃球，羽毛，繩結藝術品。
伊維特緩慢地搖了搖頭，仿佛她是那個給自己下死刑判決的那個人似的。
“威廉王子是不會放過你的，他是一個很記仇的人，非常非常記仇。所以你必須趕快離開。”伊維特冷靜地說，好像隻是在對軍官下達安置馬匹的命令。
“可是我姐姐馬上就要讓我結婚了，”愛絲特咬緊牙關，從她嘴裡蹦出來這些她本來不想說的話。兩行清淚從她帶有孩子般絨毛的臉頰上滾落下來。
伊維特像是被雷擊了一樣，愣了一下。她随即感到頭暈，似乎心還沒有作出反應，身體已經對這個消息感到無比的沖擊。她一隻手扶着額頭，一時間無法消化它，她想說“等一下”，讓愛絲特等一等，但她眼前發黑。
愛絲特扶住她，臉色蒼白，雙眼裡充滿了恐懼。
“都是我的錯，我不應該說的，”愛絲特接過女仆遞過來的食物，小心地用銀湯匙喂給伊維特，伊維特伸手擋開了。
她轉過頭去，一時間，愛絲特看不到她的臉。愛絲特以為她是生氣了，或者不想面對這件事，但伊維特很快就轉過頭，她臉上的神情比從前任何時候都更加溫柔。
“你姐姐做得對，你應該嫁給一個很好的人，一個騎士，或者顯赫的貴族吧，我想，”伊維特的眼睛裡有一層薄薄的水，但當愛絲特湊近，想要認真看的時候，她又轉了過去，盯着房間另一側牆上的油畫。
“你在說什麼？”愛絲特一下子對整件事都不理解了，“你是說，你覺得無所謂嗎？你要我嫁給别人？”
“什麼别人？除了别人之外，這裡還有什麼人嗎？”伊維特沒有轉過頭來，隻是指出了她的邏輯錯誤，好像這很重要似的。
“噢，”愛絲特幹巴巴地說，“那好吧。”
她好像得知了這個世界上最壞的消息。她一直沒有給姐姐寫回信，沒有拿着姐姐寄來的船票登上碼頭，她以為伊維特也不願意她離開的。
“但是我會一直陪着你，除非……”愛絲特說不出來，于是伊維特替她說了：“除非我死了。可是我幾天後一定會死，所以你必須現在就離開。”
其實情況并沒有那麼緊急，隻是如果伊維特現在不做這個決定，她害怕再過幾天，自己就沒辦法說出這樣的話了。
“我根本就不在乎你，你懂嗎？你隻會給我添麻煩。你自己也知道，帶着一個什麼都不會，什麼都需要幫助的女人，是很累的。你不要再纏着我了，好嗎？”
伊維特的臉色很僵硬，語氣是一種強裝的煩躁。愛絲特坐在床邊，雙眼呆呆地流着淚，一下子什麼都不知道了。