豪厄爾公爵緩過來，感覺自己的二女兒說得對。他的确需要教訓自己的小女兒，但不是在大庭廣衆之下，更不是在民衆們的圍觀之中。出這麼大的醜隻會讓自己的家族蒙羞，而且和他一以貫之的保守原則不符。

溫莎小姐牽着狼狽不堪的伊維特，一步一步走上自己府邸的台階。

伊維特的腿有些不聽使喚。她暗自有些惱火，特别是在這麼多人都注視着她們的情況下。她活了二十一年，還從來沒遇到過這種情況。她瘋狂地咳嗽起來。

溫莎小姐于是停了下來，轉過身，仍然牽着她的手，在原地等待。這件事一旦開了頭，她就不再那麼緊張，反而變得非常鎮定，就好像她已經預謀做這件事一整年了一樣。她可以一直等。

伊維特緩了一下，幾乎是下狠勁地擡起自己的雙腿，要求它繼續往前移動。整個畫面顯得非常緩慢，她每次隻能挪動一點，上一個台階甚至需要兩步。

溫莎小姐輕柔地說着鼓勵的話語，就好像伊維特是她的一個剛剛學會走路的小妹妹。她攙扶着伊維特的一側肩膀，雖然自己也并不強壯，仍然努力地讓伊維特能盡快爬上台階。

豪厄爾家族的這個府邸，門前其實隻有十級台階，但感覺起來，比一百級還要長。

溫莎小姐終于到了自家的大門口。她看見父親正站在大廳裡，用一種憤怒的表情看着她。第一次，溫莎小姐不害怕家裡的長輩了，現在她覺得他們是那麼的虛僞，隻是因為不敢觸犯任何一方的利益，就無動于衷。

“父親，是我收留了博福特大人，我會為此負責的。”溫莎小姐的聲音不再顫抖了，盡管還是很小。

“你為此負責？你怎麼能為此負責？這關系到整個家族的利益！”豪厄爾公爵怒不可遏地說。

這對他來說可是很不尋常的。平日裡他隻是個打扮入時的小老頭，哪怕跟自己的孩子都沒有太大的隔閡，連府邸裡的女仆有時都會開他的玩笑。

溫莎小姐悲哀地看了父親一眼，說：“那麼，我很後悔我是這個家族的一員。”

豪厄爾公爵一時喘不過氣，一位年紀大的女仆連忙接住他，以免公爵大人向後直接摔倒在地上。

伊維特從進門的時候就開始耳鳴，她根本聽不見豪厄爾公爵和他的女兒在争吵什麼。

她甚至都沒有力氣去聽。要專注于自己的痛苦以外的事情太難了。

米歇爾·阿諾德給她帶來那張短便條之後，她隻看了一次，就沒有再看，更沒有讓女仆和醫生精心地執行它們。她感覺那非常不祥，像是愛絲特的遺言。這非常不好。

維羅妮卡·豪厄爾出了門，但沒有去阻攔自己最小的妹妹，而是徑直順着伊維特來時的道路，看向不遠處威廉王子騎着馬的身影。

她和溫莎·豪厄爾不一樣，她從來不害怕在公共場合展示自己的性格。從埃德琳王後到王宮的女仆都喜歡她，城裡有一大半貴族男子不是已經成為她的朋友，就是非常渴望成為。

維羅妮卡·豪厄爾迎着人們的目光，一點都不怯場，反而仰首挺胸，讓自己顯得更加美豔驚人。她的一頭紅發在夏日正午的陽光之下，看起來像是一團燃燒的火焰。

威廉不解地跳下馬，拉住維羅妮卡的手：“你在這兒幹什麼？”他警惕地看了看四周。

“當然是有事情要和你談談，”維羅妮卡不客氣地說，她把威廉王子的馬往回牽，來到豪厄爾家族府邸的一個小門，威廉隻好跟着上去。

人群看見好戲已經結束，慢慢散開了。盡管還要等在原地，不相信已經結束，非要等待幾位大人物出來的人，但普通的民衆都往自己原先的方向走去，開始忙碌于各自的事情。

沒等走進大廳或者會客室，維羅妮卡就彎曲指節，用力在威廉腦袋上敲了一下：“你看看你都幹了些什麼！”

城裡的人都知道，維羅妮卡基本上是威廉王子的未婚妻，他們從小一起長大，威廉王子有時連諾頓公爵的話都不聽，但一定會聽維羅妮卡的意見。

維羅妮卡比威廉大三歲，就像他的姐姐一樣，威廉把一切大事小事都告訴她，非常信任她。

“怎麼了？”威廉委屈地說，“是她先做錯事的。”他說起話來好像一個正在征求公道的小孩子。

“你們折磨她，也已經折磨夠了吧，”維羅妮卡低下頭，玩弄着自己衣服上的流蘇吊墜。“她一定知道很多關于沼澤城和蘇爾士人的秘密，她可是從那裡拿到了一支軍隊呢。”

“讓我來審問她，怎麼樣？”維羅妮卡饒有興趣地說。

她剛才沒有阻止溫莎小姐，甚至幫助她，正是出于這個打算。

“這些事情，王宮的地牢裡，會有專門的人去做的。我手下有一個特别能讓人窒息的男人……”威廉被維羅妮卡打斷了，維羅妮卡揚起下巴，一副已經生氣了的表情。

威廉連忙說：“好，那我就把她交給你。但你可要小心，不要把她弄死了。唉……我還要去和父親解釋，為什麼你們家族收留了她……不，維羅妮卡，隻要你開心就好。”威廉用真誠的眼神看着維羅妮卡。

維羅妮卡得意地笑了笑。她早就對這個怪異的伊維特·博福特感興趣了。這一次，她一定會問出自己想要的一切。