“麗貝卡·費格不願意把自己的肉身交給聖父，那麼，她已經被魔鬼帶走了。接下來是……”
那個男人看了一眼地上麗貝卡·費格的頭顱，用一種低沉的聲音說，“喬安娜·史密斯，她今年也已經十八歲了。她為什麼不在這裡？喬安娜的父母在哪裡？”
人們陷入一種恐慌，開始四處張望，尋找着喬安娜父母的身影。
一個面色黧黑的農夫站了出來，他扶着一個面色紅潤的胖女人，兩人顫顫巍巍地跪着走到白衣男人面前，用不連貫的聲音解釋道：“喬安娜已經，已經在這兒了……對，就是那個。”
白衣男人朝他們指出的那個少女走去，他輕輕用手一推，愛絲特倒在地上，她顯然一直都不是清醒狀态，隻是被擺放成一個跪着的姿勢，身上綁着繩索。
這些人說的話伊維特一句都聽不懂，不過她能看出來，愛絲特再在這群人裡面待一會，腦袋就可能落在地上。那兩個拿着斧頭的劊子手正等着下一個腦袋。
一股熱乎乎的氣息忽然噴在伊維特耳邊，她差點拔劍了，黑色駿馬珀加索斯不知何時來到她身後，親熱地用臉蹭她的腦袋。
“噓。”伊維特希望這匹馬能聽懂。
白衣男人打量了一下扭曲地躺在地上的愛絲特，說：“你們的女兒很好，那麼，史密斯先生和史密斯夫人就不必受刑了。”
兩個人的恐懼一點都沒有消退，他們用一種跪着倒退的奇怪方式，回到了人群當中。
“她可真漂亮，一點都不像父親和母親，我想我會把這一個賞賜給康拉德·莫爾，”男人用腳尖踢了踢愛絲特一動不動的身體，“聖父将你的初夜權交給康拉德·莫爾，因為他是忠實的仆人。”
叫做康拉德·莫爾的劊子手匍匐下來，扭曲着蠕動到男人腳下，親吻他的腳，好像蒙受了巨大的恩賜。
伊維特雖然聽不懂，但感到很惡心。常常在王宮白廳做客的大主教以怪癖聞名，他喜歡坐在别人頭上，可就連他都不叫人親吻他的腳。
“嗯？不對。我記得，我見過喬安娜·史密斯，那時她的姐姐剛把□□獻給我。她臉上的那些雀斑哪去了？”男人仔細打量着火光下愛絲特的臉。
“雀斑治好了，全都是為了讓她更漂亮，好奉獻給您，我的聖父。”胖女人用一種想要谄媚，但中途發了抖的語調說。
“噢，是嗎，”男人蹲下來，用一隻手翻開愛絲特的眼皮，“可我記得她的眼睛是黑色的，這一個可是綠色。”
人群裡，許多人捂住了自己的嘴，也有一些人看起來根本不驚訝，他們的表情很複雜，混雜着恐懼和惋惜。
“他們真的那樣做了……那是過路的旅人嗎？他們綁架了旅行者，好保住自己的女兒……”
有幾個人臉上是憤恨又懊悔的表情：“他們夠有膽量的……可是那不公平，那麼多女人都屬于聖父了，難道他們的女兒是例外嗎？”
“安靜。”男人說，他的秃腦袋上映着搖曳的火光。
伊維特看見一個火星高高地飛起來，然後落到了一棵幹枯了一半的小樹上，小樹的枝杈瞬間着了火，好像一株開火花的植物。
她輕輕對駿馬說：“去，把那根樹枝銜來。”
珀加索斯詫異地望着她，好像她叫一個人飛起來一樣。
它能奔跑、跳躍，載着她穿過河流而不弄濕一點靴子，但它從不像貓或狗一樣銜來什麼東西。
那根着了火的樹枝在地上靜靜地躺着。
“我知道你聽懂了，”伊維特嚴肅地說，盡管對馬說話這件事根本不嚴肅，“你是黑色的，他們隻會以為你是一片影子。快去吧，好嗎？我會給你弄水喝的，雖然不是現在。”
珀加索斯慢慢地挪動着，不太情願地去了，它腳步輕盈，沒有發出太大的聲音。
等到議論聲平息，篝火邊的男人開始念誦一段像是咒語的東西，人們跟着他一起大聲念誦。好像人人都把那段又像唱歌又像胡言亂語的文字記得清清楚楚。
随着念誦，他們還搖擺了起來。以篝火為中心，繞成一圈一圈的人們，跪着前後搖擺，像一個水母在移動。伊維特原本緊盯着駿馬銜來樹枝的行動，但她中途被那些聲響和動作吸引了，露出了驚異的表情。
他們是一種宗教，那個雕像底座已經明明白白寫着“父神”了。
伊維特心一沉。她敷衍地拍着駿馬的長頸，表示獎勵，看都沒看馬一眼。馬不滿地甩了一下腦袋。
頌歌結束了，搖擺也停了下來，一種莊嚴的感覺從人群裡升了起來，好像剛才發生的血腥和混亂已經被處理完畢。
男人說：“那麼，真正的喬安娜·史密斯在哪裡？”
愛絲特從昏迷中醒來，感到自己的腦袋像裝了十隻蜜蜂一樣嗡嗡作響，手背在身後，和腳踝綁在一起。一個拿着斧頭的壯實男人把她解開，留下了手腕的繩子。
愛絲特搖搖晃晃地站起來，兩條腿因為長時間的跪姿而酸麻。
她看見地上的頭顱，起先吓了一跳，但是後來就眼神飄忽，以為這隻是一個可怕的噩夢。她腦袋裡的蜜蜂似乎變成了一百隻。
劊子手牽着她，把她拉到自己身後，像在集市上買了一頭小羊之後所做的那樣。剛剛聖父把愛絲特賜給他了。
愛絲特巴不得能站在一個地方不動，好讓腦袋裡的蜜蜂安靜下來。而且，她現在開始感覺到腦後劇烈的疼痛，她相信，那裡一定被石頭砸出了裂縫，如果腦袋像陶土一樣會裂開的話。
史密斯先生顫抖着說：“喬安娜，她在……”他似乎想把聲音說得更大更響，但是失敗了。
伊維特把那根着火的樹枝扔在一戶人家的幹草堆上，幹草堆像一堆泡沫一樣馬上縮小了，火舌竄起來，舔着高高的天空。
“你憑什麼玷污我的女兒！”史密斯夫人尖銳地大喊，她站了起來。