“他在撒謊，我根本不認識他，他是威廉王子的……”愛絲特的嘴被捂住了，她拼命掙紮着，圍觀的人越來越多。農婦站在圍成一圈的人們中間，俨然掌握了判斷他們兩人矛盾的資格。

農婦說：“快跟你丈夫回家去吧。”

人們戲谑着，用玩笑的眼神看這一場熱鬧。有一位善良的婦女對愛絲特多說了幾句，勸她做個規矩的女人，不要破壞家庭的和諧。

愛絲特被捂着嘴，她把士兵克裡安的手咬破了，傷口流了血。克裡安罵了一句，扇了她一巴掌。克裡安和他其中一個弟兄彙合了，他們兩人押着愛絲特前往王宮。經過一條小河時，另一個士兵想要去解手，留下愛絲特和克裡安在原地等待。

愛絲特指着河流說：“我要喝水。”

河水并不幹淨，不過，克裡安并不關心犯人喝的水幹不幹淨。他跟着愛絲特下到河邊，河邊的污泥非常濕滑。

愛絲特突然轉身，把克裡安推到河裡。

他猝不及防，在河裡撲騰着。愛絲特在任何地面上都不會失去平衡，她毫不費力地穿過了污泥，跑向石橋。克裡安爬到岸上，他的長靴不停地在污泥上打滑，他憤怒地大吼着，但憤怒隻讓他多摔了幾跤。愛絲特已經從石橋一端跑到了河對岸，這時，克裡安也回到了路上。

一支龐大的隊伍占據了石橋。那是從布倫特王國來的通商隊伍，他們的馬車上裝滿了寒冷地區特有的木材和皮毛制品。克裡安隻好等待他們。等那些人完全通過石橋，酒紅色的身影已經消失了。

愛絲特沒命地狂奔着，這一次提心吊膽，懷疑自己下一秒就會遇到士兵。她轉過一個街角，又一個街角，掠過阿狄麗娜大街的路牌，桃心劇院金色花體的招牌，雪白的大理石柱子。她飛奔上台階，一頭撞進姐姐懷裡，放聲哭泣。

大廳裡有很多工人，正在搬運各種家具。一位手拿清單的商人從她們身邊路過，朝薩凡娜打聲招呼，表示尊敬。薩凡娜問：“你的鞋子呢？”愛絲特這才發現自己把鞋子跑丢了。

薩凡娜把妹妹臉上的淚痕擦幹淨，牽到一個安靜的角落，神色凝重。“愛絲特，聽我說。諾頓公爵已經知道我們在桃心劇院藏匿罪犯，很快，他就會強行搜查這裡。到時候，大家都會死。”

聽到這些話，愛絲特的心髒猛烈地跳了一下。“姐姐，那怎麼辦？”

“我已經變賣了劇院，收款人是你。你要帶領大家，從地道逃出王城。石闆洞口已經被封住，這一次，你要去聖特蕾莎小教堂，德雷克牧師在那裡接應你們。”

“我嗎？”愛絲特慌張地說，“我做不到的，我什麼都不會。”

“為了姐姐，你可以做到。”薩凡娜微笑着，把一隻手搭在愛絲特的肩膀上。愛絲特感覺，姐姐不再把自己當成小孩了。“姐姐最大的願望是什麼？還記得嗎？”

“一個自由的世界。”愛絲特回答說。

“還有一部分……還有你的幸福。”薩凡娜艱難地開口。她一向不擅長表達感情。

“還有我的幸福。”愛絲特有點難過。她感覺姐姐好像要離開她，去一個很遠很遠的地方。

“我要去辦一件事，可能再也回不來了。所以，你要替姐姐保護大家。瑪莎會幫助你的。你們在小教堂等到明天日落，如果那時我還不出現，你們就獨自出發，去平原城。”薩凡娜說。

平原城在王國的最東邊，要穿過森林、山脈和海峽，才能到達。

“你要做什麼？我可以一起去嗎？一定有什麼我可以幫忙的地方。”愛絲特竭力忍住淚水，她好像已經知道姐姐要幹什麼了。

薩凡娜搖搖頭。

愛絲特還想再說些什麼。薩凡娜轉身離開，接過商人遞來的貨物清單，一條條核對起來，故意不理會她。愛絲特攥緊裙擺，一抽一抽地吸着氣，不再說話了。

伊維特從台階上下來，看到愛絲特的鼻子紅了，眼周也是粉紅色的，連忙趕到她身邊。她剛才在會客室，和薩凡娜的另一位客人談論南部的戰事。

伊維特握住愛絲特的手：“怎麼了？為什麼哭？”

“馬，”一個哭嗝打斷了她，“馬死了。”

伊維特歎了口氣，說：“分娩是一件危險的事……”

“不，所有的馬都……都死了。威廉王子要誣陷你是瘋子。”愛絲特抽噎着說。

伊維特皺起眉頭，露出嚴肅的表情。名叫瑪莎的女人匆匆忙忙地穿過擁擠混亂的大廳。她是桃心劇院的廚師，常常以采買食材的名義，幫助薩凡娜從線人那裡取得各種消息。她三十多歲，體形強壯寬大，皮膚黝黑，一雙眼睛仿佛蘊含着無窮的力量。

瑪莎将一卷畫着地圖的羊皮紙交給薩凡娜，請她們三人進入會客室。她把會客室的門關上，說：“公主殿下，皇家騎士團正在廣場上搜捕您。”