修竹城郊外十裡，是駐邑軍營地。

瞭望台上，哨兵瞧見兩匹快馬急奔而來，他用千裡鏡細看，是自家花長史和另一人并騎。

那人披着鬥篷，頭戴風帽，圍巾把臉遮得嚴實，實在看不清面容。

但他騎術相當高明。

花信風在軍中是出了名的走馬将軍，論馬術他能玩出上百種花活，心得長篇大論，三天三夜講不完。

而那蒙面人，在隻可兩騎并行的窄道上與花信風齊頭并進，半分要被甩下的意思都沒有。

哨兵尋思：修竹城還有這樣的高手嗎，怎麼沒聽統制提過。

眨眼的功夫，駿馬奔入營地，花信風和蒙面人至中軍帳前翻身下馬。

“把人帶過來。”花長史吩咐一句，引蒙面人進了帳子。

帳中無旁人，花信風從懷裡摸出一疊紙張，遞給從頭裹到腳的這位，低聲念叨：“師叔，這是夜審的供狀。”

李爻接過來：“我現在閑人一個，跟來不過是……”

不過是什麼呢？

擔心番邦野心不死，把他小十年的心血挖空了？

暫時不至于。

又或者看見景平脖子上的玉扳指，越發确定他是信國公世子，覺得當年救人沒救到底，想找補回來？

好像……也不是。

憋了半天，李爻沒憋出個理由，最後破罐子破摔了：“閑的，”他拉過張凳子一屁股坐下去，架起二郎腿，看那供狀，“我就來看看熱鬧，不管你一會兒怎麼弄。”

是有這麼種人，忙時夢寐以求躲清閑，真讓他閑下來，不出十天就要上房揭瓦。花信風旁觀者清早看出來了，小師叔就是這種人，右丞相不做，跑來折磨滿院子的花花草草半年，現在小院兒終歸是着不下他了。

想到這，花信風無奈一撇嘴，也坐下了。

片刻，賬外一聲招呼，灰頭土臉、五花大綁的一隻“粽子”被搡進軍帳，侍衛在“粽子”膝窩一腳踹下去，“粽子”立刻矮了一截，跪在二人面前，不甘心又持着口硬氣，想站起來。

“锵——”一聲響，鋼刀架上脖子，“粽子”才算暫時認慫了。

這“粽子”正是茶樓裡跟說書老人唱反調的刺兒頭，經過一夜軟硬兼施的訊問，他承認了自己是羯人探子，初來乍到去茶樓接了一圈地氣，就被發現抓起來了。

他掀開一雙耷拉的狗眼，看面前二人。

探子依稀記得正坐上的主兒在茶樓裡見過，臉色一變突然哭開了：“大人……大人明察……小民有眼不識泰山，但供狀是屈打成招，小民是和羯人混居的遊牧漢人，不過是路過修竹城想去川嶺，以後再不敢放厥詞了，求您……求您饒了我吧……”

話說到這，磕頭不止。

花信風看着他，笑得戾氣很重：“聽說昨夜抓你時，你傷了我兩名兄弟，這身手可不像尋常百姓。”他起身到階下囚身旁，翻開他右手看，見指對方腹果然有厚厚的繭子，又細看他兩隻眼睛——有些人射箭習慣單眼瞄準，長此以往，瞳仁會産生輕微的大小差異，這人便是。他不過三十歲，即便天天打獵，眼睛也不會變成這樣，非得是常年日久高強度訓練才行。

“除了觀察城防，挑唆輿言，你還有個更隐秘的任務……”

探子擡眼，見說話的是縮在旁邊椅子裡穿鬥篷的人，這人随意把一沓子供狀扔在桌上，揣着手看他。

剛不還說不管呢麼。

花信風腹诽自己師叔，跟着打了個手勢，讓侍衛退下去。

“你們在找一個孩子，他是信國公的獨子，對嗎？”李爻又問。

這話出，探子一顆扮演茅坑裡石頭的心沒法繼續又臭又硬了。

他大驚，這件事他們從未聲張，眼前這人怎麼會知道的？他從對方一雙清亮眸子裡看出了狡黠。

雖然依舊沒說話，但表情已經徹底出賣了他，五官無聲地遣詞造句，綜合成一句話——你為什麼知道？

是啊，為什麼知道？

花信風也好奇。

“當然是有人賣你了，”李爻腔調裡帶着嘲諷，“就是昨兒你去茶館見的人。”

探子呆愣片刻，随即咬牙切齒：“纓姝……早聽說他常年扮女人，性子也陰晦……為了争功他居然出賣我！”

這回換李爻暗暗詫異了，他把纓姝的形貌在腦海裡回憶——

雖然是……不大豐滿的，但纓姝皮膚白皙細膩，沒有喉結，就連手骨都格外纖細。

而今事情挑破，李爻才覺得纓姝從嗓音到相貌再到身形，确實都中性。他沒動聲色，看向花信風。

花長史湊過來道：“昨天你說讓我趁她不在搜她屋子，沒有坐實她是探子的證據，但若順着性别的方向想，的确是……少了點東西。”

李爻沒明白。

花長史看他不開竅，壓低了聲音：“沒有陳媽媽（※），”他幹咳一聲，緩解尴尬，又繼續，“我聽說南洋有種藥，給男童常年服用，他們就不會長成男人，直到成年，聲線依舊雌雄莫辯，皮膚也如孩童時細嫩，性征更到死不會出現，能用這種手段的……八成是牽機處。”

血統純正的羯人高鼻闊目，輪廓突出，放在漢人堆裡，一眼就能認出來。後曾經戰亂數十年，疆域邊境已民族混居，羯人處心積慮，為方便到大晉刺探，專門建立了個探子機構，收養一些漢民的孤兒，教養馴化，為己所用，取名“牽機處”。

李爻還在朝時，幾次想揪出牽機處的窩點，都不大成功。

探子在一邊聽二人來言去語，終于意識到不對了，原來對方沒實證！是在詐他！

卻詐得有鼻子有眼，推測都對。

此時他心知大勢已去，哀歎一聲。

李爻哂笑看他，并不說話。