先是走進來兩個身着道袍的青年，其中一人正是甯琅，等後頭跟着的轎子拐了彎，他才朗聲道：“欽天監徐監正到！”

衆人立刻嘩啦啦跪成一片。

崔遠一副激動得不能自已的樣子：“能得徐監正撥冗而來，實在是犬子之幸啊！”

“不過是聽聞崔家大公子生辰，嘴饞想讨杯酒喝罷了。”徐壽手裡拿着一柄孔雀翎制成的扇子，虛扶起崔遠，“崔丞相何必客氣？”

崔遠站起來了，其他人還是沉默地跪在地上，直至徐壽端坐在正中間的桌子上，他才揮了揮手：“起吧。”

崔竹生的雙手縮在袖子裡，他反複深呼吸，才能克制住徐壽尖銳刺耳的嗓音給自己帶來的恐懼。

元浩見了，默默上前，扶住崔竹生的手臂。

“這便是崔公子吧？今年都十六了？”徐壽打量着崔竹生，“玉樹臨風，真是俊俏啊。”

“徐監正謬贊。”崔竹生低聲道。

“對了，我也不好空手來。”徐壽示意了一下，甯琅很快将一個錦盒呈了上來，“我年紀大了，不知道你們這些少年人都喜歡什麼，便自作主張了，請笑納。”

甯琅将東西遞過來，崔竹生擡眼望去，是一枝斷成兩截的竹子。

“驚雷木難尋，我便特地尋了這枝竹，聽聞崔公子身子不好，正好辟邪安神。”

“多謝徐監正。”崔竹生深深拜下去。

小厮經過沈松身邊時，沈松趕忙瞥了一眼，她可是看不出這枝竹子半點特殊。

斷開的部分黑黢黢的，到底是怎麼來的焦黑誰都不知道。

所有人都站着，徐壽旁若無人地夾菜喝酒，就這麼過了約莫一刻鐘，他才拿手帕擦了嘴，站起身來：“老夫這就走了，多謝款待。”

一行人浩浩蕩蕩地離開。

等徐壽帶人走了，院子裡的熱鬧再也回不去了，不知道是誰提出的散場，不一會兒陸陸續續都走空了。

沈松走到門口，看着崔竹生面色慘白，想說什麼，最終又沒說出口。

崔竹生拿起那根斷竹，扔在地上，狠狠踩了下去。

“公子，您這……”

“無礙。”崔竹生用力碾了碾，快步走向自己的院子。

房門關上，崔竹生脫力跌坐在地上，沈松送的小盒子從袖子裡掉落，他閉了閉眼，伸手撿起。

一個靈巧可愛的哨子躺在那裡。

像是着了魔一般，崔竹生将哨子放在嘴邊，輕輕吹響。

哨音類鳥鳴，隻是斷斷續續，絲毫沒有清脆悅耳的感覺，反倒像彌留之際的老鳥，用盡最後一絲力氣呼喚着同類。

崔竹生将哨子放下，雙手掩面。

什麼翩翩公子，那都隻是他虛僞的外殼，他懦弱，膽怯，他躲在暗處指點江山，他連直面徐壽的勇氣都沒有！

他有什麼資格談情談愛？沈松能使巧計隔山打牛，她是那樣的純潔無暇，擁有世界上最珍貴的赤子之心，自己卻一意孤行，将她拉進這萬丈深淵。

“崔竹生，你還好嗎？”沈松放心不下，走了一段路後又折回來找他。

崔竹生聽見了，擡頭看向微微透光的窗戶紙，複又低下頭去，不言不語。

“崔竹生……”沈松想了想，說，“《論語》好多我都看不懂，你給我講講吧。”

“你怎麼不說話？”沈松繼續說，她不管今天的衣裙是多麼昂貴，盤起腿坐在地上，“我送你的禮物你看了嗎？你會不會嫌棄啊？”

“其實我想的是，以後帶你去捉鳥，我可以教你怎麼用哨子引鳥過來，你吃過烤鹌鹑嗎？可好吃了！”

“崔竹生，你别不高興了，那個老頭他就是嫉妒你，才故意這麼作踐你的，别太放在心上！”

“至少你在我心裡，是很厲害的人呀！你上知天文，下知地理，博學多才，還寫得一手好字，比我厲害多啦！”

“你的病才剛剛好，别又把自己折騰生病了，你不在書院，都沒人跟我講學了，元浩和巴哈爾講得沒有你好，我學得很慢。”

“這樣吧，如果你理我的話，我年底大考一定拿優等！”

“這是你說的。”崔竹生開口，帶着濃濃的鼻音，“别說話不算數。”