通化嘉郡比起汀水州更大一些，登岸過城門好一會兒，方子泓的臉色好了不少。

見他好點了，楚秋将他從黃牛背上趕下去。

“記得進城後給我夥計買點好糧草。”楚秋眯着眼，道。

方子泓撇了撇嘴：“知道了，知道了。”

楚秋寶貝他的夥計黃牛已非一兩日，常與他同行的方子泓早司空見慣。

倒是宮邵繞着黃牛看了又看，嘟哝着：“就一頭普通的牛啊……”

通化嘉郡城内與汀水州一般熱鬧，走了一會兒，他們在一處茶樓落腳。

茶樓内有茶客與說書人高談闊論，談笑聲此起彼伏，送茶小二忙忙碌碌，穿梭其中。

“……要我說，這江湖玄門突現少數宗派蹤迹，肯定是少不了一頓紛争。”

“什麼少數宗派……你這說的跟真的那樣，誰又看見呢。”

“嘿！這城外的幾具屍骸還不能證明啊？”

“少扯了老頭兒！沒準人家尋仇罷了！”

側耳傾聽的方子泓有些雲裡霧裡：“這城外是有何江湖人紛争嗎？”

“江湖險惡，人心莫測，紛争不斷，倒也正常。”楚秋眯眼喝一口茶水，說，“隻是這江湖恩怨，到底是不好顯露在平民百姓面前的。”

江知缇擡眼，看了看碟子裡的米糕，靜默片刻後道：“江湖……很混亂嗎？”

“當然了。”方子泓托腮，漫不經心，“宗派私仇不斷，個人恩怨繁亂，又有不少急于出名于是四處攪混水的小人，前一刻還談笑風生，下一刻便人頭落地的也比比皆是。”

楚秋：“江湖明争，玄門暗鬥，沒有哪裡是稱得上太平的。”

“不過這城郊外屍骸倒是讓人好奇。”

方子泓嘟囔道，随即便拉住旁桌，同旁桌搭起話來。

旁桌是個好談的，三言兩語便與方子泓盡數說出個中細節。

起因是一個賣柴老翁，同平日裡那樣去山上砍柴。結果在山腳下發現幾具血淋淋，沒有半點肉的人骨架，吓得跑進城裡報官。

“要是說尋常的屍體，倒也不會讓大家這般驚奇。不尋常就在這些屍體連衣服都沒有，活像被淩遲了一般，沒有一丁點肉，内髒還空了，隻有一副空蕩蕩的骨頭架子。”

“骨頭架子是完整的，不像是野獸吃了的樣——再說，哪裡來的猛虎餓狼能把人啃這麼幹淨。但這官府裡的仵作一驗，屍體确實是被吃了，但貌似是被蟲子什麼的，吃了個幹幹淨淨。”

于是便有了些老說書人的猜測，說是江湖中某個原名聲大噪，但又悄然隐藏，銷聲匿迹的神秘少數宗派再度現身江湖，且要在江湖之中掀起腥風血雨。

“什麼是少數宗派？”江知缇一頭霧水。

楚秋沉吟片刻，道：“大抵是一支由少數民族族人組成的江湖宗派。”

“現今江湖玄門同朝廷内外，乃至這平民之中，多數為漢人，少數為旁族人。他們說的少數宗派，便是由旁族人組成的宗派。”

“少數宗派人少，實力不詳，但也不可小觑。宗派常居深山，不問世事，擅養蟲蛇，精通醫術。”楚秋說。

方子泓：“少數宗派起初在江湖中名聲大盛，但因長居深山老林，不摻和江湖紛争，後面漸漸沒了動靜。百年來也鮮少現身，一度有傳言道滅絕了。這般直接暴露蹤迹，怕是這其中，真的是出了什麼事。”