羅菲爾那第一時間想要展開防護，但還沒來得及動作，煙藍色的霧霭就将他壓制得動彈不得，隻能眼睜睜看着陣法籠罩在埃爾文周圍。

“索納斯。”

“在，”死靈說，“放心。”

塔爾打了個響指，數道陣法同一時間傾斜，攏成了災禍在大裂谷裡曾見過的模樣。火焰觸及埃爾文的刹那，氣浪迸發，屋内的一切陳設頃刻間化為灰燼。

“你沖我來！塔爾，他什麼都不知道！”羅菲爾那大吼，“你——”

他忽地意識到了什麼，火光随着法術起效化作無數飛絮，雪一樣飄落，霧一樣散開。法陣中心的埃爾文眨了眨眼睛，他覺得渾身暖洋洋的，像是覆蓋了一層溫和的光。

“别吼了，”災禍說，“是祝禱。”

羅菲爾那猛地低下頭，他發現自己和埃爾文之間的契約似乎産生了某種變化，對方的靈魂不再受他驅使，即使未來埃爾文死去，他的靈魂也依舊屬于他自己，依舊可以輪回。

塔爾松了一口氣，輕輕笑了，但這抹笑容消失得太快，讓埃爾文以為那是錯覺。

“臨行禮物，”塔爾說，“去吧。”

塔爾最終沒有解除埃爾文身上的鎖魂陣，他在死靈身上又試驗了一次，确認無誤之後才将手稿整理好，用灰線中樞交給虞影溯後回了霜城，确認後續的部署和接應。

西南的推進比他預計的快很多，月眠城以南基本盡數掌控，但由于羅伊爾，繼續北上的計劃隻能暫時擱置。涵山城和東部的戰役同時提前，塔爾其實有些欣慰，這意味着他能早點在帕帕羅爾嘉見到虞影溯了。

次日清晨，龍族動身。荊巡的空間法術将他們集體送去了淖河城外的深山之中，短短幾個小時，巨龍便從南方突襲了涵山城。

埃爾文直至那時才明白為什麼塔爾說羅菲爾那也不一定能護住他，漫天的術法和血雨染紅了涵山城的城牆，巨龍的怒吼震耳欲聾，仿佛末日降臨前的悲鳴。

他本以為人類在這裡就是一隻蝼蟻，但很快就發現，其實身為蝼蟻的隻有他。因為同為人類，百裡淵可以借助昆德爾蘭的力量用手裡的劍斬落精靈的頭顱，他卻隻能躲在羅菲爾那身後。

涵山城開戰後三天，亞恩城中的邵凜和格拉菲爾德突襲阿隆納。東部戰局一觸即發，留守森林的聯盟舊部整裝進入法爾伽魯姆邊境，後方隻剩下蒼珩守在酒館裡。

他們原本計劃三天之内突入阿隆納主城，但克萊蒙早有準備。他們強攻不下，僵持兩日之後，血族暗黨的出現陡然改變了局勢。

阿隆納的反撲讓亞恩城駐軍措手不及，而就在此刻，蟄伏在帕帕羅爾嘉東部的混沌勢力也同時出現，以極快的速度橫掃亞恩以東的數座城池。雙方夾擊之下，稀有混血種不得不棄守亞恩，從南方暗道繞行後撤以保全兵力。

亞恩城失守，邵凜傳消息的時候連帶着問候了虞影溯全家上下，最後被燕拾翻着白眼扣了下來。辦事不利還要辱罵頂頭上司，他可不想替人承受怒火。

與此同時，涵山城的大戰依舊看不到盡頭。巨龍的精靈你進我退，我進你退，像是約定好了一般不斷試探，但誰都沒有繼續突入的意思。

埃爾文在開戰後的第五天終于現身，他騎在暴風龍的背上飛向高空，身側羅菲爾那的臉龐一半妖孽一半白骨，如同索命的惡鬼。

塔爾後來從戰報裡才知道，那天的埃爾文無視了羅菲爾那的阻止，讓溫玹帶領暴風龍用雷電突襲城内。他用了幾天時間推測出涵山城内部的調度規律，傳信玉程山的修斯，想從西南兩側夾擊涵山城。

援軍就位後不久，巨龍的風暴和火焰從雲層之上空降内城，玉程山聯軍趁機破開西側城門，短短幾個小時就切斷了精靈族後方供給線。

如果不是混沌插手，龍族在那一天幾乎攻陷涵山城。他們保護着埃爾文逃離混沌無處不在的追捕，借着羅菲爾那的标記，從高空精準狙擊地面嘗試突刺的混血種。混沌的暗焚法術被荊巡盡數阻隔，空間法術倒轉，最終落在了城内精靈的身上。

一個在族群裡格格不入的人類，到了巨龍身邊卻成了備受歡迎的新星，就連殺敵無數的百裡淵和修斯都沒這等待遇。

幾乎同一時間，邵凜通過燕拾傳來消息，他們從一個被俘的血族口中得知了最後一個穩定點的位置。塔爾得到坐标後問了他的名字，卻沒得到答案。那個血族在留下消息後不久便消失不見，沒留下半點蹤影。

邵凜他們并不知道那是誰，但塔爾記得在莫蒂蘭恰平原與精靈的那一戰中，克洛涅也是這樣毫無征兆地消失在營帳内。

涵山城開戰後的第六天，被封靈結界覆蓋數十年的特拉古歐森林重見天日。穩定點被盡數破壞，限制野獸的籠子終被開啟，但籠中獸卻早已經不知去了哪裡。

塔爾在蒼珩的酒館喝了一杯熱紅茶，卡雷澤敲響了門，半晌沒得到回應之後兀自進入，站在塔爾身旁那張高凳之後。

“有事？”塔爾皺起眉。

“海嘯那天，我在萊恩礦脈，”卡雷澤說，“我本來該死的，但有人救了我，給了我這個。”

他将一張羊皮紙放在桌面上，推向塔爾。

“他讓我給你，說你看到就知道了，”卡雷澤退了一步，見對方半晌沒動，隻能再加了一句，“但上面什麼都沒有。”

卡雷澤是人類，他察覺不到，但塔爾和蒼珩都心知肚明。那張羊皮紙上沾染的法術氣息詭谲又強大，唯一的可能就是深淵海裡的那兩位“主人”。萊恩可能預感到了他需要幫忙，但梵蒂希爾伽天生覆蓋封靈結界，這張羊皮紙就是他們的傳信工具。

“那個海嘯是你做的嗎？”卡雷澤又問，“盧诃薩克矮人族背叛了你，所以……”

“你喝多了吧。”

吧台後的蒼珩翻了個白眼，揮手讓卡雷澤趕緊走。後者抿着嘴在原地杵了半晌，又一言不發地離開，還關上了門。

蒼珩覺得好笑，等人走遠之後敲了敲桌面，問塔爾：“你現在這是什麼名聲啊？翻雲覆雨，連深淵海都能管了。”

“誰知道，”塔爾說，“他聽命于四大家族，可能知道了什麼消息。”

蒼珩明白他說的是什麼，聯盟舊部的計劃他心知肚明。塔爾應該也是從過往的一切中推測出了什麼，否則現在也不會坐在這裡，還有閑心和他閑聊。

“可嚴格來算，我也是涅亞的舊部，我也是把你推到現在這個位置的人之一，”蒼珩還是多嘴問了一句，“你又怎麼知道我和他們不一樣？”

塔爾沒說話，蒼珩等了半天沒等到回應，再去看他時卻對上了一雙帶着笑意的眼睛。他一愣，突然意識到自己已經很久沒見過這樣的塔爾了，上一次……似乎是布雷爾還在的時候。

“我不用知道，”塔爾說，“當初虞影溯的通緝令，是你讓人特地挑出來的吧。”

聯盟從來沒有指定任務目标的規矩，他們抽到誰就是誰。但那次的任務目标不僅沒有在石殿直接發布，甚至連人選都幫他定下了。

蒼珩歎了口氣：“你又知道了。”

“換了别的吸血鬼，我用不了一個小時就能回家。你知道我每年的那天都會提前回去，可如果不是虞影溯和賽爾芬拖住了我，現在的我很可能已經變成混沌了，”塔爾說，“虞影溯身上有涅亞的封印，賽爾芬是原定的大長老，那夜的雙重保險就是為了讓我離開森林。”

“但你不僅沒走，魔血還覺醒了，甚至給他下了烙印，”蒼珩失笑，“弗洛給我傳信的時候我都驚呆了。”

也因此，他們不得不用另一種方法把他趕出去。

“塔爾，如果可以，别變成混沌，”蒼珩說，“我不知道他們怎麼想的，但我不想看到那天。涅亞為了你才創造的聯盟，沒道理讓你犧牲自己完成他沒做完的事。”

“我盡力吧。”

塔爾喝了一口茶，屋外的陽光傾斜，窗沿鍍了一層金邊。

“我在月眠城見到布雷爾了。”

蒼珩知道王宮裡發生的事，并不意外。

“他一開始不敢見我，後來見了也避着。他一個暗樁不可能知道舊部的計劃，有什麼好愧疚的。”

“他知道你是小盟主，當年也是他帶你進了這裡。可能覺得即使是受我指使，他也算是把你推到這裡的兇手吧，”蒼珩頓了頓，“還因為有很多機會訴你他還活着，但始終沒有開口……因為我不讓。”

他們不止一次在檀楓鎮的飯館裡見過，布雷爾會給他打折，會多送甜點，會把新研究出的菜盛一小份給他嘗，但也僅限如此。

“所以他不該愧疚，愧疚的應該是你，”塔爾看着蒼珩，嘴上這麼說，倒也沒有要算賬的意思，“他當時怎麼活下來的？十多個血族圍攻，他隻是個人類，不可能有勝算。”

“我讓樓九去救的他，找到的時候臉已經毀了，再晚幾分鐘就無力回天，”蒼珩頓了頓，“我們借羅菲爾那給他改了容貌，所以羅伊爾是認識他的。王宮内的很多消息都是靠他告訴羅伊爾，才有了搶回來的這十幾天。”

蒼珩那時無法離開酒館，樓庭笙就成了那把刀。混血種對付血族不算吃力，尤其是在封靈結界裡。

“他救我一命，不欠我，”塔爾說，“下次告訴他。”

“我再給你守七天的森林，之後要去一趟月眠城，會順便幫你帶話的，”蒼珩又說，“去見我妹妹的孩子……你知道是誰吧？”

“沈初墨？”

塔爾一直以為他不知道，原來他還記得。

“蒼蘭死的時候讓我不要把那孩子拖進這場旋渦裡，她派人把沈初墨帶去了西涼川，如果我當時知道她是把人安置在玄家……”蒼珩頓了頓，“現在說什麼都晚了，她是不知道稀有混血種，卻用另一種方式成為了這場戰争的受害人。”

“逃不掉的，”塔爾說，“和我一樣。”

他把杯中的茶一飲而盡，屋外的光線變成了金紅色，黃昏降臨。

“對了，”塔爾從儲物戒裡拿出了一份卷軸，交給蒼珩，“這個替我保管一下。”

那是一份聯盟的任務書，蒼珩打開一看，裡面是虞影溯的畫像和名字。

“我以後來取，或者他自己來拿。”

蒼珩一怔，剛準備問為什麼，就見塔爾站起身，一副準備離開的樣子。

“我該走了，如果有人找，就說我還在東邊找穩定點，”塔爾想了想，“五天吧。”

“你要失蹤五天？”蒼珩覺得他在開玩笑，“我這裡是好應付，月眠城呢？邵凜那邊你準備怎麼說？”

“在找穩定點啊，”塔爾說，“現在戰場上用不到我，去哪裡都一樣。”

“亞恩城都破了，你不去奪回來？”

“索納斯在。”

“那月眠城和涵山城？”

“災禍看着，有事他能告訴我。”

蒼珩無法反駁。

“我都一個多月沒見到他了。”

“到處都在打仗，你倒是當甩手掌櫃，和情人厮混起來了，”蒼珩沒脾氣，“其實我挺驚訝的，你能在這麼短的時間内處理完那麼多事。樓九之前還說他不信你可以，現在不信也得信了。”

塔爾笑了笑。

“我時間不多，”他說，“所以很多事得趕着做，人也得趕着見。”