小珍珠心中一驚，下意識地往後退了一步，警惕地看着眼前這個陌生的男子。
這人身着一襲月白色長袍，他腰間束着一條繡着複雜紋樣的腰帶，當中鑲嵌着一顆圓潤的碧玉，在黯淡的她面前散發着柔和的光澤。他的面龐棱角分明，劍眉星目，眼眸猶如菖蒲海中郁郁蔥蔥的翠竹，靈動而有神。
讓小珍珠尤為在意的是，這人面上帶着一抹自信而陽光的笑容，仿佛能驅散周圍所有的陰霾。
她的腦海中瞬間閃過無數個念頭，最終卻隻是鼓起勇氣，嗫嚅着說出一句：“你不是海族。”
那男子微微一笑，收起折扇，對小珍珠微微躬身行了一禮：“在下鳳凰城使者，名叫鶴鳴秋。”他的聲音溫潤如玉，聽起來倒是有幾分真誠。
小珍珠心生怯懦，對方自報家門，她卻不知該如何應對。該如何介紹自己？海族四公主？說出去隻怕别人笑話，并不會相信。
“我叫小珍珠……”她顫顫地向鶴鳴秋介紹自己，但才說完，她又有些懊惱。海族以龍族百裡氏為尊，她雖流淌着龍族的血脈，但父親從來忽視她的存在，甚至并未給她賜名。“小珍珠”這個名字反倒是因為水母娘娘說她幼時哭泣，淚水猶如一顆顆潤澤的小珍珠，故而叫她小珍珠。
她甚至沒有正式的名字。
鶴鳴秋見小珍珠滿臉淚痕，又有些局促的模樣，心中不禁泛起一絲憐憫。他再次打開折扇，輕輕扇動着，似乎在思索着什麼。
“珍珠姑娘不必驚慌，在下此次前來海皇宮，本是為了與海族商議一些合作之事。”
合作？小珍珠微微皺眉，心中不禁有些動搖。如果能借助鳳凰城使者的力量，哪怕隻是能離開海皇宮也是好的，可她又不敢輕易表露自己的心思，隻得輕聲回說：“陛下遇刺，如今海族事務均由太子處置，使者大人想求合作，需至東宮儀鸾殿與太子殿下詳談。”
他輕輕搖了搖頭，眼中閃過一絲無奈，手中的折扇有節奏地開合着，“太子如今忙于朝政，我雖有心求見，但他諸多事務纏身，一時半會兒恐難尋得合适時機。況且，我觀姑娘似有難言之隐，若姑娘願意，不妨與我講講，說不定我能為姑娘出謀劃策。”
小珍珠擡起頭看鶴鳴秋，眼中滿是驚訝，她從未想過除了三哥和水母娘娘以外，會有人主動願意幫助她。她沉默了片刻，而後思及這些年的苦楚，淚水又一次噙滿眼眶，“我想離開這裡，離開海皇宮。”
鶴鳴秋微微一怔，他從未見過如此楚楚可憐的模樣，小珍珠滿是渴望與悲傷的眼神，讓他心中不禁生出幾分愛憐。他輕輕合上折扇，“哎呀，這美人哭泣，好似鲛人泣珠，讓人心生憐惜。珍珠姑娘莫要再這般悲傷，不過是離開海皇宮這等小事，鶴某人答應助你便是。”
小珍珠聽聞此言，眼中閃過一絲驚喜，但那絲驚喜又很快被疑慮所掩蓋。她微微咬着下唇，再次确認道：“大人此話當真？隻是我的身份……恐怕并不是很容易辦到。”
鶴鳴秋将折扇在手中潇灑一轉，接着道：“這有何難，待我面見海皇陛下，向她求了你便是。之後天高海闊，你若有去處，我便護送你去；你若沒去處，跟我去鳳凰城也并無不可。我在鳳凰城有不少門路，定能給你尋一個安穩的栖身之所。”
小珍珠淚眼朦胧地看着他，嘴唇微微顫抖，欲言又止。她對鶴鳴秋的承諾有一絲期待，又害怕這隻是一場虛幻的美夢，但無論如何，隻要要有一絲希望，她都要牢牢抓住。
“若真能如此，小珍珠感激不盡。大人之恩，小珍珠定當銘記于心。”
小珍珠以衣袖略略擦拭淚水，倘若真的能離開，她便去極北投奔三哥，極北之境哪怕再苦寒，也總好過這座冰冷無情的海皇宮。
她正想着三哥，就見着海皇的貼身侍衛路無雙領着一隊将士，似乎是押解着什麼人，穿過金剛怒目的老龍雕像進了宮門。
出于對海皇的畏懼，小珍珠下意識躲避在鶴鳴秋高大的身影之後。
鶴鳴秋察覺到小珍珠的動作，心中不禁對她的遭遇多了幾分心疼。他不着痕迹地側身，将小珍珠的身形完全遮擋在自己身後，目光卻緊緊盯着路無雙一行人。隻見他們押解的其中一人，渾身血迹斑斑，衣衫褴褛，雖看不清面容，但從身形輪廓來看，似乎是個男子。
“這是怎麼回事？” 鶴鳴秋以扇遮面，壓低聲音向小珍珠問道。
小珍珠身子微微顫抖，聲音幾不可聞地回道：“我不知道，但那人好像是宮廷樂師尤裡禮。”
鶴鳴秋轉過頭，看着小珍珠瑟瑟發抖的模樣，心中滿是憐惜，不禁寬慰道：“别怕，有我在，沒人能傷害你。”
鶴鳴秋眉頭緊鎖，目光緊緊跟随着路無雙一行人，又見尤裡禮之後進入宮門的犯人頗為怪異，定睛細看，發現竟是一名紅衣女子正背着另一名紅衣男子。他直呼有趣，這兩名紅衣人在這一衆侍衛與受傷的尤裡禮之間顯得格格不入。他以扇抵唇，繼續低聲問小珍珠：“那兩個紅衣人，你可認識？”
小珍珠藏在鶴鳴秋身後，順着鶴鳴秋折扇所指的方向望去，臉色瞬間變得煞白，她下意識地攥緊了鶴鳴秋的衣角，聲音顫抖得更加厲害：“那紅衣女子我不認得，但是她背着的……背着的……好像是……”
話未說完，小珍珠已确定那是她的三哥容時，内心的恐懼與擔憂如決堤洪水，瞬間沖破了她所有的理智防線。她尖叫一聲“三哥！”，不顧一切地哭着朝容時沖了過去。
鶴鳴秋大驚失色，伸手去拉卻未能拉住，隻能急忙追在她身後。此時，押送隊伍中的路無雙和司筠筠聽到動靜，迅速側身，警惕地看向沖過來的小珍珠。