女子和聲細語地寬慰道：“姑娘莫要耗費精神胡思亂想，你内裡受傷頗為嚴重，我這裡雖有些治療外傷止血的藥草，卻沒有對症的藥材。此地山林偏僻，人煙稀少，實在難以提供更好的救治。你隻管安心歇下，靜心調養幾日，待恢複些元氣再做計較。我見你一身血污，已将更換的衣物放在床頭了，皆是些尋常舊衣物，還望姑娘莫要嫌棄。若有其他需求，我名海棠，你喚我便是。”

司筠筠對女子的好感又增添幾分，連忙說道：“多謝海棠姑娘”。

她不願再多看容時一眼，便閉目養神休息。

這副身軀随着她曆經諸多磨難，一傷再傷，早已疲憊不堪。趁着這幾日靜養的時機，先以療靈術恢複身體，再看看那僞善小人究竟意欲何為。

待他們二人關了門退出去，一直隐匿在司筠筠懷中的小辣椒終于覓得了時機。它艱難地從司筠筠懷中緩緩爬出，此刻的它顯得極為虛弱。為救筠筠，它耗盡了全部的精力，此刻已是氣衰力竭，原本靈動鮮豔的顔色變得黯淡無光，身形也幹癟消瘦，不複往昔的靈動。

它強撐着最後一口氣，出來要與筠筠交代：“那海族三太子極為怪異，暫且不提沙灘一戰。單看眼下這處屋舍，周邊仙氣彌漫，似是有人用仙術特地布下了陣法，以阻止外人進入。不知是海族有何秘法，還是這海族三太子身上有何玄機，陣法中的殺機絲毫未露，竟讓他毫無阻礙地直接走了進來。”

司筠筠聽聞，臉上愁雲密布：“竟有這事，他到底是個什麼東西，這麼厲害。”

小辣椒努力打起精神，為她細細解釋道：“他是龍啊，海皇宮百裡氏皆為龍族後裔。老祖曾言，龍族極為精明。上古神族為保血脈至純，往往隻與本族繁衍後代，但需承受血脈劫之苦，且血脈純度越高，血脈劫的威力便越強。衆多神族種族中唯有龍族與異族且非神族通婚，以此稀釋了一部分血脈，從而免受血脈劫之苦。加之海皇宮實行嫡長子繼承制，隻有嫡長子能繁育後代并繼承皇位，繼位後便會将其他兄弟秘密處決，絕不留多餘血脈于深海之中……”

司筠筠從未聽師父提及此事，不禁驚訝道：“他居然還有上古神力加持，難怪功體如此強橫霸道。”

小辣椒此時已然疲憊不堪，身體搖搖欲墜，但仍強撐着堅持給筠筠說道：“所以說啊，百裡氏是世間少有的仍擁有一部分上古神族血脈的族群，他們究竟有多神秘，我們實難知曉，但屋舍外的仙族法陣便是例證。他欲押你去海皇宮審訊，可小公主并非你所殺，你何必孤身前往那龍潭虎穴？此地乃是仙族的地盤，海族與仙族積怨已久，你不如想個法子逃走吧！報仇之事我們自行謀劃，再不濟便回九嶷山，雖地緣上相隔萬裡，但也不過耗費些時間，總好過你孤零零一人遠離老祖萬裡之遙。回去将一應事情禀報老祖，請老祖定奪。”

說罷，它已顧不上司筠筠究竟會作何決定，叫嚷着身體吃不消了，留下一把朝天椒給筠筠防身，便爬回司筠筠的懷中，陷入了自我修複的深度睡眠之中。

司筠筠默默念着清心咒，運行療靈術療愈身體。究竟是跟随容時前往海皇宮配合調查，以獲取更多信息，還是腳底抹油，設法逃離，一切皆等她恢複功力後再做定奪。

而容時這邊，先前因背着司筠筠一路奔逃，弄得渾身皆是血污，狼狽不堪。好在海棠心細，早已為他準備了替換的衣衫。容時本就不是個挑剔之人，海棠所準備的紅色衣衫，他看也未多看一眼，便直接換上。待收拾妥當之後，容時來到院中，看着正在忙碌的海棠，禮貌詢問可有什麼需要自己幫忙的地方。

海棠微微淺笑，說道：“我平日不過是去山裡采些藥草，回來制成藥丸罷了，倒也沒什麼需要相助的。”

容時心中暗自疑惑，一個性格如此溫柔的姑娘，又不具備司筠筠那般的能耐，獨自在這山林中居住，竟不怕遭遇危險？且她方才言語中提及姑姥山一帶常有強人出沒，總感覺有些不對勁，可又說不出究竟是哪裡出了問題。

思索片刻後，他問道：“我與司姑娘從胤天而來，本欲前往京都，可惜路上遭遇歹人，迷失了方向，我們二人對臨海的地段并不熟悉，還望海棠姑娘指點一二。”

海棠耐心說道：“臨海國地域狹小，除了京都府，便是平安府與崇慶府。此處是崇慶府的姑姥山，與仙族赫赫有名的雪月門相鄰。往北走，繞過雪月門便可抵達京都府。”

雪月門參與了小妹被害那晚的事情，宗主玄妙當晚身受重傷，昏迷不醒，不知如今情形如何。此時海棠提及，容時竟難以确定她是有意還是無意。

見容時未作回應，海棠又問：“容先生與司姑娘可是從金石沙灘而來？”

容時心中微微一怔，擡眼看向海棠，回道：“海棠姑娘如何得知？”

海棠掩面一笑，解釋道：“這這幾日官府四處通告，言說金石沙灘一帶不太安全，告誡漁民們盡量遠離。先生方才說與朋友同行遭遇歹人，我便猜測應該是了。”

容時仔細打量着海棠，隻見她眼神清澈明亮，說起話來溫聲細語，他忽然覺得是自己想太多，心中不禁泛起一絲愧疚，于是說：“正是，我們二人确實從金石沙灘來。”

海棠眼中閃過一絲期待，婉轉地請求道：“我因好奇心頗重，曾往金石海灘走了一趟，撿到一物，但不知其用途如何，可否請先生幫忙相看？”

容時拱手行禮，“承蒙姑娘善意收留，我心中不勝感激，相看器物不過是小事一樁，我若識得，定當知無不言。”

“那便再好不過了，還請先生稍待，我去去就來。” 說罷，海棠轉身快步走向屋内。

海棠轉身回屋中，不多時便取了物件，腳步輕快地很快又走了回來。隻見她雙手小心翼翼地托着一個金鈴，遞向容時，“便是此物了。從外表看上去，實在是沒什麼特别之處，不過，把它拿在手裡仔細端詳，便能發現裡面刻了許多看不懂的文字。我琢磨着，這若是祭祀所用之物，我就不便留下它了。”

容時接過金鈴，仔細觀察，隻見其外表樸素無華，并無任何雕花圖騰，内裡卻刻滿了通靈符文。這不正是司筠筠早先提及的符鈴嗎？但畢竟隻是聽聞，他不敢完全确定，即便真是九嶷山的符鈴，他也不會使用。

可若是真的，小妹的屍身或許便有下落了。

容時将金鈴遞還海棠，略帶歉意地說道：“我未親眼見過，隻是曾聽朋友描述過此物，若姑娘不急，待我朋友精神恢複些，可向她問詢。”

海棠眼中閃過一絲喜悅，接過金鈴，溫聲說道：“如此，等司姑娘醒來便是。”