他們是誰？想帶我們去哪裡？為什麼救我們？

笛口涼子驚魂未定，她睜大血紅赫眼，隔着一名壯碩男人，望向被固定在另一側臂彎，神情難掩慌亂的笛口雛實。

笛口涼子動了動嘴唇，最後還是閉上了嘴巴。

……想不到理由，她已經失去太多，幾乎一無所有，沒有值得奪取的東西了。

她隻剩下雛實，啊啊……無論如何、不管發生什麼事，她都要保護好雛實。

焰将虛弱的笛口涼子和被吓壞的笛口雛實帶往一棟廢棄建築，手臂一松開，笛口雛實就像一隻逃出陌生人掌心的小鳥，撲向母親懷抱。

“媽媽！”

“雛實……乖，不怕，媽媽在這裡。”笛口涼子緊抱女兒顫抖的身體，輕柔地撫摸雛實腦袋。

僥幸逃過一劫，眼前的情勢不允許他們過于沉浸在存活的喜悅之中。

“謝謝你們出手相助，真的非常感謝……”

笛口涼子強忍疼痛道謝，護住女兒的雙手并未松開。

她感謝素不相識的陌生人，但也不妨礙她抱持警惕，尤其是在不久前生命才受到威脅的當下。

能讓她依靠的丈夫已經過世，笛口涼子隻能靠自己微薄的力量保護年幼的女兒。

“對不起，我沒有能作為報酬的東西……”

媽媽？

在母親懷裡感到安心的笛口雛實擡起頭，身體緊貼，讓她第一時間就發現了母親的異常。

媽媽在顫抖，為什麼呢？

天真單純的笛口雛實不明白母親畏懼的理由，對于喰種的性格多樣性一無所知。

敏感又怕生的她被保護的很好，不知道有喰種進食前會先淩虐獵物；也不知道有喰種喜歡豢養食物，等想吃的時候再吃。

“……”焰沉默一會才開口：“我不需要報酬，也不吃小孩。”

他對小女孩真沒想法，能不能别用怕他搶小孩的眼神看他？

笛口雛實瞪大眼睛。

……欸？為什麼提到吃？

“噗哧。”

斐随後從門口走進來，目睹焰明明救了笛口母女卻被兩人警惕的模樣，忍不住笑出聲。

焰瞪了斐一眼，轉身朝進門的方向走，一副“爛攤子交給你收拾”的樣子。

“等一下。”斐連忙出聲問：“她們怎麼辦？你不會是想放着不管吧？”

為什麼不行？

焰沒有回答，但他的态度等同于答案。

斐抑制撫額的沖動，一臉無奈：“我以為你是不希望她們死去才出手幫忙，什麼都不做就讓她們離開的話，應該撐不了多久哦？”

焰的眉間擠壓出痕迹，眼神像在警告斐别多管閑事。

近在咫尺的危機，他當下能幫所以選擇出手，這樣就夠了。再多的可能會牽扯到自身利益，不适合插手。

“好吧、好吧！”斐舉起雙手掌心朝外，示意自己沒有危險的想法。

“那——我記得多多良待的組織叫青銅樹？我請他幫忙引薦，你不反對吧？”

“随你。”焰轉身離開。

斐認命留下處理後續，他尚未開口就聽見女性喰種低聲說：“那個……感謝你們的幫忙，但我們不打算加入組織。”

未來的食物來源已經有着落了，笛口涼子計劃搬到新的居住地，和雛實相依為命低調生活。

斐聞言沉吟半晌，“這位……”

笛口涼子反應過來，“笛口，我姓笛口。”

“笛口女士，我建議還是依附勢力會比較好，你們已經被白鸠盯上了，隻靠個人力量難以确保你們的安危。”斐露出帶歉意的笑容，“如果你不幸發生意外，我們能為你們做的，就隻是把你的女兒送去24區，到那裡就不用擔心被搜查官追捕了。”

“！！”笛口涼子瞳孔緊縮，情緒激動一時不察牽扯到傷口，她咬牙強忍道：“不行！不能送她去那裡！”

怎麼可以……怎麼能讓雛實待在那種不适合生存的地方！

“那就參考我的建議吧。”

“當然，最後做決定的人還是你。”

笛口涼子最終妥協了，差點被殺死的她沒有自信保護好雛實，隻要雛實好好的，什麼代價她都能接受。

斐聯系上多多良說了這件事，目送笛口母女跟着前來接人的多多良離開，直到不見人影才回頭。

“焰。”

沒得到回應，斐自顧自說下去：“我沒想到是多多良親自過來，我記得他是青銅樹的幹部，應該很忙才對。”

“……”

面對焰的沉默，斐語氣無奈：“你們又吵架了嗎？”

“不。”焰不含情緒地回覆：“我隻是要他别再調查當初的事。”

絕對是吵架了。斐确信。

焰、斐以及多多良，他們原本都是喰種組織赤舌連的成員。赤舌連遭到CCG剿滅，已不複存在。

當初那場劫難中存活的應當隻有多多良，他們拼盡全力為焰的弟弟争取生機，然後死在了CCG發起的剿滅戰中。

——理應如此。

未曾想過有再次睜開眼睛的機會，也不會預料到，入眼的景象帶給他們何等沖擊。

第一眼，斐甚至不覺得自己身在人間。

瑩白光芒照亮視野，無數散發朦胧白光的樹枝侵占空間，它們寂靜無聲卻又難以忽略。

斐下意識地往前，前進的阻力讓他止步，神情困惑地低頭。

……水？

為什麼會有水？這裡是什麼地方？

水高超過腳踝，斐繼續前行，制造出的聲響回蕩于此地。

他錯愕地看着樹枝上的熟悉面孔，這些人都是他的同伴。