終于見到你了。

薩博嘴角上揚，笑容并未持續太久，就被反應過來的艾斯提出的刁鑽問題搞得表情僵硬。

“你既然活着，為什麼不來找我和路飛？”

艾斯嚴肅地瞪着薩博，執着于一個答案。他出海前一直待在那座島上，但一次也沒有等來薩博。

視線掃過薩博的臉，在那片明顯和其他膚色不同的皮膚停留。受損的組織變化，即使愈合也無法恢複如初，在薩博的臉上留下顯眼痕迹。

艾斯皺着眉頭，他盡量放松緊繃的肌肉，限制手指力道，避免弄疼薩博。

“他們都說你……離開了。”似是不願再提起那個字，艾斯含糊帶過，他知道薩博能理解自己的意思。

不明白啊，為什麼連一點消息都不透露給他？讓他誤會這麼久。每一年都有一天的時間空出來悼念，從薩博離開的那天開始不曾斷過。

“這件事說來話長。”

艾斯：“那就長話短說。”

“……”薩博看着艾斯，從對方眼中讀懂不會輕易放棄的固執，他無可奈何，隻好把自身情況告訴艾斯，并向對方道歉。

“我的船确實被擊沉了，隻差一點，我就會葬身在那片海域。”

當時薩博意識模糊，他想保持清醒，身體卻在極端的痛楚折磨下像斷了提線的木偶。

中途他從昏迷中蘇醒過幾次，是被痛醒的，雖然知道自己得救了，卻沒力氣睜開眼睛看清楚。

“等我身體狀況穩定下來，一睜開眼，就發現自己躺在柔軟的床墊上，然後……什麼都想不起來。”薩博苦笑，他不敢去看艾斯的眼睛，自顧自地說下去，“我忘了你，也記不起路飛，不是故意不去找你們。”

艾斯沉默地看着薩博，他沒想到薩博經曆了這麼多意外，相較之下，他……

艾斯想了兩秒，覺得自己這幾年也經曆挺多事，連夢想都産生質變，值得慶幸的是，并未朝壞的方向發展。

他找到了一直以來缺失的東西，内心的空洞被填滿，對未來産生不同向往，不再是隻有自己和兄弟。

“啊——真想現在就和你喝一杯，談談這些年的經曆。”艾斯大手壓着頭上的牛仔帽，掩飾相遇後又要分别的傷感。他有必須去做的事，攸關他的自尊，還有身為白胡子第二隊隊長的榮譽。

“還會再見的，如果到時候你忙不過來，就換我去找你。”薩博安慰道。這次是艾斯主動跨出那關鍵的一步，雖然在行動之前他也不知道結果。

“說好了！你要記得來找我啊！”

薩博失笑：“這麼肯定你之後會沒時間？”

分别前，艾斯将自己的生命卡撕開，一半遞給薩博，另一半要留着交給路飛。

生命卡是一種十分神奇的物品，用人的指甲混合紙漿制成，不怕水也不畏火，保存的完好程度取決于身體狀态。人越健康，紙張就越完整。它飄移的方向，會指向主人所在的方位。

路飛的同伴看起來都不錯，他想去打聲招呼，請那些人在他無法陪伴在旁的日子裡，代替他照顧路飛。

“薩博，你看見我背後的标志了嗎？”

“嗯，看見了。”

“這是我最引以為傲的東西。”

艾斯背對薩博，他要往前走，等他抓到并處決叛徒，或許有一天能和他的另外兩位兄弟喝酒聊天，痛快地把想說的話全部講出來。

“我的夢想變了，不再是讓我自己當上海賊王。”以前想要那個位置，是為了讓更多人認同自己，現在他已經不需要那麼做。

艾斯笑着說：“我要讓白胡子成為海賊王！”

目送背負着海賊團圖樣的男人遠去，薩博安靜地站了半晌，擡手用力抹了把臉。

……很好，這下計劃全亂了。

他承認不顧忌後果轉身面對的瞬間，的确令人心情舒暢，就是之後需要考量更多事情，這點比較麻煩。

…………

……

首都阿爾巴那。

膚色蒼白的男人在戒備森嚴的王宮行走，足底踩踏砂石打造的地闆，速度不慢，卻沒有發出任何聲音。

他神情冷漠，不把王宮的侍衛及環繞的危機放在眼裡。男人邁開步伐，挺拔的身軀沒入傾斜的陰影之中。

藍染留阿亞納米在首都有其目的性，阿亞納米搜集情報，藍染再吸收資訊，查實後做決策。假如愧對人民的是這個國家的國王，海賊隻在這其中占據一小部分影響，他可以命令阿亞納米擔任行刑者，為這場國家動亂畫下休止符。

除非親眼所見，否則停留在表面的叙述沒有任何參考價值。

阿亞納米是他在這世界最趁手且鋒利無比的刀刃，任何人都比不上。

假如留在首都的人換成薩博，先不論能否更有效地湊齊所需拼圖，目的達成之前，藍染還得把對方有可能造成阻礙的正義感納入考量，行事多有不便。