一隊魚人留守，另一隊跟随泰格深入内陸，岸邊依然有濃霧存在，為避免分散，泰格動身前提醒衆人要留意身邊同伴。

“把那幾個人類帶到我面前。”泰格對身旁的魚人說。

他們這一趟的目的主要是護送醫生一家，要是這幾個人類中途受傷或走丢了，他難辭其咎。

醫生被魚人督促着向前走，他将懷裡病重的孩子放到妻子手中，站在最前方保護身後妻兒。

醫生看向魚人首領的目光充斥着警惕，但這雙眼睛不見半點魚人熟悉的厭惡，醫生不是那種會因刻闆印象而心生歧視的人，他用平等的角度對待魚人。

能調整好心态，很大的原因是魚人手中持有藍染的信物，讓醫生相信魚人是來幫忙的，他不會用惡意角度臆測對自己施予援手的人。

泰格皺眉盯着比他矮許多的人類，神情嚴肅給人不好相處的感覺。

但他什麼都沒做，隻是對醫生說了句“跟上”。

醫生愣了一瞬，他對泰格的反應有些意外。

是誰說魚人都是邪惡、粗暴、無法溝通的物種？這不是很友善嗎？

“爸爸。”羅拉了拉醫生的白大褂，“你的口袋。”

醫生低頭一看，發現口袋正散發淺紫色光芒，光線穿透布料混在朦胧的霧氣中，意識到是什麼東西在發光，醫生手伸進口袋把藍染給他的信物掏出來。

刻着馬醉木花串的牌子躺在掌心，無聲釋放具備特殊含義的亮光。

“這是……”

醫生擡眼朝前方的魚人首領看去，對方身體骨骼與人類不同，那隻大上許多的手正拿着他熟悉的牌子，摸起來是石頭制成的信物也正散發着不刺眼的紫色亮光。

也許這東西有引路的功能？除此之外他想不到其他作用。

“小鬼，你要保護好你媽媽和妹妹喔！小心别讓他們被可怕的怪物捉走。”壯碩的魚人刻意湊近，他似乎很喜歡逗弄一臉嚴肅的男孩，壓低聲音故意挑會讓對方精神緊繃的話。

魚人的同伴站在不遠處，聞言瞥了一眼裝神弄鬼的壯碩魚人，不予置評。

船上曾經有過年幼的孩子，他們從一開始的排斥到逐漸熟悉彼此，度過适應期後，大多數船員都對人類有所改觀，試着信任不同種族，并相信隔閡是可以打破的。

然而這份信任差點毀了他們，包括被他們視為心中太陽尊敬的大哥。

隻差一步，便是萬劫不複。

一度被仇恨控制，跨越最艱難痛苦的時期，他們不再相信外面的人類。

為了保護自己，将人類視作仇敵，永遠需要警惕且無法交予信任。

隻有一個地區是例外。

全世界就隻有那片土地，居住在那裡的人，無關過去、種族，隻要是能被接納并允許入境的，就是能和平相處的對象。

他們這一船的魚人，曾跟随他們的領導者，前往那用夢幻之地來形容都不為過的領域。

實在是理想過頭，非親眼所見，不會相信世上竟然有這樣的地方。

現在，醫生一家也即将被接納，準許進入那片土地，有契約約束，他們不需要擔心被背叛，态度自然也輕松不少，雖然船上大多數的魚人還是對人類有心理陰影，不懷抱惡意對待就不錯了，更遑論态度和藹。

“所有成員注意！要通過死亡之谷了！”泰格高聲宣布。

聽名字就覺得不是個好地方。

醫生回頭與妻子對視，女子讀懂丈夫眼神代表的含義，牽起羅的手。

“媽媽？”

女子柔聲安撫：“聽話，讓媽媽牽着你，這樣比較安全。”

一行人經過霧氣彌漫的山谷，隻有掌中石牌光源不斷，視野受限，隐約聽見野獸的叫聲，隐藏在濃霧後方的危險似乎無處不在。

泰格瞥見醫生冷汗直流，覺得對方因為不明白狀況所以過度緊張，用不含情緒的聲音解釋。

“隻要有信物就不用擔心被攻擊。”

醫生看着前方的紅皮膚魚人，對方高大健壯的身影在此時格外可靠。

眼角餘光捕捉到一抹白色，醫生轉頭望去，驚悚地發現那竟是人骨。

泰格順着醫生的目光望向路旁，人類骸骨似乎被棄置一段時間了，色澤黯淡泛黃，空洞的眼眶漆黑一片，頭骨局部碎裂，殘骸掩埋在沙土中。

泰格冷哼，“看到沒有，那就是擅闖的下場。”

尾音剛落下，一陣破風聲襲來，激起魚人們警惕，巨大黑影自上方急速靠近，轉眼籠罩衆人！

“大哥！”後方魚人緊張地叫喊，随即看見站在最前方庇護他們的泰格高舉手中物件，迫使黑影硬生生止住攻擊。

怪物不甘地昂首嘶鳴，外觀酷似鳥類，卻有三顆腦袋，叫聲也頗為怪異，它渾身僅餘白骨不見血肉，像燃燒着飛行的一具骸骨。

“這是什麼東西？！”醫生驚訝地叫道，他從未見過這麼違反常理但确實存在的……生物？老實說醫生也不知道能不能用生物來形容這隻怪鳥。

“……應該是鳥吧？”醫生喃喃自語，小心翼翼地觀察近在咫尺的詭異鳥類，這隻三頭鳥身軀由白骨組成，拍動翅膀掀起陣陣旋風，似乎對泰格持有信物感到不滿，朝魚人首領後方看了幾眼，才心不甘情不願地離開。

“……”

四周短暫陷入死寂氛圍，魚人們瞪大眼睛盯着前方背影，紅皮膚的魚人首領止步不前，大手握着發光的石牌沉默不語。

話才剛說完沒多久就慘遭打臉，泰格面無表情，他停頓片刻才開口要求隊伍繼續跟着他前進。

“剛才那個是貪吃鬼。”話多的壯碩魚人主動湊到人類身邊，刻意壓低聲音解釋：“這名字是我們幫它取的，它比較特别一些，明明沒辦法傷害攜帶信物的隊伍，每次有人經過這裡還是會特地飛過來看一眼。”

“為什麼要叫它貪吃鬼？”

醫生開口詢問之前，他聰明又讓他驕傲的兒子，已經一臉嚴肅地抛出這個問題。

看來不隻是他，羅也很好奇這些魚人給那隻怪鳥取名的原因。

“它吃人？我的意思是，它要用什麼消化它的獵物？”

“它不吃肉。”魚人說。

“它隻吃靈魂。”

醫生：“？”

“沒跟你開玩笑，等你看過一次就知道了。”魚人沒有細說，每次想起這種怪物進食的畫面，他都會感到心理上的不适。

一行人又往前走了一段，泰格全程集中注意力，帶領衆人向目的地邁進，他不能放松警戒，因為霧氣後方有威脅潛伏。

不久前遭遇的不速之客是死靈的一種，它沒有被賜名，外貌奇異可怖，但遠遠不及擁有名字的死靈危險。

羅被母親牽着走，他原本直視前方，畢竟四周霧氣彌漫，即使想觀察地形也有困難。

突然間，羅餘光瞥見矮小的黑色影子，有别于霧氣的黑影吸引他的目光，羅轉頭望去，發現是一隻貓。

……貓？

嬌小的貓科動物端正坐着，身後尾巴輕微晃動，雪白身軀散發光芒，在昏暗的環境十分明顯，但意外的是除了羅之外沒有人發現它。

像是對眼前經過的生物感興趣般，貓主動湊近，甩了甩長尾發出叫聲。

“喵。”

羅沒有被小動物無害的外表迷惑，他緊張地擋在母親側邊，舉起沒被握住的手将親人護在身後。

下一秒，羅身體騰空，他還沒掙紮，就聽見身後的人語氣低沉地說了句：“你站錯地方了，小鬼。”

“給我到後面去。”

羅摔進母親懷裡，緊接着目睹泰格往前站了一步，那隻不及成人小腿高的矮小貓咪被暗紫色的烈火籠罩，身軀轉瞬膨脹，一直擴大到約有兩層樓高才停止變化。

貓眨眼變成身上同時具備多項要素的怪物，他的皮毛依舊雪白，尾巴末端多了深色長毛，健壯身軀如加大版的雄獅威風凜凜，頭兩側長了彎曲尖角，背生一對蝙蝠翅膀。

醫生一家目瞪口呆，女子一想到剛才兒子直面怪物，内心感到一陣後怕并自責不已。

“不用太緊張，它是阿米特，是這座島嶼的主人飼養的寵物，隻是來确認通過死亡之谷的人數。”藍皮膚的魚人出聲解釋，他表情嚴肅，兩顆尖牙暴露在空氣中，用認真的神情講述會讓他人覺得荒唐的事實。

“阿米特，我們全部都要進城。”泰格沒有特别出示信物，他知道阿米特能捕捉到信物的能量。

有着一對蝠翼的龐然大物低垂頭顱，人類對它來說太過渺小，它用行動證實自己聽得懂人話，豎瞳朝泰格後方看了一眼，細長尾巴輕晃，轉身走到衆人面前，俨然一副帶路的模樣。

有阿米特在，穿越死亡之谷的後半段路途沒有再次遭遇其他危險生物，一行人順利走出霧氣纏繞的山谷。

這還不是結束，盔甲碰撞聲清脆短促，代替散開的霧氣迎接一行人，頭盔系着紅纓的黑騎士不疾不徐地靠近，墨色披風近乎及地，身上自帶的能量陰暗、混沌，散發令人膽寒的威壓。

阿米特隔空凝視黑騎士，它停頓片刻，尾巴甩了又甩，身軀倏地變回羅一開始見到的正常體型。

貓咪落地幾乎沒發出聲音，它踩着貓步前進，徑自走遠，将停下來的人類和魚人棄置後頭。

“它……？”醫生指着阿米特，對阿米特的行為感到不解，不忘扭頭盯着不遠處靜立的黑騎士，眼神猶疑中夾帶明顯警惕。

身姿挺拔的黑騎士面向人群，不發一語，全身唯有眼部與關節處散發淡淡光芒，似有一股特殊力量撐起盔甲，賦予他行動能力。

“這裡。”

泰格突然出聲，指引衆人看着自己所在的方向。