現實究竟有多殘酷？真相之所以能被冠上這一個詞彙，純粹是因為——得知一切後對承受者的打擊過大。

或許有些人會甯願永遠沒有真相大白的那一天。

鼻腔充斥着血腥味，張開的嘴裡也散發鐵鏽的味道，過量了會讓人産生暈眩的感覺。

“唔……”

黑發自然卷曲的青年趴伏在地，四周一片狼藉，濺灑的血紅液體增添詭谲可怖的氛圍，他捂着嘴唇，有血液從指縫間流出。

咳嗽完後幹嘔，生理淚水挂在眼角，身材消瘦的青年被熟悉的症狀折騰的瀕臨崩潰，他以為醫生準備的藥沒有效果，反而加速惡化，怒極殺害了端藥給他的醫生。

顫抖的瞳孔看着近在咫尺的屍體，血的氣味鑽入鼻腔，抓撓蠢蠢欲動的心髒，在他無從察覺的那一刻起，身體正悄然産生變化。

血……人的血肉……好想……

喉結滾動，滿嘴鮮血的青年着魔般伸出手，被染紅的蒼白手指探了出去。

他捉住柔軟的肉塊，滿足叫嚣饑餓的身體。

待他回神，一切都已經來不及了。

他敬慕的父親就站在敞開的房門外，逆光而立，望着他的神情複雜難辨。

“紫苑……”

男人低沉的嗓音響起，尾音消弭于空氣，帶着遺憾和嘗試壓抑卻失敗的悲傷。

“你殺人了。”

從這一刻起，選擇了一條不歸路。

藍染垂眸看着慌亂不知如何是好的青年，含着晦暗色彩的瞳孔，其中夾雜着不單純是僞裝出來的憐憫同情。

那隐藏在最深處的古怪情緒，當時的青年無法辨别解析。

“快落幕了，這場争鬥。”

藍染拿起茶杯，溫熱茶水滑入喉嚨，他身旁的青年側首注視他，眼神十分認真，仿佛要透過這一眼，将男人的側顔銘記于心。

微卷的長馬尾貼着後背，大多數時間選擇安靜聆聽的緣一張了張嘴，他總覺得這時候自己必須說些什麼，卻又想不到應表達的内容。

……他是被兄長說過會把天聊死的人。

緣一垂着腦袋，有些喪氣，情緒内斂的他就算難過也不易讓旁人發現，但熟悉他的人例外。

“怎麼了？”藍染主動出聲詢問，眼眸含着對待後輩的溫和情感，“什麼事讓你感到困擾？”

“藍染大人……”

我無法将心裡想的事情用言語貼切地表達出來。

半晌，藍染提及另一件事，“你和岩勝現在還有在聯絡，之前在吉原遇見你們，我還以為是不死不休的敵對關系，現在看來并非如此。”

緣一聽完藍染說的整句話，經過思考給予回答，“我們……各有各的立場，兄長大人他，不覺得我走的路是正确的。”

望向前方，緣一與藍染并肩坐在緣側，夜裡的天空月亮是唯一的光源。

“雖不贊同，卻也不會因此與我形同陌路。”

兄弟倆的關系緩和了許多，一旦跨越了橫在兩人中間的那道檻，許多事都成了自然而然。

“是麼。”

淺淡的瞳仁不含感情，藍染垂下眼睫，蓋住眼中的所有情緒，他舉起茶杯送往唇邊。

“你們在說什麼？”

一道成熟的男性嗓音自另一端響起，兩人看向聲音來源，發尾濕潤泛着光澤的岩勝朝他們走來。

沐浴完身上帶着水氣，肌膚經過水的滋潤，多了不屬于鬼的熱度。

“在說你們兄弟倆感情不錯。”

感情不錯？

岩勝瞥了眼緣一，四目相對，他意義不明地哼了一聲。

岩勝走到藍染身側坐下，兄弟倆一左一右守着人，藍染慢條斯理地喝茶，好似根本沒察覺氣氛有不對勁的地方。

無慘才是藍染的第一代傳承者，他自以為基因與父親有一定程度的相似，才得以繼承父親的卓越天賦，然而事實并非如此，真正的血族，一開始就隻有藍染一人而已。

那位醫生目睹藍染超出常人的恢複力，渴求那份接近長生不老的曙光，于是讨要了一些血，在藍染的默許下将無慘視作見證奇迹的實驗體。

這項研究一旦成功，完成他和家主(藍染)的約定，長壽的願望等同有的保障，家主允諾他的報酬是少許血液，蘊藏難以解析的力量。

醫生醉心于學術研究，他仍有許多案例等待解決，但他的年紀不小了，明白自己時日無多于是另辟蹊徑。

可惜的是，他沒能等到實驗結果出來的那天，就死在憤怒至極的患者手上。

…………

……

炭治郎和他的兩個小夥伴雖說時常一起行動，也有幾次任務合作的經驗，但柱指導是分開進行的，與水柱見面後，确認對方在好友的說服下決定加入柱指導，于是炭治郎安心地投入特别訓練。

第一站音柱府邸隻花了炭治郎十天的時間，之後和霞柱時透無一郎及戀柱甘露寺蜜璃的訓練也順利通過。

第四站，在蛇柱伊黑小芭内的府邸進行，炭治郎稍微多花了一些時間，并且比起前幾站，增加不少皮肉之苦。

“唰”地一聲打開訓練場的門，炭治郎當場愣住，一度說不出話來。

隻見裡頭或立或躺擺放了無數條人肉柱子，不但身體和四肢受到限制，連嘴巴都用布綁了起來。