片刻過後，認真思考的杏壽郎頭頂上方似乎出現了一顆發光燈泡，頓悟後的他表現地比藍染還積極。
“走！我們趕快去時任屋！動作可不能太慢！”
藍染看着大步向前的杏壽郎，他不禁搖頭失笑，等杏壽郎發覺身後之人沒跟上來，喊他的名字，他才慢條斯理地起步。
鬼隻有太陽下山後才會出來活動，日光是他們的天敵，沒有鬼會想不開去體驗陽光威力。
同理，抓鬼也要在夜晚進行，畢竟白天可沒有鬼殺隊欲斬殺的對象。
“鯉夏小姐。”
“冒昧打擾您，我要離開時任屋了，這段時間承蒙關照，這是這陣子負擔開銷的費用，能請您幫我轉交給老闆嗎？”
“小炭……”
錯愕隻延續了半晌，經過溝通，炭治郎發覺鯉夏花魁一開始就知道自己是男兒身，所以說……變裝根本沒用。
“請放心！我一定會找到失蹤的人！”
“謝謝你，聽你這麼說，我也可以稍微放心了，我馬上就要離開這條街，即便擔心也沒辦法調查……小炭，你要注意安全。”
跪坐着的炭治郎對鯉夏彎腰點頭，離開房間，他走後不久，獨自坐在和室的鯉夏遭遇堕姬，沒有絲毫抵抗之力。
炭治郎的狗鼻子嗅到鬼的味道，原本仰望夕陽神色憂慮的他急忙折返，順着氣味回到鯉夏花魁的房間。
“怎麼會是這裡？”他才剛和花魁道别，拜托了！千萬别出事！
“唰！”
拉開窗戶，緊張的汗水從炭治郎的臉頰滑下，他看見鯉夏被堕姬用蝴蝶花紋的帶子捆着，身體消失隻剩下一顆腦袋。
炭治郎拔出日輪刀，試圖砍斷甩向自己的帶子，但是他完全看不見帶子的移動軌迹，沒能即時反應，整個人就被擊飛撞壞隔壁屋子的瓦片。
躺在碎裂的瓦片中，炭治郎大口呼吸，忍着疼痛爬起來。
與鬼戰鬥，受傷是稀松平常的事，炭治郎平緩急促的呼吸，重新恢複動力。
進入時任屋，藍染和杏壽郎正朝平時花魁接待貴客的房間走，他們前面有一名負責帶路的人。
半路杏壽郎忽然神色一凜，轉身就往反方向跑，藍染見狀也反應迅速地跟上，獨留領路人在後頭苦苦追趕，身影很快就消失在彎彎繞繞的走廊。
“杏壽郎！”
“停下！”
狂奔的炎柱有聽見後方呼喊，他保持奔跑的動作，側頭朝後面看了一眼，他花了幾秒鐘思考藍染的用意，雖然情況緊急容不得耽誤，但他知道對方不會做無意義的事，正準備停下來等對方說幾句，剛過了拐角的他差點撞到人。
杏壽郎連忙擺正視線，沒有想太多張嘴正欲道歉，卻感覺到如針紮腦海的濃烈惡意。
“——！”
瞬間拔刀抵擋迎面而來的襲擊，杏壽郎沒來得及壓低重心，但以往光是這樣就足以應對攻擊。
隻可惜，他今日遇到的對手不是一般的鬼，而是在上弦之上的鬼王！
杏壽郎對上一雙殺意猛烈的眼睛，裡頭毫不掩飾的敵意讓他錯愕，沒有餘裕思考太多，霎時天旋地轉，身體急速朝反向飛去，移動速度過快，風頓時變成了不易控制身體的兇手，杏壽郎倒飛撞毀幾扇拉門，直到撞在粗壯的木梁上才停下。
“咳！”杏壽郎雙膝跪地，神色難掩痛苦，血從他的嘴角滑落，他的手仍握着刀，勉強擡頭望着前方，襲擊他的人衣衫整齊，一塵不染，白色帽子下是一雙冷酷的血紅瞳仁。
藍染面色凝重，足底猛然施力，挺拔的身軀宛如離弦箭矢沖向前方，他先一步趕到，擋在杏壽郎前方成功阻止一起血案。
“您要護着他？！”
“……？”
為什麼要用敬稱？
疑惑表現在臉上，杏壽郎喘了幾口氣，能感覺到胸腔内的劇痛，他輕碰胸腹确認傷處，肋骨斷裂的猜測得到證實。
真糟糕……我拖後腿了嗎？
看着藍染的背影，杏壽郎神情懊惱，他握着刀撐起身軀，踉跄了下接着站穩腳跟。
“藍染，你剛才想說什麼？”抹了把嘴角鮮血，杏壽郎問道。
“我要你止步，顯然你沒聽見我說的話。”
杏壽郎呼出一口氣，“我正打算停下，是我反應不夠快。”
藍染沒有回應他，專注的眼神看着前方血管氣到凸起的黑發男人，無慘表情可怖，嫉妒與憤怒導緻面目猙獰。
他嫉妒杏壽郎受藍染袒護，那本該是屬于他的特權！
杏壽郎精神集中，冷汗緩緩滑下，他從無慘身上感覺到恐怖壓力，那是面對上弦也不曾有過的感受。
外貌特征，和炭治郎提過的吻合！
鬼舞辻無慘！
杏壽郎往側邊一跨，離開藍染庇護，他持刀對準無慘，看樣子是想為這場戰鬥貢獻一份心力。
無慘布滿血絲的眼睛立馬鎖定在場唯一的人類，他的速度幾乎是肉眼無法捕捉的快，尚未聽見腳踩疊席發出的聲音，人就已近在眼前！
藍染沒有拔刀，他手臂一橫剛好卡住無慘抓向杏壽郎的手，身體接着傾斜，抵擋無慘的那條手臂用力，震開還想再度出手的無慘。
眨眼間杏壽郎又回到藍染背後，他還沒說話，就聽見藍染充滿無奈的聲音。
“安分些，别給我添麻煩。”
被和麻煩畫上等号的杏壽郎：“……”
他當了這麼久的柱，再加上還不是柱的鬼殺隊劍士時期，他還是第一次在戰鬥中聽見有人對他這麼說。
但他跟不上速度也是事實，若非藍染出手相助，剛才那一下他又要流血。
……有點打擊信心。
“礙事的人殺掉就好了。”無慘突然開口，他勉強維持理智，可以看出他忍得很辛苦，凸起的血管變多，身體甚至隐隐顫抖。
炎柱的存在太礙眼，打擾他們談話，從他這裡奪取父親關注。
見面的那一刻起，藍染雖然一直看着無慘，卻不忘保護身邊的人類，這舉動刺激了無慘的敏感神經。
他想摧毀、破壞，卻無法如願。
殘忍的手法，幹脆俐落的手法，無論是哪一種，實行前就被打斷。
“您不會讓我過去殺了那個人類，對嗎？”
又來了，敬語。
聽見無慘用詞，杏壽郎内心充斥着困惑，他解不出問題的答案。
“沒關系，我會靠自己的力量殺了他！”
藍染預判無慘的行動，反應跟上大腦思考，他仍然沒有拔刀，舉起的手臂抓住速度快如閃電的無慘，他看着與自己有血緣關系的鬼王，沉聲說了句。
“紫苑，抱歉。”
接近的距離，能清楚看見彼此眼裡的情緒，藍染眼含歉意，沒有分毫面對敵人的尖銳，無慘睜大眼，下一秒沖擊自下方襲來，他被迫雙腳離地撞破天花闆。
藍染莫得感情，一腳把自家便宜兒子踹上天，把天花闆撞出一個洞，以最快的方式離開建築物内部。
“别跟過來。”
提醒杏壽郎别做傻事，藍染發揮超越人類的彈跳力，也跟着上屋頂。
杏壽郎留在原處，他知道強行介入無濟于事，隻會像藍染說的給對方添麻煩，他環顧四周，察覺外頭的動靜，選定方向邁開腳步。
藍染和無慘踩着瓦片在屋頂進行無人幹涉的對話，高空的夜風夾帶冷意，但對兩者沒有絲毫影響，哪怕吹整晚的風手指也不會因此凍僵。
無慘執着于答案，他不懂藍染為何站在人類那一邊，這在他看來是完全沒有道理的事情，人類将家畜視作食物，他的作為和人類沒有區别。
藍染臉上沒有明顯的情緒起伏，眼神卻十分專注。
“我一直在等你回頭。”
“現在看來，是不會有那一天了。”
“為什麼？父親！您明明擁有強大的力量，根本不需要在乎那些不相幹的人，為何要為了他們約束自己，壓抑本性？”現在沒了外人，無慘直接喊出在嘴裡咀嚼過千百遍的稱謂。
四目相對，藍染低沉的嗓音接續無慘飽含激動的聲音。
“為了他們？不，你不覺得我們才是不該存在的嗎？我隻是在試着融入這個世界。”
無慘瞳孔震顫，他發現他的父親是被自己定下的無形規矩所束縛，促成如今彼此對立局面的，或許是對自身存在的否定，但并非僅止這一項。
“……啊，我懂了。”
他的父親，愛着人類。
打從心底喜愛弱小、不堪一擊的脆弱種族。
“我明白了。”
“我不會再嘗試理解您的想法。”雙方的價值觀差距甚大，無慘終于懂了，他幾近瘋狂的眼神多了目标确立的清明。
“隻要徹底擊潰您，我就能對您做任何事。”
藍染挑眉，對無慘最後一句表示意外，卻也不是不能接受，他喜歡有潛力的孩子，無慘的大膽發言沒有讓他生氣，不過能否做到就是另一回事了。
他很期待無慘展現的真正實力，不枉先前演那麼多戲，就為了激無慘認真起來。
隻要稍微引導，給與零碎的線索，腦洞大的人自然能拼湊完整故事。