成片柔和神秘的淺紫色映入眼簾，自上方垂落的紫藤花密密麻麻，如同顔色夢幻的瀑布，伸出手指就能觸碰到柔嫩的花瓣。

透着涼意的夜晚，并不張揚的光落在紫藤花上，襯得紫藤花仿佛會發光。

藍染仰頭看了眼天上彎月，視線邊緣是林中樹木，月光淡化灰白雲霧，圓形陰影遮住月亮的大半邊。

特别為篩選新人建造的試煉場所，内部蘊含極端危險，外側卻像是人們用美夢編織而成的樂園。

越美的東西，越緻命。

若有好奇心重的人誤闖禁區，在無人救助的情況下，不需要多久就會化為白骨，過程難免血腥，充斥着懊悔、恐懼、痛苦以及絕望。

環繞這片區域的紫藤花，困着數量不少對人類懷有惡意的生物，那是出于本能的惡意，像是貓逗弄老鼠，餓了會狩獵滿足自己，就算吃飽了，也會伸出爪子把可憐的獵物戲弄的半生不死。

鬼的行事作風，遠比動物殘忍的多。

藍染閉上眼睛專心感知，代表生命的幼小火苗一簇簇燃起，散布在各個位置，屬于人類的氣息混雜在低階惡鬼的臭味中，讓他知曉紫藤花圍繞的區域内發生了什麼事。

如果要避開試煉之地，勢必要繞一大圈。

藍染不覺得自己需要回避什麼，他很快做下決定，沒有花太多時間猶豫。

“小芭内。”

“是！”

聽見藍染呼喚，小芭内立馬收回給紫藤花的關注，轉過頭來，和頸間的白蛇一起，一大一小兩顆腦袋對着藍染。

略萌的一幕沒有觸動藍染内心，象征心緒的湖泊無風靜止，未起漣漪。

“我們進去看看。”透過相處理解小芭内的回應并未摻雜緊張的情緒，隻是習慣性抱持尊敬，藍染唇角微微揚起，告訴小芭内他們接下來要怎麼走。

小芭内看了眼漂亮異常的奇景，遲疑道，“先生，不用繞路嗎？”

現在明明不是紫藤花綻放的季節，山裡卻開滿了紫藤花，怎麼想都不是一件能貼上尋常标簽的現象。

伊黑小芭内的族人靠誘殺旅客為生，遇見藍染之前生活過的可滋潤，旅客一旦進了村子就是一個結局，不用擔心有人報複，因為根本沒人能逃過移動速度快的蛇尾女鬼追捕。

可想而知，當藍染砍下女鬼頭顱，使鬼的身軀化為粉塵消失在空氣中，那些将藍染從地牢帶出來當供品的人，内心有多麼惶恐。

支配他們的恐懼，不單來自于藍染的實力，還有對未來的迷茫。

“不用，我們走直線。”

聽着藍染沉穩磁性的嗓音，内心的不安悄然抹平，好像隻要這個人在就無所畏懼，沒有什麼能對他們造成危害。

“這裡的紫藤花沒有固定花期，它們整年綻放，禁锢被鬼殺隊劍士抓過來的鬼。”

“鬼殺隊的最終選拔就在此地進行，再往前走，到沒有紫藤花的區域，在那裡存活超過七天即為合格條件。”

小芭内認真聆聽，跟随藍染一路前行，聽見鬼殺隊這詞彙，有着異色眼瞳的少年朝藍染腰間瞥了一眼，視線集中在那把入鞘長刀。

日輪刀，成為鬼殺隊劍士才有資格配給的武器，可以對鬼造成難以愈合的傷口，還能直接斬殺惡鬼。

他的童年受鬼支配，命運不是掌握在自己手中，有一段時間甚至夜不能寐，睜着一雙布滿血絲的眼緊盯傳來摩擦聲的天花闆。

持有能保護自己、守護他人的力量是一件非常重要的事情，他也想……

小芭内握了握垂在身側的手，現在的他太弱小，什麼也做不了，他希望改變現狀。

藍染注視前方，不忘後頭綴着一條小尾巴，他心道下一次若要找同行，或許該換年齡大一些的。

從哪時候開始帶孩子呢？

撇開身份連帶的便宜兒子，似乎是從緣一開始。

上次跨越時間線也是……

想起許久未見的故人，藍染的目光有些出神，他好奇在他離開後，緣一做出的選擇。

是否會聽從他留下的線索去和宇多見面，取得他特地交給宇多保管的東西。

小巧的瓶子裡面裝着藍染的血，功能自然不用多說，岩勝都撐過了轉化對身體造成的疼痛，沒理由緣一會轉化失敗。

如果還有見面的機會——

他十分期待。

色澤淺淡的瞳孔光芒閃爍，想像那孩子轉化的氣質形象，就讓他心情愉悅。

每行經一段路，小芭内就會花時間觀察地形，岩石、樹木的位置，尋找可以休息的地方，模拟變故突發時自己該采取何種應對方式，最大限度利用周圍地形。

他的力氣不大，所以得借助外力，敏銳的觀察周遭能提升戰鬥時的獲勝機率。

“小芭内，你想參加選拔嗎？”

黑發少年急轉頭，眼含訝異地望着藍染，距離不遠的情況下，以他的身高隻能仰望身材高大的男人。

“先生，您怎麼突然這麼問？”

“我看你對這裡的地形頗感興趣，觀察的時間比平時還要久。”

“感興趣倒不至于……”小芭内解釋，“您說過用特殊鋼材打造的日輪刀，成為鬼殺隊劍士就會有一把，這是唯一的取得途徑。”

他養成了每抵達一個新地點就要觀察地形的習慣，更專注仔細，确實與他想參與最終選拔有關系。

“是因為蛇鬼嗎？”藍染的眼神沒有絲毫意外，他語氣平淡多問了句。

蛇尾人身的女鬼這稱呼太長了，簡稱蛇鬼比較方便，簡單明了，一聽就懂。

“和蛇鬼有關。”小芭内的聲音多了沉重的味道，他不會否認，也無可否認，蛇鬼對他的影響很大，達到無法抹滅的程度，一如他即便再怎麼厭惡，也沒辦法修改他伴随污點的出生。

“嗯。”藍染應道，停頓半晌再度開口，耳邊環繞規律的腳步聲，“記得往東走，雖然隻差幾秒至幾分鐘的時間，對你來說還是很重要。”

藍染給的提醒，是參考伊黑小芭内目前的程度，如果是他自己，選任何地方散步多久都不是問題。

有實力就是任性。

小芭内愣了瞬，反應過來藍染這是在提點自己，連忙把藍染說的話記在心底。

東邊……太陽升起的方位？原來如此。