女孩告訴行冥，她和另一位同伴之所以往外跑，是想找人來幫助他，而另一位年紀最大的少年則是想尋找武器協助他禦敵。

行冥沉默聆聽，深深地歎了口氣，仿佛放下了什麼壓在他心頭的東西。

不是認為他無法守護，而是想盡其所能的幫助他。

他和孩子們的感情并不薄弱，相反的，強韌到賭上性命也義無反顧。

“原來是這樣啊……”

行冥從小女孩口中了解她獲救的過程，聽聞形象，卻不曉得恩人的名字。

白發紫眸是很好認的特征，但行冥的眼睛看不見，不知道名字也沒聽過聲音，要認出來很有難度。

隻能順其自然了。

行冥歎了口氣，懷中坐着年齡最小的女孩沙代，想起寺廟裡外的屍體，内心感到前所未有的茫然。

“啊！”

女孩突然大叫一聲，吓的行冥以為女孩發生了什麼事，他關切詢問，聽見女孩滿溢憤怒之情的聲音。

“是狯嶽！是他！殺人兇手！”女孩激動地道，上前拉住行冥的衣袖，紅着眼角要哭不哭，“狯嶽一定是記恨我們把他趕出去，所以故意引來鬼害我們！”

女孩越想越難過，淚水順着臉頰打在木質地闆，“他怎麼這麼壞！”

行冥安撫地順着女孩的背，孩子們把狯嶽趕出寺廟，這是他不解的地方，他收養的孩子們感情很好，平時都會互相照應，怎麼到了狯嶽這裡就變了？

“你們為什麼趕走他？”

“因為他偷竊！所以不能繼續住在這裡！他會給行冥帶來麻煩的！”

行冥睜大了眼，意識到他們的遭遇并非突然發生，而是結合前因後果所導緻的悲劇，孩子們聽從他的教導，認為偷竊是不可取的行為，背着他将狯嶽趕出寺廟，當天夜裡遭遇惡鬼的狯嶽為了保命，自私的引鬼入寺，把他們當成轉移惡鬼注意力的肉靶子。

行冥不知道這件事到底該歸咎于誰，把狯嶽趕走的孩子們有錯，但招緻惡鬼的狯嶽更是罪大惡極。

狯嶽隻想着自己活命，甯願犧牲他們，心底可曾有片刻猶疑？

行冥心想，狯嶽這孩子是弱小，會不計後果殘酷行事的私欲集合體。

“行冥……你怎麼哭了？”

看見照顧自己的撫養人流下眼淚，女孩顧不得生氣，語氣顯得小心翼翼地問道。

行冥面向拉着他袖子的女孩，在心底立下誓言不再收養其他孩童，剩下的兩個孩子，他要保護好她們。

“我隻是……有點難過。”

行冥騰出一隻手撫摸女孩的腦袋，性格經過這天夜晚産生了明顯變化，多疑成為主體，不再輕信他人。

短暫的插曲對一名男人來說是如同救贖的奇迹，給他上了寶貴的一課，讓他了解純粹的孩子有極端的善，也有極端的惡，好的能放棄自己的生命幫助你，壞的則能拖你下地獄。

既定的軌迹發生些許變化，但不足以改變一個人的一生。

就像——未來的某一天，悲鳴嶼行冥這個人，依舊會走上獵鬼人的道路。

…………

……

身後綴着小尾巴，一綴就是一段之于人類不短的時間，雖說多了一個累贅有不方便的地方，但就藍染而言，對他的影響并不大。

這是一個看實力說話的世界，換成其他人，可沒辦法學藍染深夜走山路，還覺得多帶一個人沒什麼差。

小芭内跟着藍染的這些日子見過不少次送上門來的惡鬼套餐，喔，這麼說不對，鬼會吃人，人可不會對鬼的肉感興趣，而且一刀下去就化為粉塵了，消失的幹幹淨淨。

今天的小芭内依然沒識破藍染的真實身份。

吃過身上沒有武器的虧，被鬼偷襲雖然很快就獲救了，小芭内還是給自己找了把匕首防身，聊勝于無。

藍染往後一瞥，小芭内緊跟着他，保持一段适當距離沒有掉隊，早已不是當初走山路艱難偶爾還會摔跤的那個孩子。

嗯，差不多是時候找個靠譜的培育師接手了。

今夜踏足的這座山意外幹淨，暫時沒遇到亂七八糟的東西，藍染帶着一個孩子夜行，自進入山區算起，到現在還沒碰見不長眼的生物。

再往前走一段路，藍染發現此處比其他地域更幹淨的原因。

感情是髒東西都跑走了，跑去不會讓自己厭惡反感的地區。

“——這裡是？”

下半張臉用繃帶包裹，小芭内為眼前所見發出驚歎，他的傷口不再流血，裂開的傷痕卻沒有消失，他厭惡族人在他嘴角留下的痕迹，于是便以繃帶遮掩。

“是試煉之地。”

“進行最終選拔的地方。”