濺落的鮮紅持續增加，散發逐漸濃郁的鐵鏽味，岩勝觸及地面的膝蓋前是一片刺目殷紅，他強忍劇烈痛楚，反射性擡手捂嘴，一向驕傲的脊背在難以控制的身體反應下彎曲蜷縮。

痛，太痛了。

和刀刃割開皮膚的感覺不同，痛楚來自皮膚與血肉包覆的器官。

收縮顫抖的瞳孔裡面盛滿茫然，劇痛讓他幾乎無法思考，大腦呈現停止運作的狀态，身體像是被摧毀後重組，殘片挑挑揀揀拼湊出新的形狀，每一個細胞都在全力嘶吼，他不知道何時會結束這痛苦折磨，隻能被動承受。

恍惚間視線挪動，對上白發男人平靜的視線，岩勝從那雙眼裡看見自己狼狽至極的倒影，他頓時覺得呼吸一滞，僵硬的大腦恢複活躍。

——他在看我。

岩勝心道，不能讓老師失望。

被折騰的萎靡的精神又重新振作起來，岩勝眉頭深鎖，集中注意力專心度過眼下危機。

瞥了染紅地面的鮮血一眼，無慘移開目光轉而看着岩勝，暫時性退去那令人備感不适的陰鸷，因為他正在想事情，雖然眼睛盯着被鮮血染紅的劍士，注意力卻不在這裡，思緒飛遠顧不上其他。

總覺得……這畫面似曾相似，是在哪看過？

“唔呃！”

被突然響起的聲音吸引，無慘向音源望去，隻見岩勝身體震了一下，又吐了一口血，溫熱的液體流過手指縫隙滴落地面，他的整隻手幾乎被染成紅色。

鼻尖彌漫着血的味道，主食是人類，再熟悉不過的血腥味讓無慘有些暴躁。

他會殺人，也會吃人，對血的氣味敏感，在和藍染同行前就是個從不委屈自己的鬼，殘害的人類多到數不清，自從和藍染搭夥行動後才有所收斂。

刹那間，仿佛有一道驚雷直擊大腦，無慘睜大雙眼，捕捉到腦海飛速掠過的片段，死死地攥住，然後攤開，沉寂許久蒙上灰塵的記憶被主人從角落裡取了出來。

他想起來了，那時候他身體的變化也是不停嘔血，器官仿佛被一雙看不見的手捉住捏緊，痛到他說不出話來。

距今數百年前發生在他身上的變化，也是改變他後續路途的關鍵，無慘回過神觀察岩勝，他的目光融入自己也分辨不清的複雜情緒，理智上他認為岩勝的情況和自己隻是存在相似之處，不願在兩者之間畫上等号，他總是希望自己在藍染眼中是特别的，是無可取代的獨一無二。

的确不一樣，無慘是喝了醫生準備的藥才轉化為鬼，但這個人類……好運地獲得藍染青睐，不惜劃傷自己，将血分給了他。

無慘至今仍以為醫生的藥蘊含激發他隐性因子的成份，他最親近的父親天生與常人不同，而他身體裡繼承了和父親相同的基因。

想太多，有時也不是一件好事。

“呼、呼……”

岩勝跪地喘氣，汗水浸濕頭發順着輪廓滑下，遮住嘴巴的手拿開了，改為按在地上，以支撐他承受過量疼痛似乎随時會倒下的身體。

藍染的視線一直停留在岩勝身上，感覺到他的氣息産生變化，眼眸微彎嘴角上揚。

岩勝沒有讓藍染失望，藍染意識到艱難的轉化過程告終，露出滿意的淺淡笑容。

雖說轉化失敗也無妨，隻是失去了一位曾經在背後追逐他腳步的徒弟，但成功總是好的，代表繼國岩勝的故事能持續下去。

有沒有思考過自己舍棄人類身份站到另一邊，将為自己的兄弟、族人招緻何種局面？

或許思考過，隻是這些，都無法成為絆住岩勝前進腳步的障礙。

哪怕弟弟會被同伴質疑，哪怕族人會遭到同伴追殺，即便設想過可能發生的事情，岩勝依然堅定地邁出了決定性的那一步。

别人在岩勝心中的地位，終究無法超越他自己。

藍染看得出來，對岩勝而言，有比生命更重要的追求，這點透過岩勝接受他的血進行轉化就知道了。

“做得好，岩勝。”

低沉的嗓音傳入耳裡，岩勝滿頭大汗擡起頭來，剛體會過劇烈疼痛的身體反應遲鈍。

他花了幾秒鐘理解藍染正在對他說話，眼睛一眨不眨地盯着藍染，仔細觀察，會發現那雙原本屬于人類的眼睛，圓潤瞳孔被野獸般的豎瞳取代，證實此刻的岩勝已是非人之身。

藍染像端詳一件藝術品似地看着岩勝，他主動俯身，拉近與岩勝的距離。

“能聽見我說話嗎？”

“……能。”

藍染展露笑容，他的指尖擦過岩勝右邊臉頰的火焰斑紋，然後輕放在對方肩膀。

“接下來，你要把我對你說的話記在心底。”

他看着年輕劍士面露疲态的新生面孔，五官沒有變化，斑紋也依舊存在，但透過那雙豎立的瞳仁，藍染明白根本已經改變了。

“我隻說一次，這是提醒，亦是告誡，決定權在你手中，從現在開始，你的命運走向不需假他人之手。”

這是你追求的東西，我把它交給你，你也用實力證明資格。

“切忌，禁食人類。”

藍染笑着說道，站在一旁的無慘聽了卻渾身一僵，露出奇怪的表情，隻可惜現在沒人注意他。

“你要知道，髒東西吃多了會影響身體，毒素逐日累積，總有一天會負荷不了，可能還會降低判斷能力。”藍染語氣平靜地接連抛出驚鬼發言，尤其是對某隻鬼王殺傷力翻倍，“我們不需要吃人肉，聽懂了嗎？定期補充新鮮血液即可。”

不用、吃、人肉！

幾個關鍵詞砸下來，無慘本就蒼白的臉色更差了，似乎隐隐有青紫迹象。

幾百年過去，隻差一些天數就破千，但是他竟然現在才知道有這回事！父親從未同他說過！

身為被差别待遇的可憐鬼，無慘怒視岩勝，恨不得立馬将其就地扼殺。

憋屈的是，他不可能在藍染面前這麼做，隻好暗自打算，多派一些部下去取岩勝首級。

藍染跟反應慢了不隻半拍的岩勝說完話，轉頭看了無慘一眼，接收到對方有話想說的眼神，他沒有回應，而是收回視線踱步離開。

“老師……”

沙啞的聲音自後方響起，藍染步子一頓，偏頭一瞥。

“我能……跟着您嗎？”

岩勝看着藍染似雪的白發，停頓片刻，轉了轉眼珠，盯着藍染的眼睛。

藍染尚未回答，岩勝的這句話直接點燃了脾氣本來就不好的無慘。

把我當空氣？ ？

無慘嗤笑一聲，充滿敵意地搶先說道，“我們這裡可沒有你的位置。”

腳步聲逐漸遠去，直到強化過的聽力再也捕捉不到，四周恢複寂靜，聽不見蟲鳴鳥叫，岩勝緩慢地挪動身軀，他的手指觸碰刀柄，拾起躺在地上的日輪刀調整平滑面方向，借着宛如鏡面的刀身，看清楚自己的模樣。

眼睛……