蔣淮側着臉趴在門上，耳朵盡可能地靠近鐵門，小心翼翼地聽着肯尼斯的聲音，唯恐錯過一個字。

半晌，他才眨了眨幹澀的眼睛，張開雙唇，用平靜的語氣說着：“肯尼斯先生，我是澤恩，布魯斯家的澤恩。我來看望您。”

蔣淮一手扶着鎖頭，另一隻手拿着鑰匙，把鐵門的門鎖打開。

伽一站在他的身側，他偏過身，結實的手臂抵在鐵門上，為他推開那道沉重的鐵門。

鐵門發出“咿呀——”的慘叫聲。

肯尼斯的牢房逐漸顯露出來。

那位年近中年依舊迷人的紳士，正站在那裡，幽深的黑色瞳孔裡是一片柔軟的笑意，如同蕩漾的深邃湖泊。

他望着面對面站着的蔣淮。

張開口，無聲地說：我的寶貝，我的尼爾，你來了。

蔣淮看懂他的口型。

他感覺心突然被碾壓出一道道裂痕，疼痛侵蝕而來。

我是來跟你道别的，父親。

蔣淮無意識地向前走了幾步，被肯尼斯擁進懷中。

·

窗外的雨聲愈發的磅礴，擊打在玻璃上，發出巨大而又密集的聲響。天空不斷響起炸雷，白金色的閃光，撕裂了被烏雲遮蔽的黑色天空。

“早在許多年前，肯尼斯先生便察覺到國王的意圖。”

近年來，暴虐的裡約五世一方面不滿于西陸人民重商。王宮貴族們幾世以來沉迷于奢靡享受，卻無創造财富的才能，日漸沒落，而不受尊崇。西陸人民将富有的經商大族們視作上等人，卻逐日不将貴族們的尊嚴放在眼中。

另一方面，裡約五世又觊觎商人們經過幾世累計下來，幾乎可稱之為富可敵國的可怕财富，同時也擔心他們有朝一日會對逐漸衰敗的王權不滿而造反。

“裡約五世通過軍部下達威脅命令，明目張膽地将劣等的寶石充作高檔的珠寶原石，強制供給西陸最大的珠寶商肯尼斯家族進行加工與售賣，并制定了高昂的價格。肯尼斯家族必須按月将所得的款項交付給裡約五世，以便他供養日漸壯大的軍隊儲備。肯尼斯先生知道自己終将成為王權的犧牲品。”

“肯尼斯先生，用真寶石替換國王的劣等寶石，消耗了大量的财富，卻也赢得時間。此次事件不過是衆多家族在裡約五世的示意下，為了搶奪珠寶資源而出演了一場戲。埃德加家族已成為裡約五世的從屬，昆汀已淪為國王的走狗，為迫害肯尼斯獻出了自己的一臂之力。”

“你的外祖父易萬思，也在肯尼斯被捕之前得到了他的消息。易萬思老先生所求的也就是保全家族和莉蓮夫人，以及你。”

“但是昆汀，是個瘋子，他不會放過你的。”

蔣淮站在窗戶的邊上，望着雷電閃爍。

他背對着伽一，聽伽一說着。

這些年來，蔣淮過得渾渾噩噩，終日都無所事事，像是陷入一場夢境，在自己的世界裡看着衆人的來去。

他完全不知道肯尼斯曾經擔負着怎樣的壓力。

隻是在他們的保護下，過着他自以為清醒又可笑的人生。

“那你又在其中扮演着什麼樣的角色？伽一·埃德加。”

蔣淮的臉色蒼白，濕潤的黑色長發披散着，偶有水珠低落。

閃電的光芒透過玻璃，打落在他的臉上，一瞬間仿佛将他撕裂。

蔣淮抿着薄唇，淡淡地問着伽一。

他聽見伽一站立起來的聲音，走動時布料的聲音在房間裡很是明顯。伽一的腳步走遠了一會兒，又漸漸離得近了。

炙熱的呼吸靠得近了，蔣淮幾乎能夠感受到他強壯的氣息。

“昆汀想做國王的走狗。”

“而我，所求的也不過是能夠陪伴在尼爾的腳邊，做守護你的惡犬。”

即使道路泥濘，盛開的花被狂風驟雨所打擊，被路人所采摘。

我想要做一條惡犬，守護心裡最特别的那一朵。

那一朵，他就開在黑夜裡，無論風雨，也不曾擺動，安靜地綻放着，似乎不容于世，自成一個孤獨的世界。

他成長，他綻放，他凋謝，自有他的自由，而不能為人所踐踏所占有。

伽一拿起手上的浴巾，用手展開，輕輕抖了幾下。

蔣淮感覺到頭上覆蓋了一隻大手，隔着毛巾，輕柔而又笨拙地擦拭着他的濕發，一下一下。

“請你相信我，尼爾。”

“我會帶你去看望肯尼斯先生一面，并證實我足以信賴。然後請你随我離開西陸，我會守護着你。”

永遠。

【親愛的尼爾，你是否願意接受伽一的建議，一同前往地牢探望父親肯尼斯？這将違背國王裡約五世的禁令】

選擇一：【接受】

選擇二：【拒絕】

·

地牢裡有股陰冷。

穿着單薄的蔣淮，四肢有些僵硬。

但是肯尼斯的懷抱将那濃重的冷意驅趕開來。

無論伽一所說是否完全真實。

但是蔣淮想要見肯尼斯一面，這個心情甚至帶着些許的迫切。

這是他從未感受過的急切的感覺。

蔣淮知道，在他離開之後，肯尼斯即将面臨的是國王的壓迫與制裁。

他不知道在離開這個世界之前，還能不能再看見肯尼斯和莉蓮。

還能不能聽到他們的聲音，感受他們的包容與愛。

他想要見肯尼斯，非常想。

蔣淮能夠感覺到父親激動而又克制地環抱住他，笑着在他耳邊小聲說道：“這裡的味道不好聞吧，我的寶貝。”

肯尼斯的大手依舊幹燥溫暖，他養尊處優的指尖卻多了許多細碎的傷痕。

輕咳了兩聲，肯尼斯的眼睛中泛着深深的眷戀，以及安心的笑意，他環抱着長大的兒子，“我這輩子還沒如此落魄過，但是沒關系，我早已為此做好了準備。”肯尼斯笑語道，他笑聲依舊低沉又含蓄，卻帶着難得的放肆，與平常克制的紳士氣度完全不同。

擁抱許久，他放開蔣淮，手一下下地撫摸着那頭被剪斷的頭發。

“父親愛你。”他又笑了一下，嘴角的弧度和緩又溫柔，黑色的眼瞳裡有一絲的濕潤，“當然，莉蓮也愛你。”

“能夠送你平安離開，我心滿意足。”

“走吧，寶貝，不要回頭。”

依舊戴着鬥篷不曾摘下的伽一，站在角落，任由陰暗将身影侵蝕，而一言不發。

肯尼斯擡起頭，盯着伽一許久，他緩緩開口，“伽一·埃德加閣下，接下來就拜托您的照顧了。”肯尼斯低下貴族的頭，眼神微擡地望着眼前的人，懇切地拜托着。

伽一摘下兜帽，幽深的綠瞳與肯尼斯的雙眼直視地交望着。

他将右臂舉起，掌心貼向心髒，向着肯尼斯附身一躬，“早已沒有了伽一·埃德加。從此以後我隻是伽一，作為尼爾的影子，守護着他。”