正月初三，安國公府送來邀帖，秦栀收拾了幾件好玩的小禮帶去，彼時沈萌正歪在榻上，蓋着軟衾昏昏欲睡，懷裡抱着個果形花簍，手裡捏着針線，蓋了床軟衾昏昏欲睡。

秦栀見狀，忙上前将針線取下，她一動，沈萌清醒過來。

“竟不知你也會繡花了。”秦栀打趣着，低頭看緞面上的圖樣，繡的是阿福，本該烏溜溜的墨綠寶石眼珠繡的跟呆木一般，更别說渾身溜光水滑的玄毛，原還以為她是自謙，說自己女紅粗糙，不成想卻是真的。

秦栀捉來沈萌的手翻來覆去看了個遍，果然，十指纖纖，指縫間的嫩肉沒有一絲硬繭，“尤夫人真是疼你，連女紅的苦都沒吃過。”

沈萌咧嘴笑，索性将花簍遞給秦栀，比劃了兩下，意思是讓她幫忙繡完。

“你總該要學學的，要不然往後成婚的物件怎麼辦？”

話雖如此，秦栀還是接了針線，拆解了原先的亂麻，低頭描了個大概，便一針一針繡起來，她手藝不算太好，但繡隻小貓綽綽有餘，當年母親便盯着她和秦熙學女紅，說是不必過于精細，但總歸是要能見人的。

大婚時旁的物件都可交給丫鬟婆子去繡，但送給郎君的香囊墜子等物需得自己動手。

沈萌的天地很小，小到隻能容納很少的事，無外乎家人和朋友。

她伏案而坐，攏着薄衾目不轉睛看向秦栀手裡的繡繃，怕秦栀“聽不見”她說話，遂挪坐過去，壓低手勢向她比劃。

“等我成婚時，你幫我繡，可好？”

秦栀掃了眼，搖頭：“不好。”

“為什麼？”

“你的郎君自然有你照應，我給他繡算怎麼回事，且不說你繡成什麼模樣，但凡繡給他，再醜他也得戴着。”話音剛落，秦栀自己沒忍住，撲哧笑出聲來。

沈萌紅了臉，嗔她，比劃着說道：“我小時候學過，紮了幾次手指母親便不許我再拿針線，她說這種苦不必吃，我是安國公府的嫡小姐，上頭有爹爹和她，還有哥哥姐姐護着，我生來便是享福的。”

秦栀莞爾：“尤夫人說的沒錯，可憐我不是，不僅不是，還得給福星繡貓咪。”

阿福窩在角落，似乎聽到了促狹，眼睛睜開一條縫，慵懶的乜了下，又咕噜着将腦袋紮進前腿間，繼續酣睡。

沈萌撓她咯吱窩，秦栀怕紮到她，忙舉了手求饒。

外頭響起爆竹聲，秦栀收線，将繡好的阿福遞給沈萌，沈萌滿意極了，寫道：“回頭再幫我繡幾幅，我都拿來當帕子。”

秦栀動了動脖頸，揉着雙手往後拉伸，廣袖拂落，露出兩截皓白腕子。

“秦四姑娘來了。”

聽到說話聲，秦栀回頭。

沈厭解了大氅交給陸春生，眸光一瞥，恰好看見她那兩條修長的手臂，欺霜賽雪，滞住視線的刹那，秦栀已然攏了衣袖，從榻上起身。

沈萌是想留秦栀用了晚膳才走的，年節時别的家裡都熱鬧喧嚣，安國公府卻很冷落，大姐姐進宮後尤其清淨，她到底是孩子心性，很羨慕旁人過節的氛圍。

今日她聽秦栀講了不少趣事，知道秦家自上而下都會過年，主家聚會，亦不忘了奴仆，每每都分發幾大筐銅錢做紅包，例錢翻番更不用說了，還有各種布匹彩綢，蔬菜瓜果，主子們高興，下人也能過個豐年。

安國公府不然，規矩的令人壓抑，饒是過節都不例外，打開窗，除了老遠處半空裡的煙火，庭院中一派安靜。

秦栀卻不能留，同沈厭問候完，便告辭離開。

“袁家大郎君進京了？”沈厭将人送到馬車前，車夫搬來腳凳，躬身立在旁側。

秦栀有些吃驚：“大表哥要進京述職，約莫會待些日子，沈世子如何知道的？”

沈厭道：“青州都尉之子衛戍闊昨日與我喝酒，聊了幾句青州官員變動，說是袁家大郎不日将赴青州任醫學博士，如今跟他是前後腳抵京。”

原是如此，秦栀了然，擡手拂了把鬓發笑道：“我卻是不知其中門道，隻知大表兄要來，晚上各家都聚到我家熱鬧，青州那邊，我也不大了解。”

沈厭撩開車簾，秦栀踩着腳凳躬身鑽進車内，他并沒有急着落簾，而是站在原處淡然一笑。

“安國公府和衛家相熟，我會托信過去交代衛家照應袁家大郎。”

秦栀怔住，道謝的話還沒說，簾子落下，馬車倏然行駛。

這，也是托沈萌的福？

院中開始掌燈，陸春生近前禀報：“東西已經交給尤家老大人，他想請世子爺吃頓家常便飯。”