麟德殿台基高，拾階而上時為了避開薛岑，秦栀走的飛快。

薛岑年輕體健，三兩步便輕易追上與她并行，又恐落人口實，每每遇到宮人經過都會特意避開些，而後再重新跟上。

像是一場沉默的追逐，亦或者是較量，她不停，他便一直追下去。

其實薛岑也不知自己究竟在做什麼，隻是在她逃離的刹那最本能的反應，追上她，看着她，就像小時候的每一次，不論誰對誰錯，總之他都是第一個低頭的。

秦栀到底比不過薛岑的體力，很快便被逼的氣喘籲籲，她抓着扶欄，轉過身來。

來不及收腿，薛岑險些撞上。

兩人近在咫尺，他聽得見呼吸聲，看得見她因愠怒惱紅的臉頰，眉心蹙攏，秀眸幽深，他幾乎能猜出下一刻她會做什麼。

她從來都不是個能忍氣吞聲的性格，她會惡狠狠踹他一腳，然後理直氣壯地罵他“活該”。

想到這兒，薛岑竟有種說不出的期許。

但秦栀不發一言，隻是居高臨下瞪着他，眼神從惱怒逐漸恢複平靜，往後退了兩步，确認薛岑不會再跟上後，頭也不回地疾步跑開。

殿外數九寒天，殿内卻是暖意熏人。

正脫解氅衣的時候，秦熙已與陸娘子張娘子說完話，走過來朝她努了努嘴，“看見沒，那個穿鵝黃色華服的女郎。”

秦栀順勢望去，果真有一抹鵝黃色身影被薛馳月等人圍住，她們似乎相熟，說話間發出陣陣笑聲。

“崔皇後的外甥女，昨日剛進京，怕是也想打安國公府的主意。”

崔皇後入宮隻生下三公主，再無别的子嗣傍身，崔家式微，遠在京外的崔家人更是急的團團轉，恨不能替崔皇後誕育皇子，也好日後有所指望。偏不能，便不甘坐以待斃，想籠絡權臣替崔家鋪路，權勢叫人得隴望蜀。

如今沈貴妃和薛妃風頭正盛，不論結交哪位對崔家而言都是有利無弊。

秦栀思忖時，秦熙忽然湊近：“當然，也可能是看中了薛岑。”

冷不丁被她呵了口氣，秦栀躲了下，擡頭恰好看見女眷堆裡身形高挺的薛岑，他被薛馳月拉到黃衣女身邊，介紹一番後兩人各自作揖，接着周遭女眷紛紛露出别有深意的神情。

似乎察覺到有人看他，薛岑回頭，看見秦栀的刹那，面色慌亂，腳步立時後退。

秦栀錯開視線，不在意道：“他喜歡誰想娶誰，随他便是了，與我何幹，你莫要翻來覆去的試探，總之我是一定要嫁進安國公府的。”

秦熙拍拍她的肩：“我真是喜歡你清醒決絕的樣子。”

主殿比前殿還要暖和，炭爐中的火苗燒的旺盛，高案上除了瓜果糕點還擺着新折來的梅花，熱氣催發下開的如火如荼，滿殿清香。

此次宴席，崔皇後沒有露面，沈貴妃和薛妃借着熱鬧同底下人吃了幾盞酒，趁機将在場女娘和小郎君們逡巡個遍，彼此會意，便相攜去了槅扇後的偏殿。

“看到沒，角落裡那位便是安國公府世子。”

秦栀看到沈厭的第一眼感覺，是冷淡，孑然于世俗的安靜漠然，他就坐在那裡，自動屏蔽開周遭的嬉笑熙攘，目光幽靜，神色沉沉。

他穿了身雪青色襕袍，五官生的清隽俊美，唇角輕抿，面無表情的擡了下眼皮，又寡淡的垂落，眉宇間沁出疏離陰郁之氣，盡管不少小娘子已經蠢蠢欲動，無數次隐晦地朝他抛去傾慕眼神，但尚未有人主動與其攀談。

縱然美貌卻叫人望而生畏，他不是能輕易撩撥的郎君。

殿内有人下棋，有人觀棋，稍微活潑的打起葉子牌，鬧騰點的則圍着一張黃梨木大案玩起樗蒲，放上些有趣的物件做彩頭，低聲呼盧喝雉，自然不敢動真格的賭，畢竟貴妃和薛妃都在偏殿聽着動靜。

諸如薛馳月為首的娘子郎君則裹了厚厚的氅衣，在前呼後擁中跑去殿外，踩着積雪追逐打鬧，折梅枝，拱雪團，笑聲透過楹窗灌入耳中。

秦栀感到十分焦灼。

她依着秦熙的法子盯梢沈厭，他卻連眼神都不肯接，隻神色淩厲地啜茶凝神，垂眼靜思，直到被沈貴妃喚到偏殿，秦栀深深呼了口氣，覺得手心後背全是汗。

想象和行動終究有差，她思索的很是周全妥帖，不過是主動些，隻要走到他面前寒暄開口，他總不會冷臉沉默，但凡有回應，就會有後續。

她容顔姣美，還怕他不會動心嗎？

徘徊間，沈厭自偏殿側門舉步而出，來不及再去猶豫，秦栀忙面不改色跟了過去。

“哥哥！”薛馳月一把抓住薛岑的手臂，皺眉問道：“你要去哪兒？”

薛岑咽了咽嗓子：“我去旁邊園子轉轉。”

梅樹上的雪彈落下來，濺了他滿頭瑩白，薛馳月看着他自欺欺人的說謊，心虛躲避的眼神，不由小聲斥道，“哥哥竟還想着她。”

薛岑不語，默了少頃低頭去撥薛馳月的手指，薛馳月眸中盡是憤怒委屈，見狀更是死死攥住。

“我不許你見她。”

“哥哥難道忘了她對我做過什麼？她搶了我的未婚夫，讓我成了一個天大的笑話，害我擡不起頭，被人暗地裡指指點點，我這三年是如何過的，哥哥難道全然不見？

哥哥待她赤誠可見，恨不能剖出真心與她明證，可她呢？她若有半分真心回贈哥哥，又何故與旁人勾搭說笑，又何故事後隻字片語的解釋都沒有，她根本就沒把哥哥放在心上，根本就沒喜歡哥哥幾分。

你現在追過去，豈不是自取其辱？！”

回廊下的風驟然一吼，激的雪沫狂舞卷成一道道濃霧，薛馳月不願叫其他哄鬧的人瞧見，側過身擦掉睫毛上彌散的濕氣。

薛岑站在原地，沒有再動。

麟德殿設宴，周遭臨近的幾條路上都有護衛巡視，沿途走來雖僻靜卻也安全。

秦栀心跳如雷，目不轉睛盯着前面十步遠的背影，怕走的太快撞上，又怕走的太慢跟丢，手裡的雪團被捂熱融化，水流沿着指縫滴落到腳邊。

沈厭忽然頓住腳步，隻覺一道疾風穿耳而過，雪團“啪”的砸到正前方梅樹上，碎雪紛紛揚揚，灑了他滿頭滿懷。

他怔了片刻，她便追了上來。